至于方天林和沈家河两人都不在时，商会交给谁管，这事情简单，再设几个副会长，一切难题便都迎刃而解。

副会长负责商会日常事务，一些重要决策则押后，等方天林或沈家河出谷处理，若有急务，直接通过沈家海派信鸽来回传信，只要两人能想出办法，不出一个时辰事情便能圆满解决。

这次商队目标不再是燕州城，而是商道沿线城镇，此行主要目的是扩大林山县商会知名度，争取让尽可能多的人知道林山县出产诸多好东西，吸引外地商家慕名而来。

商队第二次远行并没有走很远，沿路经过十几个县镇消化之后，货物便宣告售罄。

这次商队采买的货物比上次要少许多，毕竟这边气候跟林山县差别不是很大，出产物品相似度比较高，需求自然就小。

这次商队学聪明了，刻意留下一部分货物，雇佣当地行商去附近州县贩售。商队跟他们协定，要是能吸引一个商家前往林山县进货，就分他们一部分钱，吸引的商家越多，他们得到的钱便也越多，不设上限。

有钱能使鬼推磨，光靠商队只能顾及到商道延线一带城镇，有了这些行商相助，不消多时，林山县提供的新式货物辐射范围，便以商道为中心，扩大至周边很大一圈。

自此，林山县商会实力雄厚，出售不少稀罕东西，有些甚至是林山县独有，别的地方都见不到的消息，便不胫而走。

正好，之前西南地区山匪路霸经过嘉宁关镇宁关两地守军清剿，大股匪类已经不见踪影，剩下那些残余，商队完全可以抵御。

大家都不傻，在互通消息之后，都清楚目前最安全的道路便是新开辟出来的商道，他们只需要小心从起始点到最近商道入口这段路途即可，进入商道之后，安全便基本有保障，原先不敢走长途的商队，现在也开始考虑这个方案的可行性。

自商队第二次返程回到林山县之后，便陆续有外地商队进入林山县境内，他们一路打听着来到星火村。

商会各掌柜获悉此事，各个都乐得眉开眼笑，区别只在于有些溢于言表，有些则是在人后偷乐罢了。

见形势一片大好，方天林走了一趟县衙，同莫知县密议良久，之后又召集商会成员，同样谈论许久才散去。

做完这些，方天林便一直待在星火村，时不时拉护卫队去山道上巡逻，以确保星火村和荒谷之间运输畅通，顺带锻炼护卫队实战能力。

方天林在等消息，等林山县这些官员士绅作出决定。

林山县近乎四面环山，只南面一条官道通向外界，与石林县跟望山县相交地带不小，但官道只这么一条，其他都是些山路小道，骑马行走都有难度，更不用说车队出行。只要在交界处官道边设一个关卡，便能大为降低被突袭的风险。

嘉宁关和镇宁关这两处守军，非战时帮助地方军队清剿一下贼匪还成，一旦起战事，可指望不上他们，林山县必须要有自保能力。

方天林可不想星火村才建好没多久，便不得不把人和物资都撤回荒谷，他花费那么大心力，要的可不是这种结果。

既然边关守军不能随时依靠，那就自己上，林山县好歹也号称有近千地方驻守部队，虽然真正能派上用场的满打满算也就几百人，其他那些都是滥竽充数，不过目前也够了，再加上当地士绅家护院和沈家护卫，林山县第一道防线不用费多少事便能很快立起。

这一个关隘又不是什么边关要塞，不用弄得那么高大上，建一堵还算凑合的城墙，设置一扇城门即可。

方天林这么打算，的目的很简单，只有一个，那就是让过往行人在这里减速，进行第一道入门检查，确认身份没问题才予以放行。

方天林自然知道轻重，入境口设防也只是为了不被人打个措手不及，不用派多少人，只要守关者能把消息往回传便达到要求。

恰恰方天林眼中这件看似很容易办到的事情，却把莫知县和当地士绅都难住了。入境口那边官道两侧虽然不是很宽，但也有近百丈，建这么长一段城墙，那可是个浩大的工程。

这种从自己荷包里往外掏钱的事，谁愿意干？要知道大多数士绅可都兼职商人，赚钱的生意自是多多益善，砸钱的事，他们平常可是避之唯恐不及，若非提议之人是方天林，恐怕他们早就拂袖而去，连回去思考的机会都不可能给他。

至于征徭役，呵呵，方老爷可是一上来就摆明态度，明显他不赞同此事。一边是更安全的生活环境，源源不绝的进项，一边是短时间内需要大量往外掏钱，两边砝码被人放在天平上称量，孰轻孰重，在经过深思熟虑之后，大家都有了决断。

这事情可行，具体如何办，却得看莫知县和尤巡检这两个林山县文武最高官员。

设关卡可以，起城墙一事当即被两人否定。这种事朝廷虽没有明文规定，但也未曾有过先例，即便林山县地处边关偏远之地，他们也不敢这么胡来。

方天林倒是无所谓，不起城墙，也有的是办法解决这个问题。星火村不到半年时间便建成，仿照此，找人去三县交界处勘察一下坏境，在林山县入境口附近选一个合适的地方建一座村镇，便什么问题都坚决了。

镇子可是能起围墙的，这点谁也无法置喙，只不过这个村镇选址有些奇葩罢了，旁人议论过后，谁还能拿它怎么着不成？

众人听了方天林的提议，各个面面相觑，稍一思索便明白，虽然方老爷这个办法的确出人意料，但可行性非常高。在官道两边建镇，镇门设在官道出入口上，过往行人进镇，哪个不得接受盘查？这一样可以达到最初的目的，还一点都不显眼，远比直接建成关卡要好许多。

不过貌似建镇费用更大，还得走一套程序，要是上面不批，那就照星火村那样建个镇级村。这就省事了，村子不用经过上官审批，莫知县自己就能签署文书，最多就是事后往上报备一下，说明他治下又多了一个村庄，别的毋须担心。

“大人，真要这么做？”幕僚丁仲秋一想起这事，就牙疼。沈家实在太能折腾了，他们要经商，林山县便开始剿匪，生意太红火，怕被县外势力觊觎，就要把林山县打造成铜墙铁壁。虽说县衙从中得到的好处不少，但他活了几十年，还真没见过这样的。亏得林山县位于西南边陲之地，远离王城，要不然他们这么搞早晚得把天家给惹怒。

“最近伙食可好？”莫知县答非所问。

丁仲秋闻言先是一愣，反应过来后，还是如实回道：“是比以往好，虽不如那些富庶之地，想来也不差多少了。”

第5章

“这就是了，撇开过程只看结果，沈家的出现对林山县而言，那真是有如及时雨。”莫知县在书房中来回踱步，脸上神色莫名，“这一阵子你跟着我去乡下转了一大圈，感觉如何？”

“乡民脸上多了些生气，似乎走路都带着一股劲，比原先那种半死不活、得过且过的状态好了不少。”不想也就罢了，越想，丁仲秋脸上惊讶越盛。他怎么说也是个幕僚，脑筋转得比一般人要快，不消一会，他便想通其中关节，不由惊呼出声，“大人，莫非这就是商会名下众多新式作坊带来的效果？”

莫知县点了点头，作坊大批量出货，自然要招不少雇工。有袁成安这些本地士绅压着，除了一些关键位置用商会自己人之外，并不用担心雇工们泄密。大量闲置劳力被利用起来，星火村周边村庄，几乎家家户户都有人进作坊干活，有固定收入后，百姓日子好过许多，对未来有盼头，可不就又活过来了？

以往谁都做不到的事情，沈家一出手便轻松达成，莫知县心里颇不是滋味。这本该是他的责任，无奈本地势力盘根错节，他能占有一席之地就已经用尽全力，再多他也没有这份心力。

既然连他这个知县都搞不定，其他人应该更难办到才是，事实却并非如此。沈家没有跟林山县地主乡绅直接交过手，那为何他们行动就这么顺利，而他却处处受挫？最近莫知县一直在思考这个问题，直到最近才有了些眉目。

沈家能成事，不外乎两点，一自然是沈家实力很强，那一队队护卫不是摆设，二便是利益。沈家带着当地士绅在极短时间内就赚取了大量银子，还带回来不少本地罕见的货物。瞧瞧，如今林山县各位老爷太太、公子小姐吃的穿的喝的，哪样是以前能比？

可惜，莫知县知道了也没用，武力威慑他做不到，这个需要大量钱财支撑，经商之道他又不通，真是两都不沾。他呀，还是老老实实当他的知县就好，别的他无法插手，也不能插手，别搞得到时候里外不是人，连林山县都没他立足之地，那可就真糟糕了。他只要看着点沈家，别让他们做出太过出格的事情，同时注意当地士绅的动静，不让他们破坏眼下局面，便可高枕无忧。

沈家背后有边关守军的影子，这点大家都看在眼里，不出意外，林山县商会会一直以沈家马首是瞻。

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“大兄弟，你们这是在干什么？”

“你这是去城里进新货？”正在平整土地的壮汉直起腰，看了眼问话之人身后跟着的一溜马车，不答反问。

“是呢，听说这边出产新式货物，便过来瞧瞧，要合适就采买一些。”上前搭讪之人笑得一脸和煦，看来脾气不错，怪不得商队派他出来问话。