倘若直接引爆火/药，无辜伤亡难以估量，是以赵晏一行人决定铤而走险，用自己的命去赌。

乌勒喜爱美人，更不会于年轻的小娘子设防，给他致命一击的任务当仁不让地归于赵晏。

杨叔一行，便是赵景明派去给安西都护府送信的人，他们须得抓住时机，在赵晏发难时拦下乌勒身边武艺高强的卫士。

“之后发生了什么，我就不知道了。”赵宏回想当时情形，眼眶泛红，“阿姐不由分说地打晕我，我醒来时，听到的第一个消息便是城中发生爆炸，我以为阿姐失手，线人只得引燃火/药。”

“阿宏，莫哭。”赵晏按着额角，喃喃道，“不，我成功了，我已经杀了他，引爆火/药的不是我们的线人，而是殿下推测的那个内鬼。他想把我们这些凉州来的不速之客，以及我军在西域部署多年、安插在敌营中的线人们一网打尽。”

赵宏只觉遍体生寒，难以理解道：“可是西域诸国在我大周铁骑面前不堪一击，内鬼为何要替敌军效力，做损人不利己之事？”

“或许他们是冲着太子殿下来的。”赵晏道，“无论行刺他成功，还是将枉顾平民性命、滥杀无辜的罪名嫁祸到他身上，对他们来说都是件好事。”

内鬼们与西域诸国勾结，提供火/药，令他们出面行刺太子，发现城中的端倪，又顺水推舟，打算让大周几代人、数十年的经营毁于一旦，再把火/药的事扣给太子。

不论哪一边成功，他们都稳赚不赔。

可最后，太子命大逃过一劫，而一名不在现场、因此存活下来的大周线人站出来，背下了城中爆炸的黑锅——他在西域蛰伏多年，是乌勒的心腹，他主动充任幕后黑手，自称是从中原商人处购得火/药，筹谋许久，只为篡权夺位。

他默不作声地维护了大周及储君的声名，让内鬼们的如意算盘化为泡影，自己却承受了西域联军的怒火，死无葬身之地。

真相被深埋在漫漫黄沙下，鲜为人知。线人们的身份至死不能曝光，以免引起敌方的彻查，他们大半辈子、甚至终身留在西域，太平时默默无闻，战争爆发，便要时刻准备豁出性命。

凉州来的人马还能以其他由头得到追封与赏赐，而他们的存在却永远成为秘密。

寂静中，姐弟两人相对而坐。

许久，赵晏轻轻开口：“阿宏，你还记不记得……十二？”

赵宏面色一变，支吾道：“阿姐，逝者已矣，节哀吧。”

赵晏却执着地望着他：“你把你知道的关于他的一切说给我听，半个字都不许漏。”

“阿姐……”

“他是我的救命恩人，如果没有他，我已经……”

“好，我说。”赵宏忙不迭打断她，闭了闭眼睛，“他叫纪十二，扬州纪氏名下的商人，他的商队遇到马贼，他与同伴跑散，凑巧被我们所救，为表感谢，便自告奋勇为我们带路。后来到了西州，他去投奔纪家设立在那边的据点，与我们分道扬镳。”

“就是这些。”他垂下眼帘，“我也没想到他会在那座城中，还认出并救下了阿姐。”

赵晏在默念他所说的每个字，暗暗记在了心里。

她努力回想纪十二的容颜，只记得他永远带着面具，说是儿时受过伤，面貌丑陋不堪示人。

除此之外，只剩那块缠枝牡丹玉佩。

其余渐渐模糊，宛如水中洇开的墨迹。

她看向赵宏：“那你可还记得他性情如何，我平日都怎么待他，他一路上与我们相处……”

突然，外面传来敲门声。

赵宏自然而然地岔开话题：“阿姐，该用晚膳了，莫让太子殿下久等。”

顿了顿：“十二兄是个好人，尽职尽责地做向导，让我们少走了许多弯路，后来到达西州的时候，比我们预期早了十余天。阿姐起初还怀疑他另有目的，后来差点与他拜把子，阿姐广结善缘，对真正的朋友都很诚心。阿姐，改日你抽空出宫，我替你到城外为他立个衣冠冢吧。”

“可你我没有他的衣冠。”赵晏轻声，“刚回京时，我们去纪家的铺子里打听过，查无此人。”

扬州纪氏家大业大，几乎在九州各地都有据点，底下的伙计不计其数。

以纪十二的年龄，多半也只是个跑腿的，谁会专门记得他？

唯有那块他自称是传家宝的白玉佩，是他留给她最后的东西。

但她不想深埋地下，否则他存在于世的最后一点痕迹都会消失殆尽。

“走吧。”她起身，收敛心绪，与赵宏出门去往堂屋。

-

晚膳风平浪静，君臣尽欢，一派其乐融融。

赵夫人令人收拾出一间宽敞的院落，供太子下榻。姜云琛原本想与赵晏睡她的闺房，但她看穿他的念头，趁着长辈们不察，压低声音对他道：“我房里没有多余的寝具，以往锦书要么跟我睡，要么去外间，你若执意留在里面，只能睡在脚踏或者地毯上。”

又道：“阿爹频频看我，应是有事要对我讲，若是太晚，或许我会留宿在阿娘那边。”

姜云琛：“……”

他还想再说什么，赵晏已经招来家仆：“为太子殿下带路。”

旋即，她朝赵景明走去。

姜云琛直觉她心事重重，却又不好跟着追问，只好先行离开。

反正他已经旁敲侧击，得知赵晏的闺房位于何处，等晚些时候，自有办法找上门。

他随那名家仆走着，脑海中全是今日打听到的信息。

赵晏在家人眼中的形象与他所知南辕北辙，她在他面前明媚张扬，会被他气得一蹦三尺高，面对尊长却乖顺温和，只在与燕国公或赵尚书切磋时，会流露出少女的活泼与雀跃。

赵家人见他对赵晏的过往兴趣颇深，言谈间极尽所能地暗示她倾慕他已久、两人情投意合。

燕国公父子正直坦荡、忠心耿耿，这种时候也不能免俗，将赵晏视作整个家族的依靠，他们推出她，想方设法讨他欢心，寄望于他给予她绵延不绝的恩宠。

他忽然有些明白了赵晏的瞻前顾后。