（一）

七符被打发出来为家主打酒的路上，遇到一个醉死在街头的酒鬼。当时的望都正值寒冬，灰霭霭的天飘着零星小雪，躺在街上一晚，恐怕不死也要冻得冰僵。

七符念着：“看你这还穿着绸缎，肯定是哪家的老爷……怎么出门不带仆人呢，要是冻死在这里，可就没人管了。”七符年纪轻，身材矮小，实在没多少力气，故而架不起来这人，只能靠腰带拴住他，一步一停地拖着走。

拖了半天，七符累得浑身大汗，气喘吁吁，骂道：“哈，你可真够沉的！小爷好心，今天才管闲事，你醒了之后最好知恩图报，给我点报酬……”他想破脑袋才选择出他近来最想要的东西，“你见过行安街西的炒蚕豆没？炒得金灿灿的，又脆又香……你得给我买一包来。”

七符将这人拖到最近的城隍庙里，将挂在脖子上的酒壶揪下来，启封，拿手指蘸了蘸酒水，吮到口中。

他舔了两叁口，等口中泛起的热辣气儿往肚腹中钻，渐渐驱散走身上的寒意后，又按照原样将酒封了回去。

城隍庙中容纳着一些乞丐，七符还没到主家为奴之前就是乞丐，彼此都熟识，他抱着酒壶令那些老朋友都蘸了一圈，嘻嘻笑个痛快后，很快就换来一块薄被。

七符拉扯着被子躺下，与那酒鬼贴抱在一起凑合了一晚上。

翌日那酒鬼就醒了，很久都没弄清楚自己是怎么睡到这里来的。七符将昨晚的事跟他讲了，拿眯眯的眼神瞟了他好几回，暗示他要拿报酬。

那人道了一声谢，往他手心中搁了一锭银子，又指了指地上的酒壶，问：“够买你的酒么？”

七符教手中沉甸甸的银子吓得不轻，恍惚好一阵儿才回过神，又给他塞回去，“不用这么多！……酒是我主家的，还需带回去，不能卖。”

那人看着他一笑。

七符看着那银子抿抿嘴，又有点后悔，心想他真不成器，还回去干甚！拿着就好了，他毕竟救了这老爷一命呢。

再说把酒卖给他也行，这一锭银子不知能买多少壶这样的酒。

七符悔得脸色发青，恨自己真笨。不过后悔归后悔，但七符自认还是很有操守的人，没脸再要回来，只问道：“你下回醉在哪里？我提前守着去。这回你可以告诉我府上在何处，我保证把老爷送回家。”到时再讨赏也不迟。

那人想了很久，没有作答，从地上爬起来，道：“我也不知道……”

这人走后没两天，七符又在那家酒坊里看到他。

这次他没醉，正坐在窗边下的酒桌上，一边温酒一边赏雪。桌上炖着一锅热腾腾的羊肉，一碟黄金蚕豆，一碟清口的素叁丝。

七符咽了咽口水，肚子饿得咕咕乱叫。

那人也很快看到了他，恍然一怔，朝他招了招手，请七符过去。

七符坐在他对面的凳子上，这是满桌的肉香气和蚕豆的茴香气扑面而来。那人看七符盯得眼睛发直，口水都快流出嘴了，不禁一笑，问道：“你吃吗？”

“可以吗？”

“可以。”他将视线从窗外的雪中挪到七符的身上，为他夹了一筷子羊肉，低声道，“如此，我也算有了个相识的人。”

七符抓起那块羊肉就吃，嚼在嘴里含糊不清地问：“老爷是外地人？”

“不是，祖籍在此，但很多年不曾回来了。”

“哦，那也难怪，这里前几年有会子闹饥荒，不少人都迁走了。后来有位望都的书生做了朝廷大官，听说京城户部的大爷们也要巴结他，往咱们这儿拨了不少银子，才又繁荣起来。”他吃完，又吮了吮手指上的肉汁，见对方又夹来一块肉给他，不由地心花怒放，“老爷，还不知道你叫啥呢。”

“我姓梁。”他回答。

“梁老爷安，我叫七符。”

如此七符就算与这位梁老爷结识了，老爷见他机灵懂事，索性留他在身边侍奉。

说是侍奉，七符也不怎么干活儿，就是要陪梁老爷吃，陪梁老爷喝，等他喝醉了就送他回去，天下没有比他更快活的奴才。

按照这梁老爷的吃穿用度，怎么看都该是个大户人家，不想家中府宅有够简陋，就在桃儿巷里的一处一进院。

七符不得不感叹自己真好命，进门就是首领奴才，不必受前辈欺负，因侍奉梁老爷的只有他一个。

相处小半个月后，七符大致知道了一些梁老爷的事。

这院子是梁家祖宅，回到望都后他就将祖宅赎买回来，在此安居。

他以前娶过两任妻子，一任应当是故去了，七符不知这位夫人的名姓，但想必梁老爷以往与她感情甚笃，所以一喝醉就常唤她的小名，唤不到人时还会流泪。

醉话不清不楚的，七符也就听出了一个“碧”字。

另一任更好说了，大抵是嫌他整日里游手好闲不成器，期望他能平步青云去朝中做大官，奈何梁老爷没这志向，这第二任妻子忍受不了他是个窝囊废，自请和离，奔回娘家去了。

所以梁老爷才回到望都老家来颐养天年。

不过说“颐养天年”不太恰当，这梁“老”爷一点也不见老，至少在七符看来，他还很年轻，像是哪个名门望族里教养出的贵胄子弟。七符给他绞过胡茬，得见青山真面目，才看清楚这梁老爷长得也很英俊。

七符不曾念过书，不知道该怎么形容这种俊，大概像他在街面上见到的圣人先师画像里那种，一脸明朗磊落的儒气。

梁老爷会吟诗作对，尤其是酒兴大发时，一挥墨就能写出好几篇锦绣文章。这倒没甚么，反正七符也听不懂，他最爱看梁老爷舞剑。

持剑迎风而立时，有雪也有月亮，周遭都是雪白雪白的，都快模糊得看不见了，唯独他黑衫金羁是清楚的，一挽玉剑，身姿矫捷飘逸，好似神仙中人。

他有时拿一把长剑，有时是长短双剑，后来他将那柄短剑赏给了七符，不醉酒时，会点拨他一两招剑法。

梁老爷哪里都好，就是嗜酒，酒后脾气极其古怪，喜怒无常。

他会无端端发怒，找七符的茬儿，冲着他一顿喝骂。如此还不尽兴，一手推搡着教他滚出去，再也不要回来。

七符也气，扭头就走，边走边骂“小爷还不伺候了呢！”，可没出七步，他又拐了回来。

他不是没骨气，实则是因为听见梁老爷那句“我知道，你早晚也是要抛下我的”，有些不忍心……

七符爹娘死得早，他从小跟在叁叔屁股后头乞食活命。后来闹饥荒，叁叔给他一个钱串子吩咐他去买些干粮，等七符抱着窝头高高兴兴回家时，才知道叁叔没打算再要他。

如此一想，他有幸跟梁老爷是同道中人，谁还嫌弃谁呢。

七符扯起嗓子，大声哭喊：“爹，爷爷！您是我祖宗了行不行？外面儿天冷，您行行好，放我进去罢！”

七符喊了半个时辰，梁老爷或许终于酒醒了，才来给他开门。

他的脸庞清癯瘦削，在寒夜月光的映照下，七符看见他的眼睛如死灰一样寡淡寂寞。

他拿灰冷的目光看了七符一会儿，将自己肩头上的鹤纹大氅拢在了他身上。

七符闻见大氅上清冽的香，还混着酒气。这氅有着可以教人依赖的重量，不轻不重地覆着他，七符冷透了的身子一下变得暖烘烘的。

他声音有些哑，问道：“你方才在喊甚么？”

“爹，爷爷！祖宗！”七符一声比一声高，“我错了。您以后心里不痛快，尽管冲着我来。小的身板硬，特别抗揍。”

他静默半晌，探出手来摸了摸七符的头。

这一下令七符都愣住了。宽厚温暖的手掌摩挲在他的发上，七符感觉很痒，一时间仿佛有甚么东西在挠搔他的鼻子。

梁老爷道：“对不起。我不想让你走的，你……你回来罢。”

原来挠搔他鼻子的是一股酸意。方才还在嬉皮笑脸逗乐的七符眼里流出泪来，一头扑到梁老爷怀里，用细瘦的胳膊紧紧箍住他，箍得梁老爷连声咳嗽起来。

七符哭得涕泗横流，呼喊道：“您要真是我爹，该有多好啊——！”

这一声叫，还真叫来一个爹。

梁老爷将他收为义子，赐姓为梁，七符作小名，大号为“怀璧”。

七符跟在梁老爷身边，梁老爷有时教他读书识字，有时教他用剑。

七符聪明机灵，学甚么会甚么，学得有模有样，唯独字写不好看，歪歪扭扭，跟梁老爷那手疏狂潇洒的书法没得比。

梁老爷就握着七符的手教他写，轻重顿挫，下笔落得字好生漂亮。七符与有荣焉，“好好好，再多教几个？”

如若今日梁老爷心情甚佳，那么他便多教几个。

如若梁老爷心情差了些，便拍直他的背，“想也别想。”

七符真想梁老爷每天都高高兴兴的，可他当上梁老爷的儿子后，也难伺候他的喜怒无常。

临近上元节，梁老爷的脾气一日比一日古怪，他或许也知自己暴戾易怒，于是出门喝酒时再不带上七符。

七符给酒坊的店小二提前留下银子，若哪日见梁老爷又醉死在店里，定要派马车将他安全送回家。

这不过一句话的事，店小二见有银子收，乐得办这差事。也不知初见梁老爷时，他怎么一个人醉倒在街上的。

七符想想，那天要不是他，或许梁老爷真死了也说不定。

直至深夜，店小二派马车将梁老爷送回来，七符出门接人，见马车里除了梁老爷以外，还躺着一个喝醉的。

这人七符也认识，是梁宅的邻居，姓方，七符碰见了也唤一声方叔。

七符将梁老爷架下马车，没走几步，梁老爷推开他，扶着墙呕吐了半晌，一个不慎，一头跌在门前。

“爹！”七符正要将他扶起来。

耳听着隔壁的婆娘铁氏骂道：“你啊！你还敢回来？怎么不喝死你个王八蛋！你出去，你恶心不恶心，给我滚！滚！”

后面骂滚，纯属方叔活似个狗皮膏药一样贴着自家夫人不放，低声下气地求饶，好没骨气。

吵吵闹闹，打打骂骂的，也很快关上了门。

隔壁传来女人隐隐的哭声，大抵是在埋怨他；方叔的声音模糊不清，但温声细语的，想必是在哄了。

七符也抻开手脚干活，去拉起地上的梁老爷。

他站起来，半身力量都靠向七符，含混不清地问道：“成碧，你回来啦？”

七符一听，就知他又在念叨他的那位夫人了。他恨恨道：“回来也被你气死了！她要看见你这样，肯定担心得不得了！”

他就说：“恩，我知错了……”

七符扶着他一脚深一脚浅地走回屋中，等梁老爷喝过醒酒汤，七符手脚并用地爬过去，贴在梁老爷身边小声问：“爹，以后不喝酒了，行不？上元节，我带你去看花灯罢？”

前段时日，梁老爷伤风寒，郎中来家中诊脉。七符才得知梁老爷是有旧伤在身的，身上也有诸多疤痕，犹似破条篓子千疮百孔，更应该多多休养。

七符想起来自己早死的爹娘，有些怕了，才对梁老爷说出这样的话。

梁老爷似乎有一时是清醒的，听到他说得话，抬手拍了拍七符的背，但甚么也没说。

翌日，七符从床上爬起来穿衣，还没蹬上鞋，一盏画着铁角蟋蟀的碧纱灯笼托到了他面前。

七符眼睛一亮，“这是甚么！”

他伸手抱过来，越过梁老爷看见满桌的竹篾与碧纱，还有丹青笔墨，就猜这灯笼是他亲手扎的。

他问：“喜欢吗？”

七符高兴得快蹦起来了，“喜欢喜欢！多扎几个，我拉到街上去卖，肯定人人都喜欢！这上头画得是甚么？蛐蛐儿？真好看啊。爹，我都不知道你还会画画！”

梁老爷笑着抱起七符，让他将灯笼挂在了门檐上。

眼见就要到上元节，不料前一天夜里，梁老爷启程出发，说要赶去幽都拜会一位故人。梁老爷说，那人是他的恩师。

启程前，梁老爷与七符一同用饭。

七符一边给他夹肉，一边问道：“他找你干甚么啊？”

梁老爷笑了一笑，说：“没甚么。”他静默了片刻，又问七符，“你有没有想过，长大之后要成为甚么样的人？”