从骡马行租来的那马是棕红色的，最是欢快；杜昉的马不遑多让；倒是剩下一匹乌云踏雪的漂亮马儿很是有趣，明明也心动地多走一两步，却非得停在那儿，用水灵灵的大眼睛瞧着人，莫名勾人。

孟桑没忍住，试探道：“谢司业，我可以摸一摸这匹马儿吗？”

谢青章毫不犹豫地应了：“女郎请随意。”

听到这话，孟桑压抑着喜滋滋的神色，走近那马儿，试探着伸出手等待。眨眼工夫，那马儿就忍不住靠上来轻轻蹭了蹭，惹得孟桑发笑。

摸完漂亮马儿，孟桑心满意足地翻身骑上自个儿那匹棕红色的马。见谢青章与杜昉随之上了马，她璀然一笑，双腿一夹马腹，冲了出去。

孟桑下山时骑马还算克制，一旦到了平地上，便放纵起来。

猎猎风声中，杜昉在后头大喊：“孟小娘子，再往东南边七里路，有亭子和小湖！”

孟桑手中拽着缰绳，笑着大声回应：“好——！”

马儿越跑越快，孟桑感受着扑打在面上的风，只觉得今日心中生出的郁结悉数化开，心口处隐隐痛感也在散去。

顶着日头，享受着秋风，孟桑眼底的神色变得愈发轻松恣意，仿佛整个人身上的枷锁都被卸掉。

阿娘！

有长公主在，桑桑不认亲，但请您和阿耶务必要活着回来！

不然桑桑就又变回上一辈子的孤儿了！

一路疾驰，孟桑率先到了凉亭边，而谢青章主仆紧随其后。

伴着孟桑拉缰绳的动作，棕红色马儿发出响亮的叫声，乖巧停在原处。

孟桑显然还有些兴奋，利落地翻身下马，将马儿交给杜昉看管，随后蹦蹦跶跶去了凉亭，扒拉着栏杆，望着湖面景色。

秋风袭来，湖面漾出波澜，隐隐可见里头有肥美鱼儿在自在游动。

孟桑听见身后不疾不徐的脚步声，笑着回首：“谢司业，你看这凉亭边还有前人留下的火堆，可见是同道中人。要不咱们捉几条鱼儿上来，烤着吃吧！”

谢青章被那灿烈笑颜晃了一下眼，定了定神，眉眼柔和：“好。”

若按照往常，肯定是孟桑这个老手亲自去捉鱼。不过今日还有无所不能的杜昉在，孟桑便乖乖退后一步，领着谢青章去捡能用的树枝枯木。

待到火堆升起来，鱼也处理好并架上去烤制了，孟桑这才笑吟吟地扫了一眼杜昉，无声挑眉。

杜昉那惊奇之色尚未收起，叹道：“孟女郎怎么临时起意出来骑马，怀中还带了些辅料香料啊……”

孟桑嘿嘿一笑：“毕竟我是庖厨嘛，随身不带点做饭的家伙，可不就辱没了身份？谢过杜侍从的匕首啦，极为锋利，很是好用！”

而谢青章坐在一旁，眉眼难得柔和。

等到众人吃上香喷喷的烤鱼，孟桑咽下口中外焦里嫩的鱼肉，清了下嗓子：“嗯……谢司业？”

谢青章斯斯文文啃着烤鱼，听到这声时，恰好维持了一个咬在鱼身上的模样，看上去有一种不可言状的呆，挺平易近人的。

孟桑憋住笑出声的冲动，只翘起唇角：“今日才知晓我阿娘与昭宁长公主殿下是要好的手帕交，咱们总是‘谢司业’‘孟女郎’的称呼彼此，总感觉怪怪的。”

“我单名一个桑，桑葚的桑，你愿意，日后私下里可唤我‘桑娘’。”

谢青章咬着鱼肉，心中却忽然闪过一个念头。

缘何叶家小郎君就可以唤“桑桑”？

他没细想，咽下鱼肉，温声道：“我生在三月，故而取名青章，择字为修远。若是桑娘愿意，可任意称呼。”

孟桑眉眼弯弯：“好。”

秋光正好，三人围着半熄灭的火堆而坐，说说笑笑，各得其乐。

第48章 重阳糕

九月九。

今日是重阳节，按照习俗，圣人赐了群臣大射，故而宫中早早就忙碌起来。

观德殿前的场地已经布置妥当——殿门前九十步处设了箭靶，圣人用熊皮，诸位官员用鹿皮；箭靶的西、北两侧各设围垒，以防箭支射歪而伤人；宫殿台阶下整整齐齐摆着五套龙首蛇身状、装满羽箭的木筐，时下的人常称之为“楅”。1

按照早年的规矩，群臣都得上去拉弓。不过先帝体恤官员面子，特意下令让朝臣们自愿参与。自那以后，每逢重阳射礼，小半文官都会默默退居一旁，免得表现不佳反被同僚嘲笑。

而当今圣人仁爱，多设了席位，允了重臣们可以携家眷入宫观礼。

昭宁长公主作为圣人亲妹，驸马谢琼为谏议大夫、独子谢青章为国子司业，不仅独占一处最佳的观礼席位，还能光明正大将儿子唤来陪着。

眼前，伴着《驺虞》乐曲声，圣人在千牛卫的伴同下，亲自拉弓射箭。

昭宁长公主指着台下的兄长，揶揄道：“阿兄的箭术向来不佳，不过气势倒是摆得很足，勉强也能唬人。只可惜，待会儿将熊侯取来，便晓得阿兄到底射歪几支啦！”

谢青章叹气，唤了一声：“阿娘……”

昭宁长公主权当没听见，兴致勃勃地盯着底下。

只见千牛卫石将军跑去箭靶处探查、拔出箭支，回来恭声奏报。

昭宁长公主侧耳细听，“噗嗤”一声笑了：“阿兄这几年的箭术全然不曾精进啊，一支都没射中靶心，竟然还有两支飞出去了，哈哈哈哈……”

一旁，谢青章再度叹气：“阿娘，低声些，您好歹照顾一下圣人脸面。”

他家阿娘一个字也听不进去，哼笑道：“他的面子又不是我这个做妹妹的给的！年年如此，还每回都不服输，非要下场试上一试，丢脸丢到大臣家中去了！”