叶柏夹了一筷子放入碗中，认认真真地品尝起这道美味炖菜。

豚肉选的是五花肉，经过煸炒出豚油、上糖色、炖煮几步之后，吃到口中肥而不腻，豚肉香味极为诱人。

白菜吃着很是水嫩，尤其是被炖到入味的白菜梗，咬一口，内藏的清甜汁.水与咸香微辣的汤汁混到一起，真真是比肉还香！

至于粉条和冻豆腐，风味也很绝。粉条最终选的是宽粉，上头挂了汤汁，嗦一下到口中，吃着滑溜又有韧性。冻豆腐是孟桑从豆腐坊买回现成豆腐做的，先蒸再冻，做出来的蜂窝很是均匀，眼下吸饱了汤汁，每咀嚼一回都能享受到汤汁溢出的绝妙滋味。

立冬之后，日子越发冷下来，这时候吃这么一道热乎乎的炖菜，甭提多舒坦！

叶柏一样一样吃过来，连脸颊泛出了似有若无的粉色。瞧他这模样，就晓得小郎君定然很喜爱这道吃食。

孟桑偶尔会开口提醒他吃些时蔬，惹得叶柏无奈叹气。

周围的监生们显然也很喜爱今日暮食，在尝到豚肉炖粉条的那一瞬，纷纷为炖菜的魅力所征服。

即便在座大部分都是官员子弟，但无一人认为这种“简单粗横”的烹制方式配不上他们的出身，反而越吃越香，甚至有些欲罢不能。

他们边吃边聊，忽而叹气。

“唉！就因为月料钱有限，之前谢司业说的那个‘月考宴席’暂且搁置了。”

有人倒还算乐观：“嗐，左右我课业一般，拼了命也考不了头名。无论搁置与否，皆于我无碍。”

也有人不这么觉得，笑道：“若是孟师傅为月考宴席单列一张食单，那我还真乐意在课业上多用点心，去与许监生他们争上一争！”

这话不免传入孟桑耳中，她挑眉，扬声道：“这位监生，你此言可当真？”

方才还在放大话的监生，气势立马一弱，倒还强撑着底气：“这……这肯定能试试罢！”

周围人觑着他这模样，不由哈哈大笑。

“孟师傅您别听他的，此厮月考总在二十名开外，哪里来的底气与许监生他们争头名？”

倒有一位姓荀的太学监生，他的课业很是不错，月考常在前十名里转悠，许多次都是只差一点就能挤入前三。

眼下他听着众位监生所言，鼓起勇气问道：“孟师傅，当真能单列出一张食单，且其上吃食仅在月考宴席上出现吗？”

孟桑忖量了一下，笑了：“这不算什么难事，是可行的。”

若是订一个专门的食单，便能让监生们更用功读书，想来无论是沈祭酒还是谢青章，对此都不会有异议。

闻言，那位荀监生极为认真地颔首：“谢过孟师傅，某下回月考必会竭尽全力！”

此言一出，周遭监生为之一凛，连说笑声都少了许多，好些人身上眨眼间冒出一股子劲儿来。

食案之下，有暗潮涌动。

见状，孟桑摸了摸鼻子，抿出一个无辜的笑来，收回视线，继续用暮食。

她瞧见叶柏只挑着盘中的肉吃，故意重重哼了一声。

小郎君面色一苦，心不甘情不愿地去夹时蔬。

孟桑憋笑，低头扒拉几口饭后，随口问他：“昨日立冬放假，你怎的没提早回来？我还备了汤圆和偃月形馄饨等你呢。”

叶柏咽下口中的萝卜，叹道：“自前日起，我阿翁身子抱恙，犯了头疼。我就多留了一会儿，今早才回的国子监。”

叶相病了？

这个节骨眼，难不成是承包制气病的？

孟桑神色不变，“嗯”了一声，继续督促叶柏多吃时蔬。

十月一日的朝会上，众多守旧派的官员要么闭口不言，要么改而称“承包制仅在国子监推行，但其余官衙仍需沿用捉钱”。

翌日，一直固执要用捉钱的叶相公不知为何忽然松了口，既不赞成，也不反对，仿佛于一夕之间成了局外人。

由此，朝中的风向突变，转而争论起“如何在国子监推行承包制”。除了叶怀信之外，各位相公与其余重臣们就着其中细处，辩了许久，一直没有定论。

临到十月九日，即放旬假前一日，孟桑再度被沈道的书吏请去廨房时，心中隐约有了预感。

应当是承包制有消息了。

待到孟桑跟着书吏来了沈道所在廨房，见了屋内的沈道与谢青章，彼此见过礼后，听到沈道说的头一句话便是“这事成了”。

哪怕孟桑知晓承包制必然不会再被驳回，哪怕她适才已经有了猜测，但眼下听见如此确凿的一句话后，仍不免松了一口气。

孟桑莞尔一笑：“恭喜。”

谢青章摇头，温声道：“同喜。”

孟桑面上的笑意更浓。

而沈道面上神色却并不好看，拧着眉，眼中闪过郁色。

孟桑扫见他的神色，心里咯噔一下。

不会还有什么变故罢？

待到各自落了座，沈道将前后经过都说与了孟桑听。

对于朝堂上明里暗里的各方势力较劲，沈道没有说得太细，只粗略提了一下，最终沉声道：“捉钱之制延续百年，其中牵涉太多利益关系，亦有大小官员因此而得利，短短时日内，必然无法直接将之取缔。”

“故而最后定下的便是，仅在国子监采用承包制。”

这些也都在孟桑的意料之中，她觑着沈道面上神色，宽慰了一句：“水滴石穿，等时日渐长，总归能取缔捉钱，还百姓们安稳日子的。”

沈道叹气，无奈道：“我省得，但只怕老叟有生之年，是瞧不见此景了。”