福康站在龙辇之侧恭迎，见皇帝面上微微有些疲色。

“福康，你陪朕走走吧。”若是再往前说，福康可是永泰帝的老伙计了。他还是太子时，福康就跟着他在潜邸伺候。宫中的婢女内侍们，怕是再也找不到一个比福康资历还要老的。

玉阙朱楼万仞端，六龙辇道倚岏。天门咫尺君应见，比似人间路更难。永泰帝坐堂理政已经二十多年了。他从十几岁登基亲政以来，每次上朝下朝，都要乘着龙辇，路过这条长长的甬道。今日，他却突然想要自己步行走走。

“是。”衣不如新，人不如旧。这些年来，福康对于永泰帝的所思所想不敢说了如指掌，倒也八九不离十。

“时间过得真快，转眼间，朕老了，你也成了一个老家伙了。”主仆二人一前一后缓步走着，宫人们抬着空龙辇，与仪仗队等一起远远地跟在后头。

“陛下英年正盛，只是老奴如今，的确是有些耳背了。还能在主子身边伺候着，都是陛下抬举我。”

福康并非见风使舵、溜须拍马之人。但是他一辈子都在这深宫之中，习惯性地察言观色，在什么场合、对着什么人、说些什么话，他也算是活得通透了。

“你呀，现在说假话都不脸红了。哎......小狼崽子都学会咬人了，朕哪儿还不老。不服老都不行了。”

永泰帝一向威严持重。福康几乎陪伴了他一生，他还是第一次听见皇帝以这样家常的方式与他说话。

“殿下的性子......让老奴想起了先皇后......”说这话时，福康还有些犹豫，生怕说的有什么不对，触了皇帝的霉头。

“老奴说句僭越的话，都说虎父无犬子，殿下与当年的陛下可真像啊！殿下他......也是被逼急了。”见皇帝眸色微亮，却并未斥责，他才敢继续说道。

在寺中修行了这么多年，京中人人都说，太子殿下慈悲。前朝后宫，怕是把他的慈悲当成了软弱可欺。

晋王他们此次行事太过鲁莽，以为随便给楚更安一个私德有亏的罪名，便能打压住他。还真当他还是十年之前的孩童吗？

没想到，这反而引发了朝中的非议。表面上，太子殿下受伤不能上朝，似乎吃了一亏；而实际上，此事能引的朝臣们当庭议论，便已经是太子占了上风。

作者有话要说：玉阙朱楼万仞端，六龙辇道倚?岏。天门咫尺君应见，比似人间路更难。

于慎行：《同朱可大廷平登岱八首 其二》

☆、耀扬

“大郎的心思朕明白。他一直觉得，从前太子是因为占了一个嫡子的名头，才被立为储君的。如今她母亲执掌中宫，自己又身为长子，便有了觊觎之心。”

自古皇家无父子，更何况是兄弟？离那个至尊之位越近的人，就越渴望得到它。太子和晋王他们现在鼓捣的这些，都是皇帝当年玩剩下的。

“唉！谁叫陛下的皇子们，个个都这么优秀？”福康赔笑着说道。事关储位，即便是这样的对话里，他说的话仍是滴水不漏。伴君如伴虎的道理，他这些年可是刻在心上的。

“让朕没想到的是，太子现在也学着暗中结交朝臣了。大相国寺十年清修，他还真是长进了。”

楚更和陈怀瑜自以为行事周密，但是身为俾睨天下的君王，也不是吃素的。否则，永泰帝也不能稳居地位二十几年，天下垂拱而治。

他们那点子道行，在皇帝面前还嫩了点。

对于太子暗中结交朝臣之事，永泰帝早已了如指掌，却偏偏选了太子私德一事来小惩大诫，其实已经是避重就轻了。皇帝的态度，福康早就心知肚明，只是看破不说破罢了。

“还有什么事能逃得过陛下的慧眼？陛下只不过也想借此机会，历练太子殿下罢了。”太子这顿家法挨得一点都不冤枉。

表面的疏远并不代表不关心，有的时候反而是一种保护。更何况，楚更还是在储君这样一个重要的位置上。

从他被立为太子的那日开始，他的一言一行、一举一动，皇帝其实都着意留心着。

“哼，朕的儿子，竟然还比不上你这个老东西了解朕。”皇帝自嘲了一声。

作为孤家寡人，皇帝身边真的没有任何人能说这些体己话。不过帝王的心思，倒是被福康一针见血点破了。

“以后，殿下也会懂的。”

“他懂不懂朕，倒不是最重要的。”重要的是，太子能否在波诡云谲的争斗之中通过重重考验？

人皆谓君心难测，皇权昭昭，以为皇帝便是这世间无所不能的存在。可却很少有人在意，若真想成为真正的九五之尊，配得上这百官万民的膜拜，需要付出怎样的代价。

帝王的权威，并不来自于那一把龙椅。面上云淡风轻、指点江山，那看起来毫不费力的运筹帷幄，背后可能有无数的隐忍、筹谋、平衡、取舍，甚至无数的白骨和鲜血。诸般大事，即便不能做到尽在掌握，也需得弹压得住才是。

否则，稍有不慎，便是血雨腥风，甚至国祚倾颓。

对太子的考验，也是历练。如果连自己的储位都保不住，那便不是一个合格的未来君主。前进一步，是千钧重担；后退一步，是万丈深渊。储君，的确难为。

“老奴听说，陛下给太子指的那个秦婉婉姑娘，甚好。这几日殿下烧得迷迷糊糊，都是那姑娘衣不解带地伺候着。”

福康听皇帝的话音，竟然已经说到了储君废立之事，不敢再答话，只好转移了话题。

父母之爱子，为之计深远。将秦婉婉指给太子为婢，本就是永泰帝对太子殿下的舐犊情深。这样的场合说这样的话题，总是没错。

“嗯......朕今日一时感慨。”皇帝也意识到自己说得有点多了。

毛毛雨抚到了脸上，这雨又淅淅沥沥的要下起来。主仆二人停下脚步，福康看了一眼天，重新恭起了身子。

“陛下，已走了很长一段了，这路面湿滑，还是请陛下上辇吧。”

***

辅国公府。

“本想着先给太子一个下马威，让他一时半会儿上不了朝。可我瞧着昨日廷议之时陛下的态度，总觉得心里有些不踏实”。

自从安氏一族成为御赐的皇商，不仅手握着羲国的漕运、盐税，而且将生意扩展到羲国老百姓的衣食住行的方方面面。这些年来，辅国公府可以说是把持着羲国的钱袋子，不要说户部尚书成了辅国公的家臣，便是皇帝也得忌惮三分。

自从安贵妃荣登后位，又有了之前晋王与中书令家的婚约，安耀扬如今在朝中可是炙手可热的二号人物。

正厅之中，丫鬟们刚端上来几杯热茶。今日休沐，一大早，辅国公安耀扬便请了秦端之夫妇过府。

“兄长别担心。我前儿才入宫去拜见过皇后娘娘，陛下对娘娘一如往常般怜惜，对晋王殿下也无任何苛责。想来御史弹劾太子一事，陛下还并未迁怒到娘娘和晋王殿下头上。”听完安耀扬说了昨日在朝堂之上发生的事，秦夫人安慰道。