沈墟继续沉默看他。

“好吧。”玉尽欢耸肩，“花意浓许我在藏秀楼白吃一年……哎！墟墟等我！”

沈墟头也不回，飞身掠上甲板。

罢了，就当他眼瞎。

脚尖刚一落到实处。

花意浓率众弟子盈盈拜倒，齐齐一声震天响的“恭迎宗主”，沈墟差点脚滑摔倒。

“花姐姐请起，在下不敢当。”他连忙伸手去扶。

花意浓不肯，从怀中掏出一枚青铜戒，并沅芷留下的两道天蚕练，双手托举至头顶，朗声道：“请宗主收回掌门信物，接管凌霄宗。”

“请宗主收回掌门信物，接管凌霄宗。”

她身后的弟子跟着齐声重复。

声洪如钟，恐怕整个观音塘都能听见。

沈墟被这阵仗震在原地，心想到底哪里出了岔子，是他信中说得还不够清楚么？

原来，那日沈墟与裘潮生相斗，花意浓携手西门凝烟等被困女子，一把火烧了槐树林，趁乱逃出。花意浓虽为女子，但也是知恩图报之人，当日一战，裘潮生重伤，大同学宫倾巢出动，追捕沈墟，沈墟却如一夜蒸发，不知所踪。恩公生死未卜，她便也派出凌霄宗弟子，于琅琊城中暗中找寻，其间还多次与大同学宫的人发生龃龉，几次斗殴，互有胜负。

沈墟这段时日深居简出，偶尔上街一趟，就撞见双方打架，这才获知有人拿着画像满世界寻他，打听后知是凌霄宗弟子，他记挂着手中持有的凌霄宗信物和沅芷所托，回去后便立即修书一封，报了平安，又详细转述了沅芷临终托付的来龙去脉，婉拒了宗主之位，并将掌门信物封存于箱，托镖局送还藏秀楼。

本以为做得滴水不漏，此间事已了，没想到花意浓收到信后特地寻来，仍执意要推他做宗主。

沈墟很难办。

沈墟一日是剑阁弟子，终生是剑阁弟子，岂能执掌他人门派？

“花姐姐，有事一同商量，你先起来。”沈墟俯身，虚托花意浓手肘时暗中使了几分旁人不察的内力。

花意浓原打算用“你若不应允我等就长跪不起”的手段稍作威胁，这下被强托而起，是不想起也得起，只好退步，让身道：“宗主平安无事，我等也放心了，湖上风大，请进里议事。”

沈墟被众星捧月，让进船舱。

玉尽欢摇着折扇，溜溜达达地跟上，与花意浓投来的视线对上。

花意浓朱唇欲张，玉尽欢轻轻睇她一眼，她随即会意，闭上嘴巴。

舱内装饰一如从前，雕梁画栋，极尽奢华。

沈墟盛情难却，被拱上首座，刚坐下，底下就又齐刷刷跪了一地：“宗主万安！”

沈墟腾得站起，坐也不是，不坐也不是，略显局促。

花意浓在旁小声提醒：“宗主只需说一声起来就好。”

沈墟硬着头皮：“姐姐们快些请起。”

他仍像从前那般唤这帮凌霄宗弟子作姐姐，底下有人与他相熟，忍不住笑了一声。

沈墟越发窘迫了，薄薄的脸皮由白转红。

得了令，众人起身。

一位银发老妇冷冷呵斥：“宗主在上，何人嬉笑？”

闻言，不小心笑出声的那名女弟子脸色顿变，噗通一声跪趴在地，浑身抖如筛糠：“属下言行有失，属下该死。”

沈墟头都大了，挥手道：“这位婆婆不必如此较真。”

银发老妇正色拱手：“宗主折煞老身！属下区区一介宗门执事，宗主唤老身舜华就好。”

执事？

沈墟朝花意浓投去询问中掺杂着求救的眼神。

花意浓清咳一声：“舜华婆婆，宗主原先非我门人，临危受命，这些规矩都得花点时间来慢慢习惯，今日就先让姐妹们自在些，莫要太过苛责。宗主想必还未用过晚饭，你先带姐妹们去准备着，有事传唤再进来。”

花意浓在宗内显然地位超群，舜华默然，依言带众弟子先行退下。

人一走，花意浓解释：“凌霄宗宗内有执事八人，分别以花名代称，方才那位是其中的年岁最长者，舜华，执掌宗门奖罚惩戒，其余还有七位执事，分别是将离、辛夷、白微、朝颜、拒霜、忘忧、木樨……”

沈墟听得有点晕，忙制止她继续往下介绍：“花姐姐，我以为我在信中已说得明白，凌霄宗宗主一位，我不能担。”

“为何不能？”花意浓秀眉拢起：“受人之托忠人之事，沅宗主仙逝前已将凌霄戒与天蚕绫托付与公子，公子也身负我派太霄神功，宗主之位，非您莫属。”

沈墟坦言：“实不相瞒，我乃剑阁弟子。”

“剑阁？”花意浓轻嗤，“剑阁小小门派，全门上下弟子连伙夫加起来不足百人，行将就木，怎能与凌霄宗相提并论？公子不若早日弃暗投明，加入我凌霄宗。”

沈墟：“……”

沈墟心想：我剑阁有什么“暗”？你凌霄宗又有什么“明”了？”但这话自然是不能说的，门派之见，说了不过是徒增口角，惟有苦笑。

沈墟又道：“我初出茅庐，年纪尚轻，在江湖上亦籍籍无名，实在难堪大任。”

花意浓听了，看他的眼神都不大对劲了：“沈公子难道不知？”

沈墟茫然：“知道什么？”

“公子数月间连败青云观冲凌真人，落霞山庄楚惊寒，又在琅琊城少城主的婚宴上出尽风头，武艺胜过赫连春行与西门昼不知凡几，其后得了簪花夫人的太霄神功，破了大同学宫的招魂阵，乃至重伤摘星手裘潮生，如今您就是江湖上横空出世的头号魔……”说到这，花意浓生硬地停顿一下，像是强行咽回了某些话，继续道，“头号大人物，街头巷尾，满城风雨，人人都在议论您，从身世到门派，添油加醋，传得神乎其神，怎的您本人竟对此一无所知？”