常燕衡俯首亲吻她，她也仰起脸儿迎，妮妮看看姆妈，再看看阿爹，嘻嘻地咧嘴儿笑，张妈恰走过来，喛呀呀连忙撇过脸道：“福安让回太太的话，车子准备好哩！”

她也曾在好几门大户府里做事，没见过几个能如老爷太太这般恩爱的。

“阿栀！阿栀！”

冯栀才走进新新百货，就听见谁在唤她，随音望去只觉陌生，那人近到身前，自报家门：“我是苑芳呀！”

冯栀恍然，偏着头打量他，一面笑说：“几年不见，长高也壮了，都认不出来。”又给常燕衡介绍是评弹班里的弟子，以前认得的朋友。

常燕衡看见新新百货的经理匆忙过来迎接，便道：“你们定有话聊，我过会儿来找你。иρo①⑧.cōм”

冯栀“嗯”了一声，旁边有个供客休憩的小咖啡馆，她（他）俩走进去坐了，都不喝咖啡，苑芳点了一壶茶，她点了一杯桔子汁。

彼此问了近况，苑芳笑道：“我这些年跟着评弹班子走南闯北，摸爬滚打总算能上台了，这次在大世界连唱三天，又要往苏州去，那边戏院催得紧。”

他是个表面乐和不爱诉苦的，冯栀却知他遭过不少罪，能熬出来实属不易，很替他感到高兴。

苑芳瞟过她的肚子：“贺喜贺喜，几个月了？听说女人怀头胎要格外的小心。”

冯栀摇头笑道：“有三月余了，不是头胎，还有个两岁的女儿。”

苑芳怔了怔，没说甚麽，又聊起旁的话，彼此心底都在避讳谈及某人，越是不提却越发绕不开，兜兜转转终缠成个死结，两人渐次沉默下来，他道：“此趟在大世界唱戏，见到了月梅，伊瘦了许多，脸色也不太好，黄黄的。”见冯栀不吭声儿，遂劝道：“伊把你俩的事叙给我听了，也说自己不是人，造了大孽，对你不起，下辈子投生给你做牛做马赎罪。按我心想，伊也有不得已的苦衷，王金龙现是死了，那时有多风光就有暴戾，谁敢招惹来哉，还有那个黄凤鸣，原指着一辈子依靠，却同王金龙合伙弄耸伊，伊也是实无办法，你就谅了伊罢！从前你们那般的要好”

难道为保全自己，就可以那样的陷害她麽！她若逃不出来，终究不也是个死字！冯栀不愿意听，打断他问：“伊姆妈还好麽？”

苑芳叹口气说：“那也是个命苦之人，有趟子黄凤鸣喝醉酒回来打伊，你晓得公馆厅里有个大吊灯，不晓怎地掉下来，当场两人就没气了。”

那硕大无比的水晶吊灯，像一串葡萄高高挂在天花板上。

冯栀不愿再想，虽过去很久，还是难掩因回忆而起的颤抖，苑芳仍在说：“黄凤鸣家乡不是还有大老婆麽，带了帮人来公馆闹，说那吊灯好好吊着，怎会突然掉下来，定是伊坏心思了，要捉去警察局严查，要治伊死罪，你了解月梅，再坏也不会去害自己姆妈，是不？！”

冯栀呆呆地暗忖，她了解月梅麽，原以为是了解，却差点害死自己，其实谁也不了解月梅，她不了解，苑芳亦是。

苑芳喝口茶，说道：“警察局也没查出甚麽，帮着把大老婆撵走了，大世界交到伊手里打理，哪里懂又不识字，只得依靠了王金龙，听伊话里意思，这几年活得跟个鬼似的。如今王金龙死了，月梅的处境反愈发不好，老有人来大世界找茬，烟瘾也了不得，手下有个叫阿彬的（阿彬在15步错里出现），卷走伊的钱财不晓逃到哪里去了现在着实可怜，阿栀你看能不能帮帮伊”