说到这儿，他有些“不好意思”地笑了一下，语气很是无辜。

“阿耶，您觉着这是不是儿子想多了？”

如此直白的一问，问得这位为官清廉、忧心民生的御史台官员面色发白。

半晌，许主簿稳住发颤的双唇，嗓音有些哑：“不，子津，你比阿耶看得更清楚。”

“你再……再将那位算学监生的话说细致一些。”

许太夫人、许母视线交汇一瞬又分开，只静静听着父子二人交谈。

在劝说部分官员放弃驳斥承包制一事上，有如田肃府上闹得不可开交的，也有如许宅内那般“平静”解决的。

可怀远坊薛宅，内里的情形与无数官员家中都不一样。

薛父与薛恒大喇喇地坐在内堂之中，前者烹茶，后者拆着油纸包。

自打上回薛母拿错月饼，薛恒从薛父这儿尝到一小块后，父子俩的关系就没以往那般僵硬。而等薛母离了长安，留薛父与薛恒二人在家中后，父子俩的感情就越发好起来了。

待到茶煮好，薛父给自家儿子舀了一盏，又给自己茶盏中添上一勺，随后美滋滋地捏起儿子孝敬的锅巴和辣条。

父子二人的动作极为统一。

吃一块锅巴，“咔嚓咔嚓”地咬一咬，喝一口茶润一润。

再捏起一根辣条，一边发出“嘶哈”声，一边飞快咀嚼，最后再以茶解辣。

薛父和薛恒同时发出一声无意义地感叹：“嗯——”

薛恒眉眼舒展，笑嘻嘻道：“我就晓得您不会是那等反对承包制的！”

薛父面上还算矜持，坦然道：“你们那食堂也并非完全改成承包，沈祭酒也给家境寻常的监生留了余地，有何好反对的？”

“再者，花银钱买吃食，也算天经地义。”

薛恒夸张地鼓掌：“阿耶英明神武！”

“日后我定多买一些吃食，回来孝敬阿耶！”

薛父睨了他一眼：“你啊，还是好好读书，争取考个功名回来，瞧瞧人家许子津，瞧瞧大郎和二郎……”

薛恒苦着脸：“阿耶，您现下说这话就扫兴了。”

他鼓起勇气，哼道：“您可别忘了，日后推行了承包制，还得是儿子在监内买了送到门口，否则您可吃不着孟厨娘做的吃食！”

薛父一噎，清了清嗓子：“来，喝茶，吃小食！”

随后又觑了一眼周围婢子，小声道：“我给你些银钱，用来买吃食，这事儿莫要让你阿娘知道，可知？”

薛恒嘿嘿一笑，挑眉：“我要三成好处。”

薛父感到一阵肉疼，纠结着点头。

“所以，我觉着明日朝会必定很有趣。”

昭宁长公主一边夹着砂锅里的虾，一边洋洋得意地给明日朝会做了预判。

孟桑一听，笑了：“不瞒姨母，我也这么认为。”

两人哈哈一笑，继续吃肉蟹煲。

而陪坐一旁的谢青章眉眼带着笑，继续啃螃蟹。

蟹黄蟹身裹着一层面糊，口感很是奇妙。稍加吸.吮，可以将缓缓往下流淌的酱汁悉数抿入口中，酱香中泛着一丝丝的辣，蟹黄鲜香之中带着一丢丢面香。

唇舌与牙齿并用，可以一寸寸地将蟹肉吸出，感受它所带来的细嫩口感。

待到一整个蟹身的肉都吃完，即可继续对付蟹脚。一根一根啃过去，咬去头尾，微微用力一吮就能把藏在硬壳之下的蟹脚肉吸出。

与谢青章不同，孟桑吃了几块螃蟹，就专心对付起里头的鸡爪。

那鸡爪被炖到软烂，但并未损失胶质。吃着口感软糯，唇舌会略有些黏唧唧的，但依旧让人停不下来。

至于其他的配菜，亦很美味。虾肉鲜嫩又紧实，蘸着汤汁更为可口；土豆软烂到要化开，在口中无须多加咀嚼，仿佛就化成了一滩；豆腐选用的是老豆腐，吸了一些汤汁，伴着豆制品独有的香味，让人欲罢不能；而年糕滑溜溜的，有些夹不起来，吃着糯极了……

忽然，昭宁长公主开口：“只恨不能当场瞧见叶相孤立无援的模样。”

“章儿，你明日也要参加朝会，记得偷偷瞧个清楚，回来再说与阿娘听！”

谢青章拿她这性子束手无策，只摇头，专心用吃食。

而孟桑将两人的互动悉数看在眼里，只在一旁憋笑。

翌日，含元殿内，文武百官依次而列，秩序井然。

叶怀信身着紫色官服，挺直腰板站在前方，目不斜视地盯着手上笏板，神色肃然。

圣人沉稳地坐在龙椅上，望着一位位官员出列议论、争辩，时不时开口为各项事宜定论。

待到几项重要事项商议完，剩下的便只有“是否要在国子监废捉钱而行承包”一事。

叶怀信漠然立在原处，等着同僚依着昨日商谈好的顺序，一一出来驳斥承包之制。

然而，殿内沉寂许久，均无人开口。

吏部尚书田齐一动不动地站在原处，垂下眼帘装佛像。