叶家落难后，大哥叶繁木紧接着又出了事，车祸后无法行走，一身医术再无任何用武之地。大哥从叶氏医院太子爷一夕之间沦落为瘫痪人士，并且连一个专业护工也没有。这种落差，确实没有几人可以承受得住。再加上大哥的未婚妻唐令宜悔婚一事……数重打击之下，大哥叶繁木整个人颓废了下来。

蘅慧一直建议她送大哥叶繁木去专业的医疗机构接受长期治疗，可她实在是负担不起。唯一能做的不过是请对门的吴姐偶尔过来帮忙照看一下大哥而已。

叶繁木每日被困在这个窄小压抑的屋子里，脾气日渐暴戾失控。

可她若是有了美容咨询师的稳定工作，有了五险一金，加上晚上兼职打工的工资，便可以供大哥去专业的医疗康复机构了，再不济也可以请个人来照看大哥。

她确实不应该为了李长信而失去这一份有前景且可以提升自己的工作。

每个人都是希望自己的日子可以一天天好起来的。

她也不例外。

大雾锁城，窗外灰蒙蒙的一片。叶繁枝从窗口望去，只见街灯被浓雾紧裹着，隐隐约约。

叶繁枝收回视线，进了小厨房淘米，给大哥熬他最爱的香菇鸡丝粥。往日里，她打两份工，时间长强度大，回到家累得只剩喘气的份，很少有时间和精力好好地为大哥熬一锅粥。

如今决定了去美容整形医院工作，早上便有充裕的时间给大哥准备早餐了。

李长信让她回去工作，但第一天上班就不告而别了，医院还要她吗？叶繁枝自己也不确定。

但无论怎么样，总得去医院试试。要是不行，就再找别的吧。叶繁枝这样一想，倒是坦然了几分。

鸡胸脯肉洗净后，放入锅里，加水煮熟。再洗香菇，切条状备用。然后将煮熟的鸡胸脯肉捞出放凉后撕成丝。等这一切完成，砂锅里的粥也开始沸腾了，她用长勺子不停搅拌，防止粘锅。最后，放入香菇和鸡丝，加点盐，继续搅拌片刻。

从前贵为叶家千金时的叶繁枝，如果有人告诉她，有一天她会成为厨房小能手，甚至还会在一家早餐店打工的话，她听了估计会笑趴下。

当年她为了他甘心学习厨艺，也不过是为了做一个贤惠的李太太而已。

可后来，没了叶家和父亲叶半农的庇护，她叶繁枝便什么也不是了。

她做不成李太太，甚至无法找一份可以维持她和大哥生活的体面工作。

与大哥门当户对的未婚妻唐令宜，在父亲叶半农被收押调查、大哥发生车祸、他们家陷入困境焦头烂额之际，毫不犹豫地提出了分手，丝毫不顾忌当时尚在病榻上接受治疗的大哥，以及与叶家相交几十年的情分。

她打不通唐令宜的电话，但为了大哥，她曾去过两回唐家，想找唐令宜好好谈一谈。但唐家人连见都不愿见她一面，让管家推说他们出去度假了，绝情地将她拒之门外。

不久后，大约唐家人想要去攀别的高枝，但又不想在交际圈落下“落井下石”的恶名，便提出了“赔偿叶家一点钱，但对外必须宣称是叶繁木提出的分手”的条件。

叶繁木当场便把支票撕了，扔在了唐令宜和她母亲脸上：“滚！”

那个过往一直亲亲热热唤她“繁枝”的女子，叶繁枝后来曾在某个商场门口遇到过一次。唐令宜从男友那辆限量版跑车上下来，装作不认识她，手挽着男友，连正眼都未瞧她一眼，趾高气扬地走进了商场。

另外还有一些人，则更让人觉得恶心。

叶家倒台后，曾有个追求过她的薛世兄约她喝咖啡，说有事情要找她。

一入座，那人便不怀好意地打量她，目光里头有种从未有过的古怪放肆。他甚至都未寒暄，便单刀直入地对她说：“繁枝，我知道你最近的处境并不是很好。我知道你很缺钱。”那人的手伸了过来，握住了她搁在桌面上的手，食指挑逗般地在她手上来回摩挲：“繁枝，你知道的，我一直很喜欢你。可是，你当初拒绝了我。”

叶繁枝迅速地抽出了手，切入正题：“薛大哥，请问你找我到底是为了什么事？”

“繁枝，以后跟着我。我会照顾你和你大哥的。”

叶繁枝不动声色地说：“照顾？怎么照顾？”

薛世兄邪气一笑：“大家都是成年人了，就不用我说得那么赤裸吧。”他好像笃定她会答应。

“对不起。我做不来这份工的。”

大约是没料到她会考虑都不考虑便拒绝，薛世兄恼羞成怒，揭下了自己的面具：“叶繁枝，你觉得你现在还是叶家大小姐吗？现在整个洛海，估计只有我不怕惹祸上身，愿意施舍一点钱财来照顾你和你那个残废大哥。别的人，不是避着你们，就是想方设法地狠狠踩你们几脚。”

“你说得不错。所有人都躲着我们，甚至有的人还落井下石。但那又怎么样？我有手有脚，不用任何人照顾。”叶繁枝毫不示弱地直视他的眼睛，一字一顿地说，“至于你，你提出这个条件，不过是因为当年我拒绝你，你想出一口恶气而已。你比那些躲着我们的人更可怕更恶心。”说罢，她便起身要走。

薛世兄被她戳中了痛楚，倒也直言不讳：“不错，我是想出一口当年被你拒绝的恶气，但你还有多少选择？叶繁枝，你现在不过是一只离了婚没人要的破鞋而已。我知道你很缺钱。我给你三天时间好好考虑。”

人前彬彬有礼的世家子弟，背后居然是如此嘴脸。那一刻，叶繁枝非常庆幸自己当初的选择：“不用考虑，我现在就答复你：不可能！”

“是吗？”薛世兄双手抱胸，冷冷一笑，“骨气是不能当饭吃的。叶繁枝，我等着你来求我。”

也是在那个时候，叶繁枝才知道：对很多人来说，情分两个字不过是层面纱，用得着的时候才会披上。

人性本凉薄。

只是以前的她一直被父亲保护周全，未尝到其滋味而已。

粥香四溢，盈满整个屋子，叶繁枝关掉了火。而此时，另一个灶火上小火熬着的排骨汤正冒着热气。她手脚利落地放入了玉米和胡萝卜块。而后又炒了一道菜，以备大哥中午和晚上食用。

等一切都准备好，她开始在老旧的洗衣机里清洗衣物。

最后，叫醒大哥梳洗用餐。

大约是难得煮香菇鸡丝粥的缘故，大哥吃了一碗后，又添了一碗。

关于医院美容咨询一职，叶繁枝怕引起大哥的伤心事，也不想多提。叶繁木犹如行尸走肉，每天浑浑噩噩的，既不关心自己也不关注周遭发生的一切。

今天也是这样。

叶繁木机械式地一勺一勺吃完了碗里的粥，搁下碗后，取过纸巾缓缓地擦了擦嘴。随后，他便操控着轮椅回了自己的房间。

从头到尾，不发一言，仿佛失声了一般。

叶繁枝对此早就习以为常了，自顾自地收拾好碗筷后，敲了敲他的卧室门：“大哥，我还煮了你爱喝的玉米排骨汤。砂锅搁在灶上，你记得吃的时候把汤热一下。”

回答她的照例是一室的寂静。

叶繁枝取过门口鞋柜上的帆布包，出门上班。

清晨疏落有致的阳光洒在信安整形美容医院这几个大字上，晕染了数层光圈。叶繁枝仰着头，怔怔地凝望了许久。最后，她收回视线，走进了医院大门。