山道尽处，有座八角小亭。一名身着黑衣的男子背倚孤松，西瞰着苍莽虚茫、变幻多端的美景，轻声叹了一口气，似是自言自语道：“幽居观天运，悠悠念群生。终古代兴没，豪圣莫能争。若天道真的无法相争，我又当如何做呢？”

这时，山道的另外一侧，响起几道密集而急促的马蹄声。

李放转过身来，回望山道数骑，收起脸上怅惘之色，露出他那漫不经心的招牌笑容，道：“又见面了，诸位。咦，谢王臣竟然没来？”

来的正是卓小星、沐青莲与蜀山剑阁的江秋枫、李梦白四人，独不见谢王臣。

卓小星红衣一骑，绝尘而出：“司长老呢？”

李放用手一指他身后的那棵古松：“请看——”

众人一眼看去，只见在悬崖之外的那颗古松之上，赫然吊下一根极长的绳子，一直垂到悬崖之下，绳子的尽处正吊缚着一道白衣身影，看服装装束正是蜀山剑阁之人，在半空中左右摇晃，随时有坠崖的危险。

李梦白与江秋枫担心师伯安危，早已破口大骂：“没想到堂堂竟陵王竟是如此卑鄙无耻、恩将仇报之人，我蜀山剑阁自问待你不薄，没想到你竟是如此下作……”

李放毫不在意：“众位如果想救司长老，不妨省下骂我的口水。如众位所见，我便是为达目的不择手段之人，若非如此，我也到不了如今的成就与地位。如果惹恼了我，说不定我的手一抖，司长老就会坠下悬崖……怎么，众位要一试吗？”

他轻指一弹，那摇摇晃晃的绳索已断了一股，绳索发出一声轻响，众人的心都提到了嗓子眼。所幸那绳索本是由三股粗麻线绳拧成，虽然断了一根，只是颤颤巍巍地晃了几下，并未完全断裂。

“你——”卓小星发出一声轻呼。眼前之人，分明仍然是她所熟悉的模样，可是那眼中的冷淡与骄矜却与之前判若两人，更带着些许嗜血的杀意，此人竟真的毫不在乎司心烛的性命，那事情就变得难办了。

“龙渊剑呢？你们是否已如约带来？”李放冷冷地道。

“在此。”卓小星一手托着剑匣，一手将匣子打开，匣中亮出白色的浩光。

“你亲自将龙渊剑送过来。”

李梦白忍不住道：“一手交人，一手交货，想要我们交出龙渊剑，你须得先将司长老放了才行。”

李放脸上露出不以为然的笑意，道：“我拿到龙渊剑自会下山，你们可以自行将这位司前辈救上来。若是你们不愿意放弃龙渊剑，我绝不会让龙渊剑有复原的可能，届时，便只有——”

他并指如刀，利锋一闪，那矮松上吊着的绳索再断一股。三股粗麻线被他断去两股，唯有最后一股，似乎承受不住一个人的重量，在风中摇曳，危如累卵。

卓小星脸色苍白，如果因为龙渊剑之事累剑阁长老惨死，又如何对得起阁主李空花对自己的一片恩情厚意。

“慢着……”她将匣子合上：“我可以将龙渊剑给你，但是我有一个建议……”

“哦？”李放饶有兴致道。

“当世之上，唯有司长老有能力修复龙渊剑。你就算得到龙渊剑，没有司长老的铸剑之术，龙渊剑也不过是两块废铁而已。不如你我双方合作，你放了司长老，等龙渊剑彻底修复完成之后，我们再来讨论此剑归属。”她顿了顿：“龙渊剑本为李周皇室所有，虽然按照原先的约定，我应该当此剑送往金陵，交给广陵王李昶。不过竟陵王你同样为李周皇室血脉，也应有执掌龙渊剑的权力。”

李放似笑非笑的看着她：“哦，难道卓姑娘改变主意，要舍广陵王选择我吗？”

卓小星摇摇头道：“非也，龙渊剑为北伐慕容傲而出。我会选择愿意挺身而出，对抗慕容傲的英雄作为它的主人。如果竟陵王有志北伐，大可以与广陵王公平竞争。”

卓小星直直地盯着李放，等着他的回应。这是她想了一路所想出来的方法，一方面是为了拖延时间，另一方面前几日与李放朝夕相处，更蒙他多次相救，她实不愿意相信李放会是沐青莲口中那个贪恋权势，利欲熏心的人。李放镇守荆襄，如若同样愿意配合北伐大计，更添不少胜算。知道龙渊剑为父亲所毁的原因之后，她早已下定决心，绝不会以自身血脉开启此剑。而龙渊剑对李周皇室的象征意义大于实际意义，交给哪一位皇子并没有实质的区别。

李放凝视着卓小星莹白如玉的脸庞，目光温柔沉静，有一个瞬间卓小星几乎以为他会同意自己的提议。可是，片刻后他只是发出一声低低的哂笑：“呵，公平竞争？这个世界何来公平？胜者为王、弱肉强食才是世间公理……就比如，司长老性命在我手中，你们只能乖乖奉上龙渊剑，并没有讨价还价的余地……”

他再度恢复之前冰冷淡漠的神色：“还有，对你们来说，修复龙渊剑是一件非做不可的大事，但对我而言，只要李昶无法拿到龙渊剑就足够了。至于剑是不是能修复，我一点也不在乎。”

他袍袖轻挥，卓小星手中的剑匣仿佛有了自己的意志，直直往李放手中飞去，牢牢地落在他的掌心。

李梦白向前一步，道：“龙渊剑既然已经给你，那就将司师伯放了。”在她说话的同时，沐青莲与江秋枫对视一眼，已暗自戒备，准备出手。一旦司心烛平安脱险，两人就会全力出手，绝对不能让李放平安带走龙渊剑。

这时，李放却先动了。

他指尖一弹，指刀竟切断那悬在风的麻绳的最后一股，麻绳上吊着的白衣身影失去凭力，向山谷中间坠去。

众人发出一阵惊呼，万万没想到李放龙渊剑到手，竟然还欲致司心烛于死地！

真是可恶之极！

“你——真是可恨——”

卓小星急红了眼，手中折月刀向李放劈面斩去，沐青莲一旁策应。江、李二人更是怒火攻心，双剑齐出，封住李放所有的退路。这本就是处孤崖，李放已是退无可退。

李放不慌不忙，跳上了小亭之后的孤松。接着便是凌空一跃——

他的身后便是万丈高崖——

卓小星一愣，此人竟是将跳崖当作家常便饭么？上一次，是自己坠崖之时他救了自己，而这一次，竟是自己逼他跳崖……她心中五味杂陈……

半空中的李放并未如她所料直直向下坠去，而是向对面稍矮的山崖斜飞而去——两山之间原是一处宽达十余丈的深谷，根本不可能凌空而度，可李放先是一踩那棵老松借力，再凭借当世罕有的轻功“步虚法”纵身而起，稳稳落在对面的山巅之上。

与此同时，麻绳那头的白衣人影在山风吹拂下摇摇曳曳地向对面飞去，挂在山间的一棵小树上——众人这才看清那白衣人影根本不是真人，不过是一个布做的假人，换上了蜀山剑阁的服饰罢了。

没想到四人竟被李放摆了一道。

那真的司心烛又到了哪里？

李放回望山亭，微微一笑，高声喊道：“古有草船借箭之典故，今日李放效而行之。诸位不必担心，司心烛前辈乃怀德抱才的剑阁奇人，李放岂敢挟持得罪，不过是邀前辈叙话一番，现在司前辈已安然回到万盛兵器铺，诸位回去便知李放所言非虚。今番多有得罪，他日若有机会，再向诸位赔罪。”

众人眼睁睁看着他将龙渊剑匣背在身上，扬长而去。

卓小星咬牙切齿怒骂道：“真是混蛋——”

没想到他们竟然被李放用一个假人诈走了龙渊剑。四人你看看我，我看看你，都感到哭笑不得。

本来四人有备而来，绝不至于眼拙至真人与假人都无法分清。但是李放先是写信以司心烛的性命威胁，已给他们造成先入为主的印象。再在谈判的过程中，故意做出一副冰冷淡漠、无视司心烛生死的样子，更有两次一言不合，便要切断绳子的作态，让他们心理上极为紧张，更是无暇去检查崖下吊着的是否是司心烛本人了。

江秋枫突然道：“这位竟陵王殿下倒真是一个奇人，我若是谢王臣，必定会辅佐他成为南周的储君。”

李梦白道：“怎么说？”

江秋枫道：“算上今趟，已经是竟陵王第三次得手龙渊剑。竟陵王此番入蜀，只是孤身一人，从未见他身边有任何的属下或同伴，却能以一己之力，以巧计三次夺走龙渊剑，更可怕的是我们迄今为止只知道他的轻功非常高明，并不知道其武功到了何种程度。不过，此人虽然行事不择手段，却自有分寸，今天虽然被骗了一着，但我内心却是十分佩服他……”他看了看一旁沐青莲愈发暗沉的神色：“沐兄怎么了？”