“北千襄。”

北千襄从一侧走出，跪到韶宣帝面前：“儿臣在。”

“你虽然因为贪图享乐被关在宗人府，但我知道，你并非如此。可惜你本性太善，不是能背负起这江山之人。”韶宣帝道，“朕免了你的罪，恢复你的官爵。以后，你要好好辅佐你的弟弟。”

这话已经说得很清楚了，百官也并不意外。韶宣帝早早把北千翎赶出静阳，其实也就是为了保护他，同时，也是寄改变局势的希望于他。

“是。谢父皇。”北千襄退了回去。

“北千翎。”

北千翎走出来，跪拜道：“儿臣在。”

他的面色沉静如水，仿佛韶宣帝即将交给他的不是一个国家，而只是一件外衣。

韶宣帝对他招招手：“你上来。”

北千翎站起来，走到他跟前，正要跪下，韶宣帝却拦住了他。韶宣帝的手瘦的骨节分明，他颤颤巍巍地从怀里拿出了一个黄布包裹的东西，放到了北千翎手里。

“这东西从我当上了皇帝开始，就长伴在我身侧，从未离身，你可知，这是什么？”

北千翎双手捧着那小却重的东西，答道：“是我奈雲的玉玺。”

“正是。”韶宣帝又咳了一声，“我把它交给你，也就是把奈雲江山连同全部的子民交给了你。你一定要对它负责，不要像我一样对不起列祖列宗。”

“父皇，”北千翎道，“你没有对不起列祖列宗。”

韶宣帝笑着摇摇头，把目光移开：“景眳朔！”

景眳朔赶紧走出百官队列：“臣在。”

“我一直将你视为己出，你也没有令我失望。”韶宣帝道，“十六岁即随军出征，至今也有七八年了。你生性自在，我知道你有辞官的想法。我不拦你，不仅如此，你无论走到哪，都是奈雲的皇亲国戚。但是，在千翎坐稳这皇位之前，我请你，帮帮他。”

这是对他，一个儿子，一个大将军的请求。景眳朔跪了下来，连磕三个头：“皇上的养育之恩，景眳朔无以为报。谨遵您的旨意。”

“我老了。”韶宣帝往后一靠，“在位四十年，一无所成不说，竟还在即将退位时闹出了这么大的笑话，终究还是，愧对了将这位子传给我的先帝。”

夕阳挂于西山之上，赤金色的阳光静静地洒入了殿内。大臣们均是一脸肃穆，等待着最后的时刻到来。

韶宣帝靠在龙椅上，平静地透过殿门看向殿外的风光。从这龙椅之上，他可以俯看殿内的众人，可以远眺自己的江山，隐隐约约地，似乎还能看到边疆的大好风光。皇城之外，是千万人的军队，是他的军队。

可笑，身体已经苍老疲倦得几近无法动弹，可心脏却前所未有地强烈跳动着。已经好多年没有意识到自己处在什么样的位置上了。此时，此刻，他是天子，他坐在这国家的龙脉上，他手中握着无上的权力。

人生五十载恍如梦幻。好像，他仍是那个不懂权术、刻苦读书只为得到父亲一瞥的小皇子；好像，他仍是那个初出茅庐、对静阳一见倾心的少年；好像，他仍是那个在皇权之争中不择手段、拼死拼活的阴谋家；好像，他仍是刚刚登基、雄心勃勃的新皇。

他在这个位子上坐得太久了，久到陷于权力争夺的泥沼中，忘记了自己的初衷。行将就木，他才回想起，那个誓要造福天下的自己。真是遗憾呐，从登上皇位的那一天起，他就再也没有到那战场上，和弟兄们一起厮杀，去享受那你死我活简单纯粹的热血，去见证刀光剑影性命相托的奇迹；他也未曾建立丰功伟业，为子孙万代开拓再多一点的领土。他是皇帝，可却不是成功的皇帝。

姚枂岚走了出来，跪在景眳朔身边：“皇上，草民有一段话，不得不和您说。”

韶宣帝接过北千晗手中的帕巾，闷咳了一阵，哑声道：“请讲。”

“草民与瑾渊王走过了您的大部分国土，见到了不少您统治之下的黑暗。”姚枂岚道，“有山贼横行，有孩童被弃，有良民被害，更有权势的阴影。”

殿内所有人都屏住了呼吸，心道，好你个姚枂岚，皇上都快西去了，你就不能说些好话吗？然而韶宣帝也不恼，只是安然地听着他的话。景眳朔在他身边，虔诚而真挚地看着韶宣帝。

“但是，这真是一片繁华的土地啊。”姚枂岚脸上浮现出平和的微笑，“草民不常出门，只能从文字上看有关各个国家和朝代的记录。当我走过这许许多多的城，我真心觉得，这便是太平盛世了。任何一位君王都无法保证每一位子民吃饱穿暖，而皇上您的国民，绝大多数都过着想要的、合适他们的生活。无论走到哪里，我都不曾感受到他们有对朝廷和陛下的怨恨。能得您这样一位皇帝，乃臣三生之幸。”

“您自登基以来，便心系百姓、广纳谏言，在我眼中，”姚枂岚五体投地，“您是千秋万代的帝王。”

“是吗，”韶宣帝像松了口气似地，又靠在了龙椅上，合上眼，呢喃般地道，“谢谢你。”

意识渐渐模糊了，恍惚间，他看到了静阳穿着似火红衣，在庭院里翩翩起舞。他和瑾渊王坐在旁边的石桌旁，一边品茗，一边谈论着时下的局势。少时不更事，终是错过了一生挚爱，但也让他学会了放手，学会了成全。

他听到了战鼓声响起，有如天神的召唤。他骑着白色的骏马，驰骋于沙场之上，挥舞着闪着银光的宝剑，割向敌人的咽喉。现在想起来，赫赫战功也抵不过沙场上的生死相依。

他想起了御花园里的林荫小道，想起了那在他手中挥洒自如的朱砂笔，想起了儿子女儿初生时的模样。白驹过隙，再回首时，已是苍颜白发，佝偻了背脊。