方明珏仿佛完全忘了方才的暧昧与调戏，嗓音渐渐恢复清越：“用过了。”他的声音一顿，“方才那人，便是荣国公府送来的？”

萧乾把玩着手里的茶碗，道：“不错。此人名叫徐慕怀，据说是荣国公夫人的远方表亲。柔柔弱弱的，无甚威胁。我命人收拾出了凤仪宫的偏殿，让他先住那儿。”

别的宫室不是没有，但只有颂阳殿和凤仪宫才真正划进了萧乾与方明珏的势力范围，所有宫人不论曾经是谁的人，如今都是他二人之人。尽管杨晋一直在鼓里蒙着，以为他的人连根毛都没被动，还在安安静静地圈守着领地。

方明珏明白萧乾的意思，看守起来，按兵不动，是现下最好的选择。

但听到将那么一只阴柔漂亮的小白兔放在凤仪宫内，又回想起之前看到的一幕，还是像心口堵了团潮乎乎的棉花般，难受得紧。

于是，暮色渐凉，丹霞未清，小德子便领着几个心腹宫人将凤仪宫的正殿收拾了个空，卷着萧乾的铺盖卷一溜烟跑回了颂阳殿。

等萧大将军从演武场回来，便直愣愣地面对了自家从金碧辉煌到家徒四壁的巨大落差。

霖铃四下跑了一圈，一个宫人都没见着，怔怔道：“皇宫……遭贼了？”

萧大将军大手一挥，带着浩浩荡荡一群人去颂阳殿“抓贼”。

没想到进了“贼窝”，却发现“小贼”已经合着中衣坐在被窝，乖乖暖床了。

萧乾凑过去，刚在贼腰上摸了一把，便被一卷书糊住了脸，方明珏清冷的面容浸在明灭的烛火里，“热水备好了。”

一身臭汗的萧大将军被残忍无情无理取闹地踹下了床，进了隔间。

方明珏踩着铺了软毯的脚凳，放下书卷，隔着水声跟萧乾说今日朝堂上的事，末了眼睫微颤，舌尖混混沌沌绕了一圈，到底问出一句：“此番设计……是常氏透露？”

他一直是这般，说话都要绕几个弯，宁可揣摩，不愿直问。

萧乾泡在热水里的身躯微微一僵，舒缓的腰腹紧绷。

半合着的眼睁开，他无声地苦笑了下，嘴上却漫不经心地戏谑道：“在陛下眼里，臣就是个吃软饭的？”

屏风的另一边静了，静得令人心悸。

过了会儿，传来一声：“朕睡了。”

清清冷冷，寡淡得跟水一般无味，却仿佛一堵高墙，倏忽而起，隔断了什么。

萧乾坐在浴桶里，恨不得撕烂自己这张狗嘴。

他脑袋里乱七八糟的，塞满了小皇帝红彤彤的眼圈和一双失望的眼。他最看不得小皇帝的冷漠和委屈，还有小心翼翼探出的小爪子。但这番与旧部的联络设计，他该如何说？

说不出口。

他未想隐瞒借尸还魂，也同样从未想过承认他是萧乾。

哪怕他与朱昆的杀身之仇足以扫清小皇帝对他的疑虑，但立场终究变了。

道不同，他们终会背其远行。

可萧乾怎么甘心？

这簇暖乎乎的小火苗被他手里捧着，心口护着，晃晃悠悠在风雨里挣扎，好不容易要长成燎原