宫里忙完中秋，忙完万寿节，紧接着就是过年。

而这些事，因乔贵君精力不济，大半都被迫交给了德君。德君逐渐握权，步步为营攻势汹汹，冯素不愿和他硬碰硬，有意退让，抱着孩子图清闲。

到年末，乔贵君算年账时，行事诸多不便，才反应过来，深知不能这样下去，于是强打起精神来，敲山震虎，以惩治宫中松懈倦怠之风，整训了六宫。

只不过哄闹后，乔贵君的身体就不行了，三位皇子都送到了教习所，朝凤宫闭门半个月，药味浓郁，久久不散。

年末朝政本就繁忙，加上南疆瓦兰部族动荡，匪徒洗劫村落，造成数百人伤亡，皇上脸上阴云不散，令乔贵君的亲族姐领兵南下治理。她自己更是下了朝就扎进朝凤宫，亲自喂药。

可惜乔贵君的这个远方姐姐实在不堪大用，因入冬封山，士兵又水土不服，刚入南疆就伤病过半，加之不熟悉地势地形，语言不通，十日不到，就被匪徒击溃，连她自己都被俘虏。

本是小小的部族冬掠，被这窝囊将军搅乱，逐渐成了威胁南疆州府的祸患。

更可气的是，南疆州府的官员因年关将近，不敢报忧，说是怕扰了皇帝过年不吉利，所以未能及时上报战况。

等南疆百姓的联名上书抵达京城时，乔贵君的那个亲族姐已被匪徒斩首，南疆州府所在的雪域城也被占领，极速膨胀的瓦兰匪徒甚至掳掠了州牧的后院亲眷，火烧州府，雪域城大火燃了三天，惨绝人寰。

皇帝震怒，一整天吃不下任何东西，连发数十道军令状，责令前川州整军入南疆，歼灭瓦兰部族。

也就是那晚，乔贵君气急攻心吐血，不得不灌下催产汤药，拼上一条命。

六宫全都到齐了，等在朝凤宫外。

皇上背着手，一圈圈打转，殿内乔贵君声弱，她着急。殿内乔贵君撕心裂肺痛呼，她也着急。

这个时候，唯有容持正敢上前，牵住皇帝的手，为她暖着冰凉的手。

皇上的额头抵在他肩膀上，低声说道“不能有事，阿昀一定要好好的”

容持正低声安慰着，皇帝牢牢抓着他的手，最后又松开，拍了拍他的手背，轻声说道“注意身子，不必等着，你去休息吧。”

容持正摇头，“我陪着皇上。”

皇上搓了搓他的手指，说道“仔细身子，别让朕再忧心。”

容持正离开时，贺玉看着他虚扶小腹的动作，若有所思。

但他还要等在朝凤宫，于是一整晚，贺玉站也站不住，坐也坐不了，听见乔贵君惨痛的呼声，他只能咬着袖边，暗自落泪，瞬时，所有的怨恨不满，都无足轻重，在这种无法言说的痛呼声中，烟消云散。

从申时开始，一直到第二天凌晨，仍然没有进展。

皇上闭着眼睛，脸色凝重悲伤。

到现在还没决断，是她的原因。

太医已经跟她说过了，乔贵君凶多吉少，现在就看她能否狠下心，允他们灌一剂猛药，尽力保皇嗣了。

皇上撑着额头，长发尽散。

南疆战报也迟迟不来，她现在仿佛浮萍，没有了支撑和依靠。

“请陛下早做决断。”太医又求。

皇帝没有抬头，她伸出手，轻轻摆了一下。

太医会意，匆匆返回内殿。

将近卯时，终于听到了婴儿的啼哭，声音很是洪亮。

皇帝一跃而起，高兴地拍了下桌子，“好”

太医出来回话，语气尽量欢喜“恭贺吾皇，是个皇女。”

皇帝仰头，抑制不住眉梢的喜意，感慨道“这是朕登基后，第一个皇女这都多久了”

她回过头，眯眼看了门外侯着的君侍们，指了指冯素，“阿素，你有经验，来抱着她。朕去看看昀儿。”

冯素微一皱眉，又忙敛好神色，接过二皇女。

德君抬头看了眼，神色难辨。

太医又道“请陛下入内殿与乔贵君一叙。”

皇帝收起了欢喜之色，蹙眉轻问“乔贵君如何了”

太医垂头。

皇帝愣了愣，“知道了。”

她心中已明白太医的意思。

走入内殿，她慢慢靠近那张血气浓郁的床榻，只觉得光线昏暗，到处都蒙了一层浅浅的灰，以前觉得喜庆的明红，现在也如褪色了般，死气沉沉。

乔贵君的近侍满面泪水，趴在他耳边说“主子，皇上来了。”

乔贵君挣扎着慢慢睁开了眼，又缓缓抬起手，伸长了，想要牵着皇帝的手。

皇帝怔了许久，把手搭了上去。

他的手，还是温热的。