宁怀璟也才刚刚明白过来小厮口中所谓“人家的家务事”是个什么事。

被急匆匆唤来的徐客秋却半点不露声色，众人的静默里，径自先到忠烈伯跟前恭恭敬敬地行个礼，笑嘻嘻地喊声“爹”，这般压抑的气氛里他竟也能笑得灿烂。又到徐夫人跟前撒娇似地唤声“娘”，接了徐夫人递来的点心吃，浑然不觉嘴边沾了碎屑，傻傻地对众人笑，满脸不知世事的娇憨，像只被养肥了只知抱着线团满地打滚的乖猫。

宁怀璟险险以为那个又冷又狠的徐客秋还有个同胞兄弟。一路跟着他跨出门，还是云里雾里的，只当在梦里，等到徐客秋突然回身瞪起眼睛：“你来干什么？”

见了这副丝毫看不到友善的面孔才猛然惊醒，野猫就是野猫，哪怕把爪子藏进肉垫里也改不了一身戾气。

徐家待他怎样，徐客秋从来不说，明明在一个学堂里，也不见他的两个哥哥同他站在一起说过话。纵然有宁怀璟和江晚樵同他作伴，依然鲜少有人来接近他。在那些自恃血统高贵的嫡子眼里，庶子总是低了一等。

“那是忠远侯家的怀珏吧？又穿了身新衣裳呢，是晚樵他们家的料子？”徐客秋靠在长廊下的柱子边，冷笑着回应他们抛来的白眼，“都说那料子燃得可快了，溅到点火星就是个大窟窿。”

宁怀璟便明了他又想使坏，弄坏人家的椅子，叫人一屁股坐上去就摔个四脚朝天；看人快写完先生嘱咐的功课了，故意从人家身边挤过，蹭翻砚台叫他白写得这么辛苦；掐死怀珏特意带来炫耀的珍奇鸟儿，喂笑飞的大宛名驹吃各种乱七八糟的东西……到最后总是演变成一场又一场殴斗，纵然把旁人揍得很惨，徐客秋自己也被打得难看。

每每这时候，宁怀璟总是摸着他的头像是给被挑起了怒气的猫顺毛：“何必搭理他们？我们去骑马。”

骑马时，总是徐客秋一马当先，狂风似地卷过了京城的大小街巷一路奔到城门外，引来惊呼无数。宁怀璟挥着马鞭紧紧跟在他身侧，转过脸就能看到他高高翘起的嘴角，快要漫出眉梢的阴暗恨意全数被留在了身后的风里。眼前的徐客秋才是真正在笑，艳红的衣衫快要化成一团火，烧得宁怀璟莫名心惊。

他下了马还意犹未尽，一双精光四射的眸贪婪地看着更远更远的地方，热切而渴望。宁怀璟笑着去牵他的衣袖，领他爬上小山坡，靠着年岁久远的大榕树并肩而坐。胳膊碰着胳膊，近得能听见徐客秋微微的轻喘。

宁怀璟体贴地从怀里取出个小酒壶递到他手里，带着青草香味的轻风里，手指尖就这样交叠着在被捂得温热的壶身上擦过，都分不清究竟是谁沾染了谁的温度。

“客秋啊……”稍稍抬头就能看见湛蓝的天，宁怀璟用拇指摩挲着自己的食指尖，尾音于是也变得悠远，似是叹息，“这样不好。”

徐客秋只把眼睛闭起：“要你管。”花太香，风太轻，语调也不自觉跟着放柔，懒懒地，带一丝耍赖的意味。

宁怀璟便咧着嘴无声地笑开，再不同他辩白。小侯爷他自己屁股后头也有一摊子烂账呢！

徐客秋有时会提起自己的母亲，有些事终究是不能一辈子憋在心里的，憋烂了，发酵了，反而伤得更深更疼。

绿草如茵的小山坡上，靠着这棵据说存活了千年的大榕树如同偎进了老祖母的怀抱里，吹着微风，闻着花香，半阖着眼睛，前言不搭后语的，权当做一场梦呓，睁开眼睛后彼此就再不记得。

“他下江南时认识了我娘，那时我娘是画舫上的歌姬……”私下里他总是用一个疏远的“他”来称呼忠烈伯，仿佛是在议论道旁的陌生路人，“一个月后他回了京，然后我娘发现有了我……”

公侯府第里总是少不了这样的风流韵事，微服私访的贵戚子弟与色艺双绝却又守身如玉的风尘女子，只消回眸的一笑便能定了终身，弹琴作画就仿佛能天长地久一辈子，到头来什么海誓山盟什么蜜语甜言都不过是情热时的戏语而已，又有多少多情浪子当了真守了信就此清心寡欲再不入花丛？又有多少麻雀真正跃上了枝头成了凤凰及至银丝如霜还是那良人口里心里朝朝暮暮的唯一？戏文终是戏文罢了。

“我娘带我上京城来找他，忠烈伯府外等了足足三天，滴了血验明了正身他才出来见我，让我住在府里头。”

“大娘不喜欢我，他便不敢抱我。我娘教我无论对府里的谁都要笑，尤其是在他跟前。我笑了，他才给我块点心，大娘一咳嗽，他就又不敢了。哼，也算是个爵爷，外头看着风光，在府里别提有多窝囊。”

“我爹也是……”宁怀璟附和着点头，徐客秋侧过脸瞥他一眼，宁怀璟叼着草根把双手枕到脑后，继续听着他诉说。

“我娘原本以为进了府就能受宠享富贵，呵，哪有这样的好事。”唱了半生《长相思》《长相守》的人了，居然还傻傻信着那些糊弄人的“情比金坚此生不渝”，“她说是我不好，我若是能更讨他喜欢一些，他就会对她更好。呵呵，我还想问她，她若能更讨他的欢心，他是不是也会像待问秋、寒秋那样待我？”

话里不禁添了凄凉，正要再自嘲，肩膀上突然一沉，徐客秋垂下眼看，宁怀璟闭着眼睡得安闲，一张眉目清朗的俊脸就这么搁在了自己肩上，毫不设防。

“宁怀璟。”徐客秋说。

“嗯？”

“那天……第一回见你的那天，是我进侯府的第七天。”而你，是第一个向我伸手的人。

徐客秋再不说话，宁怀璟还在等着他的下文：“怎么？”