“怎么回来了？”

“应该是知道真相了。”

“哼，小喇叭花看着聪明，怎么事到临头这么笨？”

朝朝被堵在门口，没来得及问什么，狗尾巴草三兄弟站成一堵墙挡在面前。

“别进去了，你爷爷不想让你回去。”

“清涯先生说，万一你回来了要我们拦住你。”

“要我说咱们说的没用，朝朝肯定还是想回去的。”

三兄弟稀里糊涂把该说的都说了，朝朝不明所以，非要回去，他们也拦不住。

晴空月色下的紫藤花架上光秃秃的，一刻钟前送他离开的姑姑也不知所踪，平素里百草旺盛的院子，正经的活物都没了，只剩了几株枯黄的杂草。

土地散发着死气，黑压压的暗潮涌动，飒飒的竹林里枯黄的叶子姗姗而下。

朝朝来不及思索片刻的功夫是如何变成这样的，连忙去找爷爷。

幸运的是不费吹灰之力，他找到了，就在爷爷关他禁闭的屋子里，爷爷整个人放松了坐在藤木摇椅上，晃晃悠悠。

察觉到有人来，浑浊的眼睛转了几转，诧异道：“朝朝？”

继而呵斥道：“快走！”

朝朝拿袖子狠狠在脸上抹了一把，倔强回道：“不走。”

他没见过人间的老人家是怎么与世长辞的，但形如枯槁，瘦骨嶙峋也就是这样了。

严厉的老人家还是叹了口气，温和笑了笑，“好孩子，听话。”

朝朝不想听。

“白天还好好的……为什么会这样？”朝朝断断续续哽咽着说道：“我愿意接替你的位子，照顾方圆的妖精，可我还没长大，能不能等我长大了……你再走。”

“不是说想让我留下来，我…我不走了，永远都不走了……”

清涯先生还是笑，避而不谈此事。

“朝朝今后就是一个人了，可不能再这样胡闹。”

话音刚落朝朝就要扑倒在爷爷怀里，却被一道无形的屏障拦住。

“别过来。”

他听到爷爷这样说，借着窗棂照下的清辉看到爷爷半边身子的模样。

不是人类模样的手脚，虚虚套在身上的衣衫单薄宽大，半身是纠缠道一起的爬藤，枯黄延伸至焦黑，像是经历过一场大火，苟延残喘。

朝朝崩溃落泪，“到底发生了什么？你告诉我！”

“唉，就是爷爷得病了，不能陪你走下去了。”

“你胡说，厉害的妖精怎么会患病，病了怎么会是这样！”

清涯先生在朝朝回来的时候就知道瞒不住了。

他说：“朝朝，咱们院子里的竹子开花了。”

竹子开花就是没了生机的意思，若说人间的大地上还有一处正经八百适合花妖树妖生存的净土，那就只能是爷爷的院子，这儿的竹子不会无缘无故枯死的。

“竹子得病了，所以爷爷也得病了。”

朝朝狠狠咬住自己的下唇，不让自己哭出声。

“没事，我还能撑上一时半刻，有些话不得不说。”

“几天前呢爷爷听说了冥府大乱，就想着你也该回来了。说真的，爷爷亏待你不少，想弥补的时候你已经长成了很好的花妖了。我很少夸你，但爷爷一直知道，你努力聪慧，脾性好，总之，再好不过。”

“人间有许多高贵的花草，淡雅如菊，富贵牡丹，偏偏是我们喇叭花因着不起眼才在以人为主的世道里占了先机。朝朝啊，你虽然还小，但爷爷太老了，从前一直抱着想将你留在人间的念头，好叫你继承我的位置，做这最不自由、囚禁于土地的小小妖王，对不住你了。”

朝朝摇摇头道：“没有……爷爷没有对不住我的地方。”

“嘿，别哭，先前听说冥府乱了的时候，我和你姑姑就商量着，回来了就不打算再让你再去了。冥府巨变，诸多不安分的都想动一动，冥主大人便是天纵之才此番也难免伤筋动骨，若是不幸，冥府易主也不是不可能。咱们人间的妖族虽说也归冥府管理，但这也是现任冥主大人定下的规矩，一朝天子尚且一朝臣。”

“做妖呢，最重要的就是开心。咱们不贪图地位权势，只求个安稳，所以尽管爷爷知道你在冥府月余，还是想将你留下来，族中的叔伯还有你姑姑都是这么想的。”

朝朝禁不住嚎啕，“别说了，你好好的，朝朝再也不走了！”

“傻孩子，几日前，咱们院子里的那片竹林开花了，听说凡尘的竹子开花开得更早，蚊子蝴蝶什么的将花粉撒的哪里都是，人间也将不太平了。之后你回来，我便想着，我是宁可你在冥府艰难苦厄的境地里做你想做的事，也不愿意你送死，这才和你姑姑作了这场戏。”

“你自小有主意，哪怕早知道我们这样的长辈折断你的羽翼，逼着你扎根土壤所为何事，却也心甘情愿接受了。”

“要是你一回来就打发你回到冥府去，你肯定生疑，倒不如按照我们先前的打算，逼着你留在这儿，再由你姑姑将你偷偷送出去，最好再不要土壤的禁锢。”

清涯先生说到此处还有些洋洋得意，他太了解朝朝了，骨子里带着逆反又不失仁义，一时违拗长辈心意，还是冷眼旁观冥府动荡，两者之间是再简单不过的选择。