众人连连点头，赞同周东所说。

“赵国承平日久，兵强马壮，却因继位之事，内耗过多，不过新王继位以来，励精图治，效仿胡人骑射，大有振兴骑兵之意，赵国强大，也在三五十年之间。”周东是在为中山国谋后世伟业，他微微一笑，“齐国最为富饶，只是齐王并无争霸之心，齐太子唐胸有大志，见多识广，亲历了魏国数次战争，对各诸侯国之间的制衡和倚仗局势，了如指掌，若他成为齐王，多半会有争霸之心。不过齐王正值当年，少说还能在位一二十年。”

“秦国有函谷关之天险，中原各诸侯国难以突破函谷关，不过一入函谷关，秦川在望，大军将会势如破竹。秦国必不会坐以待毙，一旦时机成熟，定会出关东进。秦国对中原之地垂涎日久，只因实力不足，且中原各诸侯国日益强盛，秦国不敢轻举妄动。魏国一败再败，还好几次战事，赵国和齐国并未介入，秦国不敢冒险东进。寡人担心，总有一天秦国东进之时，会各个击破。各位，燕国、中山国、赵国、齐国、魏国和韩国、楚国，呈南北方向排列，如同一线，若是几国联合在一起，如同铁板一块，秦国必无法攻破。”

王黄连连点头，比起周东，魏王和魏作无论眼界还是格局，都差了不少。只可惜周东只是中山王，若周东是魏王，执掌魏国，秦国哪里还敢有东进之心？怕是不出几年周东就会一统中原，西攻秦国了。

周东心中自有丘壑，他眼睛一扫，孙西敢会意，当即呈上了一副地图，展开，周东双手一分：“纵观魏国几次对外用兵，各诸侯国都因自身利益，按兵不动，秦国若是东进，必会效仿魏国。是以若要阻止秦国东进，中原各国应当合纵，而秦国必会不遗余力瓦解各诸侯国的合纵，若寡人是秦王，定会拉拢齐国而攻打中山、赵国、魏国和楚国，是为连横！”

王黄怦然心惊，周东此番高谈阔论句句金玉良言，之前他也曾想过秦国若是东进，会是何种策略，却怎么也没有想到秦国会是拉拢齐国，他一惊之下，微一思忖，更是深为叹服周东的远见卓识：“大王，秦国拉拢齐国，齐国莫非就愿意和秦国结盟不成？”

“若是以平常而论，吕唐似乎不会为了秦国而牺牲中原各诸侯国利益，不过若是设身处地地想一想，换了寡人是齐国国君，也会和秦国结盟。”周东如实回答，并不因为和吕唐关系密切而有失偏颇。

“为何？”司马史不由讶然问道，“莫非大王以为秦王比魏王、赵王、楚王更可信更值得一交？”

“不是信任不信任的问题，而是对齐国来说，赵国、魏国和楚国相对秦国来说，威胁更大，若是秦国有吞并其他各国之心，齐国和秦国约定，互不相帮，齐国自然乐意。若秦国灭了各国，齐国并无损失。若秦国被各国所灭，齐国也是置身事外，何乐而不为？”

“齐国不怕秦国灭了各国之后再来灭他？或是各国灭了秦国之后，再与他算账不成？”司马运冷不防问了一句。

“呵呵，怎会想得那么长远？数百年来，各诸侯国各自为政，争战不止，可曾有哪一国一统天下？并没有。是以齐国必会认定秦国东进，能打败韩国魏国已是不错，再打赵国和燕国时，多半已是强弩之末。”周东合起地图，交与孙西敢，“但依寡人之见，秦国东进之势，志在必得，若要阻止秦国连横，各诸侯国应当齐心协力，一致对外，不要再自相残杀了。”

“老夫深以为然。”王黄连连点头，“强敌在外，各诸侯国犹自不知，等秦国东进之时，怕是为时已晚。不过若是真要阻止秦国东进，最好的办法就是七国联合，西攻秦国，一举灭掉秦国，永绝后患。”

周东要的就是王黄这一句话，他环顾众人：“各位以为然否？”

众人纷纷点头。

司马史却摇头说道：“大王，中山国在七国之中，最为弱小，若能壮大实力，拓展疆土，方可登高一呼，众雄响应。臣以为，中山国应北取燕国。燕国地广人稀，又是养马之地，可多多训练骑兵。臣窃以为，未来将是骑兵的天下。赵国正有意效仿胡人骑射，秦国也在大肆养马，骑兵来去如风，纵横无敌，步兵远不能与之相比。”

周东对骑兵印象深刻，当即点头：“准了。寡人命你和姜公、慕容公采办马匹，以五年为限，训练一只五万人的骑兵出来。”

“是！”司马史和姜望、慕容成弯腰施礼。

“司马运。”

“臣在！”

“寡人命你和沈南前去燕国，面见燕太子流，呈上我的亲笔书信。你二人不必急于回来，在燕国盘桓一些时日，四处探访一些燕国养马的民间高人，以及燕国百姓的日常用度。”

“遵命！”司马运和沈南对视一眼，二人喜形于色。

转眼间又过了一年，魏王病逝，魏作即位，魏达依然下落不明。魏作即位之时，广下请帖，却只有赵王、楚王和齐王前去祝贺，中山王、燕王和韩王、秦王，都没有与会。

魏作即位之下，诏告天下，凡是有知道司马史、司马运下落者，赏金一百，凡是知道魏达下落者，赏金一千。

司马史和司马运人在中山国，并无几人知道，虽说魏作已经猜到司马父子多半在中山国，却也不敢明目张胆地向周东要人。他虽痛恨周东，恨不得再灭中山国一次，却力不从心，魏国今非昔比，已然没有了当年的实力。

诏告发出之后，并无几人领赏。魏作重用乐城、王左和王之，以及公孙由公孙如等人，励精图治，希望有朝一日恢复魏国大国雄风，令周围诸国臣服，不敢对魏国稍有轻视。

齐国倒是一直祥和安然，齐王依然在位，齐太子唐安坐太子之位，辅佐国政之余，不忘游玩。田氏日渐恢复元气，慢慢又壮大了不少。

韩国也在休养生息，数年之后，恢复到了当初的鼎盛之时。而中山国也在日渐强大起来，不但打造了一支强大的骑兵，还将燕国的地势和风土人情以及百姓可以承受多大的战争损失摸得一清二楚。

周东正在暗中谋算，有朝一日时机成熟时，他要取燕国土地拓展疆土，再以燕国为立足点，南取赵国西攻秦国。

秦国终究是中原各诸侯国的心腹大患。

然而让周东没有想到的是，不等他等来吞并燕国的时机，秦国军队迈出了函谷关，兵发魏国！

当听到秦国兵发魏国的消息后，魏作几乎不敢相信自己的耳朵，为什么又是魏国？为什么不是赵国或者中山国？魏国为何如此倒霉？

不过随即传来的消息更是让他火冒三丈，秦国的先锋官竟是魏达！

魏达投奔秦国不算，还带领秦军攻打自己的国家，如此行径，简直就是无耻败类。魏作勃然大怒，决定亲自出征。

却被乐城劝住，乐城率军迎敌，由王之和公孙如辅佐，和秦军在魏秦交界之处展开大战。

第一战，乐城大败。

第二战，乐城再败。

第三战，乐城败退百余里，死伤过半。

魏国上下震惊，急调人马驰援，又派人前去齐国求援。

果然和周东当初预料一般，早就得到秦王密信的齐王，拒不发兵，任凭魏国来使如何哀求，任凭吕唐如何晓之利害关系，齐王都坚定摇头。