次日，司马运上奏魏王，要求增兵二十五万，魏作反对，魏达赞成，相国王黄以增兵过多由，提出增兵五万为宜。上卿公孙由附议，若是二十五万大军可吞并韩国，为何不乘势拿下韩国？

最终魏王增兵十万，派乐城为右将军领军，既为抚慰乐羊后人，让众臣感念魏王之恩，又是为制衡司马运之意。

虽说只增兵十万早在意料之中，却未曾料到魏王会派乐城带兵，司马运颇为气恼，却又无计可施，下殿之后，找魏达诉说心中不平。魏达被司马运激起火气，就要去找魏王，想让父王收回成命，却被司马运劝下。

司马运清楚，魏达在魏国时日不多，不宜再节外生枝。果然，司马运正在魏达府上喝茶时，魏王命令下达，封魏达为中山国君，限三日内启程前往中山国赴任。

魏作才回来不久，就开始着手布局，魏王如虎添翼，顿时让司马运大感压力。司马运又和魏达密谋一番，让魏达到达中山国后，想法除掉季月和周西，并嫁祸于周东。魏达不解其意，司马运解释说，只有周东被逼到退无可退之时，他才会孤注一掷和他们同心。

魏达想了一想，点头应下。

司马运从魏达府上出来，直接骑马去了善信阁，却被告知周东不在，下人也不知周东去了何处，让他颇为郁闷。幸得姜姝也来找周东有事，二人就边闲谈边等周东归来。

一连等了两个时辰，眼见夜幕降临之时，周东才踏着月色归来。

见司马运和姜姝等候多时，周东连连表示歉意，让木恩准备了饭菜，三人一起落座。原来周东是被太子请到了府上，同行者还有姜远和慕容庄。

周东看出了司马运的疑问和姜姝眼中的期望，也没有让二人久等，当即说出了太子找他所为何事。

太子府来人请周东到府上一聚，周东以为只有他一人，到了太子府才发现还有姜远和慕容庄。姜远和慕容庄颇为得意他二人来得比周东早了少许，可见在太子的眼中，他二人的分量更重一些。

周东不以为意，见礼之后，太子直截了当地向几人说出了请几人前来府上所为何事。一是太子已经查到了幔越父女的下落，二人藏身在安邑城中一户人家养伤，幔越虽伤势不重，却无法再飞檐走壁，至少也要休养一月有余。被发现之后，二人逃出安邑城，在逃跑之时，幔陀为救幔越，也中了一箭，后二人不知所踪。太子已经下令手下，只要发现二人下落，格杀勿论。相信二人跑不太远，很快就会被诛杀。

周东本想劝太子留二人性命，不料还未开口，就被姜远和慕容庄抢了先。二人大拍太子马屁，说太子英明，指挥若定，等等。

二是太子奉父王之命，要在三个月之内和乐旦完婚。太子思念妹妹心切，想借他大婚之际，请魏任和吕唐前来赴宴，希望派出一人前去齐国告知二人，并正式请二人前来魏国参加他的大婚典礼。

依然是不等周东开口，姜远和慕容庄争先恐后表示他二人可以为太子效劳前往齐国，太子却没有接二人之话，一脸期待地看向了周东。

周东心中既喜又惊，喜的是，他正想向太子开口提及前去齐国之事，不料太子也有事托他前往齐国，如此之巧，正好省却他主动开口。惊的是，也不知太子此举是有意试探，还是真心想请吕唐和任公主参加他的大婚。

太子似乎猜到了周东的疑虑，微微一笑：“魏国和齐国是秦晋之好，况且我向来疼爱魏任，自小她便和我最为亲近。上次只匆匆见了一面，甚是想念，也不知她在齐国是否安好。”

周东见太子确有几分诚意，就一口应下：“既如此，在下愿前去齐国，来回需要两月有余。”

“时间刚好，你到了齐国之后，稍加停留，就和妹妹以及吕唐太子启程。”太子起身，朝周东一礼，“如此就有劳周兄了。”

周东忙起身还礼：“太子言重了，不管于公于私，皆是分内之事。”

“怕你一路寂寞，可让姜公子和慕容公子随行。”太子一脸关切，“你意下如何？”

周东怎好当面拒绝太子的提议，只好答应。

周东先行离开，姜远和慕容庄被太子留下。二人预知太子会有要事交待，不由心跳加快。

太子并不说话，背负双手在院子中走了半天，来到一桩盛开的向阳花前，站停：“春天来临了，本是万物生长的季节，只可惜有许多魏国将士再也看不到春天的生机了，战事一开，生灵涂炭。”