花续听罢，就将碗收回，提筷给念念夹了块枣泥糕。

花铃见他如此，没有吭声。直到用完饭，下人将残羹收拾走，才似不经意地说道，“大哥对外甥女都这么喜欢，那有了自己的孩子，肯定会更疼爱的。”

花续不动声色地说道，“既然知道我不爱听你直接说那些话，也就不必拐弯抹角的说，毕竟你哥哥不笨，拐弯说了，也等同于直说。”

被当场拆穿的花铃见女儿看自己，没有继续说，再说也是碰钉子，还是个硬钉子，多说无益，“好好好，话我已经替娘亲带到了，不说了。”她暗叹一气，也不再想，转而问道，“大哥有二哥的消息么？”

“我一直有留意兵部那边，近来听说西北边关那打了大胜仗，直接收回了十六座城池，圣上大喜，命他们班师回朝受封。所以你要是能留半个月，估摸他们就到京城，你还能见见你二哥。”

知道这意外之喜，花铃和沈来宝皆是高兴，就连沈念念都乐得两眼微亮，“大舅舅，我要见到传说中的小舅舅了？”

花续一听传说，也不由一笑，“对，你爹娘要是得提早走，那你就留在舅舅这，等你小舅舅来了，一起团聚。”

沈念念当即点头如捣蒜，“好呀好呀。”

见她笑靥喜人，看得花续都觉童趣染人，心中舒服。他喜孩童，大概就是因为他们天真无邪，不用防备，不用算计，哪怕他们说错话，他也不用细想有何深意。

他思绪微飘，察觉到衣裳被人扯了扯，才又低头看她，“怎么了？”

沈念念垫脚附耳，“舅舅，你带我去玩吧，爹娘他们说今日有事要办，要将我留在府里。我才不要，家里的花花草草比这多多了，我都看烦了。”

花续本想说自己还要去衙门，转而对上她恳切的眼神，心便软了。也罢，他也好几个月没休沐了，休沐一天，陪她去玩。他这才道，“你们来京师，是为了生意上的事？”

沈来宝点头，“商行里出了些事。”

“如果有什么需要帮忙，只管说。”

沈来宝笑道，“倒还真有一件事想问问，那定北侯大哥可知道？”

花续答道，“知道，远远见过。”

“他名声如何？”

“脾气耿直硬气，得罪了不少人，可也有不少人喜欢。”花续嗅出不同的气味来，“商行的事跟他有关？”

沈来宝苦笑，“对，不知道为何，前两个月他突然找我们沈家的麻烦，导致铺子生意冷清，可到处打听，却没打听出什么令他发怒的线索。”

花续眉头微蹙，“那定北侯为人宽厚，虽说脾气暴躁了些，可应当不会这样给人使绊子。”他低眉一想，说道，“我去给你们打听打听，如果打听不出来，我递个拜帖，择日拜见。”

有他帮忙，自然是最好，而且同为官家人，打起交道来，总归比沈来宝贸然拜见得好。

沈念念见大人在说事，一直没有说话。等他们说完，花续偏头看她，一脸乖巧，跟母亲来信时说的“天地小霸王”模样全然不同。他一瞬皱眉，都要怀疑他的外甥女是不是被调包了。

沈来宝和花铃先出门办事，花续带着沈念念去外头玩。要带她去玩时，花续才想起这京城景致自己也没走过几回，无人同游，景也不入眼入心。

正是秋日好时节，出游的人多了不少。花续在马车上看着如流水的行人，再看看念念，这么一丁点的人，怕要挤了她。可在马车上又能看见什么景致，想罢，就让车夫改道，去了异流河那。那河流颇深，哪怕是干旱时也不会断流，两岸景致十分好看，现在正是枫叶火红时，正好可以带她沿途赏景。在船上也不怕被人挤了，更不怕她走丢。

到了那双层大船，沈念念也不觉稀奇，这样的船，家里多得去了。她五岁生日，祖父还送了她三层高的大船，游了两会她就腻了。这会见又是船，没什么稀奇的。直到花续跟她说船上的厨子做的鱼很好吃，鱼还是从河里直接钓上来做的，沿途景致又美，她才期待起来。

船上的人不太多，但也并不少，花续牵着沈念念进里头择了个位置，刚坐下就听见有人喊自己，他回头一瞧，见了那人面已露了笑，“易大人。”

易大人见他旁边坐着个小姑娘，鼻子嘴巴似乎跟他有些像，但又不曾听说过他娶妻生女，就多大量了几眼，没有贸然问。

道是花续看出他的疑虑来，说道，“这是我妹妹的孩子，念念，快来拜见易大人。”

沈念念立即站起身，朝他行了礼请安。易大人见她落落大方，眼无惧色，称赞道，“这孩子有胆识，也乖巧。”

花续闻言笑笑，心中竟觉骄傲。

易大人多看她几眼，才道，“也是我眼拙，这孩子的眉眼同花校尉颇像。”

花续笑道，“说同我二弟长得更像一些。”

沈念念可不想听他们说这些话，她可是来玩的，“舅舅，我能去夹板上看看么？”

“去吧。”花续示意下人跟上，又同易大人说起话来。

沈念念走到夹板上，下人还搬了张小凳子过来给她坐。她抓着栏杆蹲身往河面瞧，船身漾的水花四溅，往两边推开巨大波纹，缓慢前行。站得久了，听了在船上晃悠的人说话，这才知道原来这船上供应的鱼并不多，大多数人根本吃不上。

她不由托腮，也不知道舅舅能不能弄来一尾鱼，否则就可惜了。

忽然鼻子下有香气飘来，似近在身旁。她偏头一瞧，就见个小豆子蹲在她一旁，手里正抱着个比脸还大的包子啃食。

他吃得很专注，一口一口，像是在吃山珍海味。

“又是你。”沈念念歪头看他，果真是昨天她饿得不行时看见的包子弟弟，“巧呀。”

包子弟弟看了她一眼，便继续努力地吃包子。这是肉包子，里面的馅料香味浓郁。沈念念本来不饿，可他吃得实在是太香了，惹得她直咽口水。可随便吃别人的东西是不对的，让爹娘知道非得说她一顿。

沈念念忍了忍食欲，抬手指别处，“你不许在这蹲着，去那。”

包子抬眼看她，“不去，为什么去？”

“这地方是我先站的。”

包子歪了歪脑袋，“可这船是我娘的。”

“……”这话活似抢了沈念念过往七年的台词，她还有三层高的船呢，可远在明州。

包子见她不说话，又专心吃起了包子。沈念念瞧着他肉嘟嘟的脸蛋，转了转眼，“包子弟弟，你娘是这船的老板，那厨子肯定是听她的对不对？也肯定是听你的，对吧？”

“嗯！”

“那我们去厨房，喊厨子给我们做鱼吃吧。”

包子点点头，沈念念拉住他的小手问了人，就往船上的小厨房走去。她牵着这小豆子的手，软软的，肉肉的，果然是小孩子的手。她又想她的弟弟妹妹了，她低头瞧去，捏了捏他的脸蛋。