周方急忙站了起来：“公主有事尽管吩咐，在下定当竭尽全力。”

“你能不能想个法子让乐城胜司马运一筹？”魏任是病急乱投医，也是为了气一气乐城，让他知道在她眼里他还不如一个小小的粮草商人。

乐城还不算太迟钝，察觉到魏任的意图，他冷笑一声：“周方不过是一个商人，哪里有法子帮我胜过司马运，你太高看他了，任公主，要我说，你还不如让他去刺杀司马运，或许还有万中之一的可能。”

“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已而为之……刺杀更为下下之策。”周方自然明白魏任不过是随口一说，并非真心想让他帮乐城胜过司马运，也是魏任并不认为他有本事助乐城一臂之力，他思忖片刻，“在下愿为公主和乐公子效劳。”

“效劳？你真有办法帮我胜过司马运？”乐城不相信周方，他不无嘲讽地笑道，“你不过是一个小小的粮草商人，莫要信口开河，否则误了我的大事，你可担当不起。”

周方不卑不亢地回应：“乐公子所言极是，在下只是一名小小的粮草商人，就算想误也误不了乐公子的大事，更何况对于乐公子来说，既然束手无策，让在下斗胆一试，哪怕败了，输得一无所有的是在下，乐公子还是乐公子，和现在又有什么不同？”

乐城愣了，想了想又笑了：“说得也是，真要是不成，我并没有什么损失，好，既如此，姑且让你一试。”

别说魏任一脸无奈，就连乐旦也听出了周方话中嘲讽乐城既无能且又逃避之意，没想到乐城竟然恍然不觉，二人对视一眼，都从对方的眼中看出了悲哀。

又过了半月有余，天气转冷，周方的伤好了大半，他不再卧床，开始每天都在院中练剑。因各国之间争战不断，战事频仍，民间习武之风盛行，乐城见周方的剑法颇有几分功底，也未起疑心。

倒是乐羊对周方的来历依然不很放心，只是近来朝中诸事缠身，他无暇顾及周方。一日上朝，他和司马史、司马运父子因司马史劝魏王攻打秦国和齐国而起了争执。

魏王高坐王座之下，群臣分坐在大殿两侧。相国王黄上奏魏王，太子魏作就任中山国君以来，恪尽职守，未尝懈怠，将中山国治理得井井有条，中山国百姓安居乐业，称颂魏王功德。

魏王听了大喜，司马史见状，及时进言说道：“大王，臣以为，魏国如今国势正盛，国力大涨，正是拓展疆土的大好时机，可以西拒秦国东攻齐国。齐国东靠大海，土地丰饶，易守难攻，若魏国吞齐，和齐国疆土相连，则魏国可得齐国得天独厚的地势，尽取齐国之物为魏国所用，非但秦国不敢与魏国为敌，就连赵国韩国也不敢再对魏国有不轨之心。”

王黄微眯的双眼睁了睁，眼中闪过一丝讶然，又眼观鼻鼻观口，默不作声了。司马运当即起身：“臣附议司马将军所言，魏国吞并中山国，其他诸侯国必有怨言，赵国、齐国和秦国都陈兵边界，意图对魏国施压。依臣之见，各诸侯国都对魏国吞并中山国之事心生不满，若是魏国视而不见，会助长各诸侯国气焰。万一与中山国一向交好的齐国趁机拉上燕国夹击魏国，魏国会腹背受敌首尾难顾……”

魏王一抚长须，微微点头：“司马小将军的意思是？”

面如冠玉唇红齿白的司马运，长相俊美，只凭相貌就比乐城强了不少，更何况他在面对魏王和一众大臣时，淡然而立侃侃而谈，毫无怯意不说，还一副胸有成竹的样子：“大王，不如先发制人。增兵五万到魏国和秦国边境，以防秦国作乱。再增兵五万到中山国，以肃清中山国余兵为由，各诸侯国不会起疑。再增兵五万到魏国和齐国边界。待时机成熟时，中山国原有的五万和增兵的五万兵马合为十万，从北面进军齐国，另外五万兵马从南面出击，南北夹击之下，齐国必败。”

魏王听了连连点头，目露赞许之意：“司马老将军养出了如此成器的儿子，寡人甚是欣慰。司马小将军所说，诸位意下如何？”

众人都低头不语。

魏王心生不悦：“诸卿有话不妨直说，寡人又不是听不进去忠言……乐将军，你来说说。”

乐羊向前一步，微微一想：“大王，臣以为魏国刚刚吞并中山国，各诸侯国有所异动不足为奇。待过一些时日，各诸侯国自然会安静下来。现在贸然再攻打齐国，并非上策。且不说齐国兵强马壮，远非中山国可比，各诸侯国本来就对魏国吞并中山国有所不满，若再攻打齐国，岂不是为各诸侯国联手围攻魏国制造了借口？”

司马史冷笑一声：“乐将军一向骁勇善战，怎么今日如此不济，到底是怕大王派你攻打齐国而战死沙场，还是怕大王派别人打败齐国，立下战功，盖过了你的风头？”

司马运一步迈出，挡在了乐羊和司马史的中间，一脸笑意：“乐羊将军勿怪，父亲并无恶意，只是一时口快。”又转身对司马史拱手，“父亲，乐羊将军乃是魏国功臣，虽是中山国人，却一心为魏国分忧，中山国一战，乐将军的儿子也为国捐躯，魏国上下，都应敬重乐将军才是。”