叁年前金敏只有十二岁，刚刚到学堂念书，她一向比同龄的孩子早熟，不光指身体，还有心智。说她十四五岁，恐怕也有人信，但就算这样，头顶也只到陈蟒胸膛，不是她矮，而是陈蟒太高。

但是早熟又怎样呢，她照样是个孩子，有点自己的小脾气，眼睛里难掩无暇的清澈，对各种事物充满好奇。

金敏不爱上街、厌恶进城。因为一个胡姬，尤其是容色出众的胡姬走在街上，总要让人想入非非、浮想联翩，要联想到酒肆里招徕客人的酒娘子、勾栏深处缠绵缱绻的温柔乡；抑或是前来朝贡的外邦人献上的稀奇美人、归化本土的商旅者诞下的轻浮儿女。

或许她的生母正是其中一员，然而金敏惑人的外表与纯洁的神态反差如此之大，从来不缺少登徒浪子接连不断地想要一探究竟。在一些不得不到城里的情况下，金敏总是紧挨着陈蟒，把自己的表情调整到最严肃，绝不可能露出一丝给人错觉的微笑。她简直要把自己挂在他的腰带上，把脑袋深深埋进自己的胸前。显然这十分奏效，鉴于陈蟒的身量相貌，对一般人十分具有威慑力。

陈蟒非常自觉地承担起这个保护者的义务，一开始纯属是一种父亲保护年幼女儿的心态，使其不受欺骗和伤害；而非丈夫保护娇艳的妻子，使其不受诱引和侵犯。大概是他那时候没有认识到金敏对于男人的吸引力——他以为她这样的情态全因胆怯与怕羞。

等他认识到这些的时候为时已晚，因为情不自禁被吸引到的那个正是他自己。

那时候的炎炎夏日与今时并无不同，陈蟒和金敏在一个卖冷淘面的摊子前坐下，前头远远地有对男女正打花鼓，男子敲锣，女子着白绫膝裤边唱边跳，拿一双小锤轻击腰际的小鼓，唱的是市井俚语，调子轻快，是首民间小曲。四周围了不少人。

陈蟒看金敏瞧得津津有味的，知晓小孩子家总还是喜欢热闹，有心练练她胆子，便推推她：“喜欢就去。”

金敏立即收回了视线，声音细如蚊蚋，只埋头道：“人多，我不去。”

陈蟒又将她一推，无奈道：“你这孩子！有大叔看着，有甚么好怕的。”金敏拗不过他，又高兴又踟蹰，犹犹豫豫地去了，手里篡着两枚铜板，原想着要卖一曲来听。谁料凑近去看，四处被围得水泄不通，一群闲汉无赖正热烘烘汗流浃背地挤着。

金敏不愿与他们挤做一处儿，又不好回去，正踌躇着，正好看见临街一处卖馒头的小铺，热腾腾地刚好打开笼屉，老大一股麦香。她知道陈蟒惯爱吃这个，有心买两个回来。她这一踌躇间，便被那几个闲汉盯住了。

她手嫩，拿不住烫东西，便用帕子托在怀里，疾步往回走。金敏对这里生得很，又不太认路，看不见了那冷淘面摊子，心里便直发慌，几个成人渐渐围拢过来也没发觉。

为首的那个摆着手晃荡到金敏身前，挡住了去路。她脚下一顿，愣忡地抬眼，那人笑眯眯地，不怀好意、一语双关：“小娘子胸前好大一对儿白馒头！”说罢便伸手要往金敏怀里摸。

金敏抽身一躲，避开了去。她虽懵懂，倒也似乎明白一点，知道这不是什么好话，面颊涨得红红的。那人见她害臊，眼睛眯得更厉害些，几人团团围着她，嬉笑不断，又是说：“好俊的小娘儿！”又是问：“家住哪里？哪个妈妈养的？梳笼了没有？”

她开不了口出言骂人，只强自镇定着埋头不语，紧紧护着怀里的帕子，左突右闪。那群无赖哪里肯放过，嬲嫐地推搡，不住地动手动脚。这群人在城里欺男霸女惯了、横行一方，故而四围有人指指点点，却唯恐惹祸上身，不敢出手相助。

那厢冷淘面已经做好，陈蟒久等不到金敏回来，便向店家道了歉，自去打花鼓处寻人。谁料正撞见金敏不在看人家打鼓，却在被人围着欺侮。陈蟒登时怒发冲冠、赤着双眼，冲上去大喝：“小泼皮快滚！不然喂你吃爷爷的拳头！”众人耳畔宛若响起了一声炸雷。

那群泼皮无赖只见一条大汉怒飒飒阔步奔来，手里提着一杆大刀，只怕就要见血。登时全吓破了胆，连滚带爬地跑去逃命。

陈蟒拉过金敏上下仔仔细细打量了一回，见她并无大碍，才算是放下了一条心。金敏扯住他的衣袖，拽地紧紧的，脸上这才显出一点凄惶来。陈蟒看不过去，气恼地胸膛起伏不止，便道：“且等我一等，我自去收拾那帮人。”她不愿他生事，更怕他背上人命官司，只是死死拦着不让。

他被金敏温声劝了几句，心气这才平顺些，也不放心留她一人在此，便只好作罢，带她家去了。

如此一来，金敏除却上学，更不愿意出门。