“皇上明鉴，元欣、于谨与皇上并无仇怨，不过他们一向同宇文导、侯莫陈顺联成一气，极力推崇宇文觉；所以，臣想他们屡次在先帝面前数落皇上的不是，无非是不让皇上承嗣，好让宇文觉继承皇位！”

宇文毓虽也有这种疑心，但听了宇文护的话心中不免又是扑通一跳，继而咬牙切齿道：

“按律该当何罪？”

“如今宇文觉已死，按理不必深究；就怕其他几位记恨在心，贼心不死，私下又要拥戴什么王爷再来争夺帝位；所以，若不以大逆不道之罪论处，诚恐又要生事。”

官居四辅之一的大司马独孤信对此事不吭一声。事态全按他的安排发展，心中可谓乐不可支。这时他想起淝水之战中的谢安，其时，谢安对战略战术均作卓越的运筹，一旦接到前线告捷的消息，虽然还能若无其事地下棋，但入房时还是忘乎所以，以致折断了履齿，当然这也无伤大雅。

然而独孤信却不同，他必须不动声色，不折不扣做到深藏不露方可；而一旦露了形迹，就不堪设想了。所以，他是满脸的冷漠，似乎他们君臣的对话与他全然无关。

这时，内史中大夫元欣出班启奏道：“臣以为大冢宰的话全是捕风捉影之辞。这话同当年卫王宇文直的说词实是一般无二。宇文直为了取代宇文觉大冢宰位置，也诬他图谋不轨，先帝英明，不予理睬，后来事实证明，却是宇文直自己图谋不轨。今宇文觉已死，夫复何言？

但若以图谋不轨罪名置元欣等于死地，势必大损国家元气，令亲者痛仇者快。先帝晏驾之时，特召元欣赶来，执其手曰：以后事付君！即授他司卫上大夫，总宿卫事。孝伯若有异心，于先帝晏驾时便让宇文觉承继大统，那时不费吹灰之力，何待今日？那侯莫陈顺也是皇上中表之亲，骨肉相残更为不宜！”

宇文毓听了元欣的话也觉不无道理，一时心无主见，但就此作罢却心犹不甘。想了想，突然下旨道：

“传元欣！”他想当面质问或许能问出个头绪来。

此时，宫禁已由独孤信的姐夫、领左右宫伯窦荣定统领，元欣已赋闲在家，短时间还来不了。

门正上士崔彭急急上殿禀报：“突厥专使安遂迦就和亲一事，请求面上！”

宇文毓心想，我中原美女自己都不够用，还能给外人？当即恼道：“朕这里没有王昭君，要王昭君南朝找去！”

这时独孤信不得不说了，如今乃多事之秋，再添一个外寇突厥，将来不免疲于应付。当即和蔼地对崔彭说：“你回安遂迦的话，就说皇上正忙着。”

崔彭去后，元欣来了。他想：皇上特地召见，莫非三日前上表请求召回赵王宇文招的事有了着落。

元欣缓缓跪了下去。

宇文毓一见孝伯，又想起身上的伤疤，立即气呼呼责问：“你知道齐王谋反，何以不言？”

元欣回答得很硬朗：“臣知齐王忠于社稷，因被一群小人诬陷，言必不用，所以不言。但先帝托付微臣，令臣辅导陛下绍述先帝之遗志，统一九州，安天下百姓；今陛下谏面不从，反其道而行之，先折国家柱石，再则自毁长城，臣见周庙不血食矣。以此而论，臣实有负先帝顾命之思，依此定罪，是所甘心！”

元欣说罢站了起来，但见宇文护立在左班之首，少年大司空宇文贤立于右班之首，接下的大多是乳臭未干的汉王赞、秦王贽之流，心想：让这群娃娃来主持朝政，真是儿戏社稷，大周不亡那才是奇迹了！想到此，他痛心望着皇帝宇文毓一眼。

宇文毓脸上如被火烧火燎，急急地低下头来，他突然感到一种莫名的惭愧，挥挥手让元欣退下。”

临行，元欣又扫视一下屏风一般立着的少儿大臣，最后将目光定在独孤信的脸上，心想：你独孤信不笨，有权，何以让朝政乱到这个境地？是了，这不正是你所希望吗？唉，我辈早就看出你有反相，所恨一直抓不到证据，才让你混到今日！看来，若非你太滑溜，便是我等也太笨拙了……

独孤信坦然地对元欣一笑，然后出班奏曰：“皇上明察，臣以为那侯莫陈顺并无异心。若有异心，当年何必积火肃章门，拦住作逆的宇文直，舍命保卫主上的平安？”

元欣又是一怔：他怎替我等说情？莫非又看走眼了？

散朝之后，宇文护与独孤信一路回府。往时，他们同行有说有笑，今日宇文护不吭一声，又纳闷又窝气，心想今日要清除的四个大臣眼看已经得手，不料元欣竟以气势夺人，这倒也罢了，叵测这个独孤信竟然也为他们说好话，须知这四人往昔都在先帝面前说独孤信有反相，他倒反过来说他们不错，这葫芦中究竟卖的是什么膏药？

“还在生我的气吗？”独孤信头也不回地说。

“我又何必生气？你既然要替他们说话……”

“我只是说句公道话。”