初十正赶上立春，招降官选拔也敲定在了那日。

川国皇帝很重视，眼下只差一步就能拿下陵国。

可在行军打仗上向来不需要他操心，有顾斋在，他思索战神将军不同意直接灭了陵国选择招降，一定有他的道理。

皇帝想，不管咱们这位大将军说啥做什啥，反正就全力给他支持就对了。

要不打了直接招降，可以！要征用场地选人，可以！把诏令发下去，不管顾将军要做什么，都给寡人仔细配合他。

于是第二天，红绸就从万花楼的檐角拉起，大红灯笼高高挂，门口看热闹的百姓围了个水泄不通，若不是少了一点唢呐齐鸣，不知道内情的人还以为是上京城里哪家贵人在办喜事。

翁鹤轩对此颇为满意，他替顾斋选的这地方够大够排面，比他爹提议的那些地方好多了。

早年间万花楼刚刚在上京站住脚，他看出这其中有门路，想花重金买下，但这楼的东家不卖，他也不好强一女子所难。

这次顾斋说要办招降官选拔，他借机提了征用这楼的意思，皇权之下不能强行夺人买卖，征调一定行。

褚楚以为自己要在什么香榭庭居、太庙学堂参加这次选会，结果就被一群公子簇拥着领到了自家楼前，正对着里面的一应布置愣神。

顾斋喜好这样的风格？

参与竞选的人来的不少，不仅仅是那些有母家身份罩着的子弟，还允许一些寒门士子加入，不设门槛，公平公正。

对于这些人而言，好比是多增设了一场春闱，太难得了，若能通过初试还能得见天颜。

钰川找了个机会偷摸到褚楚的身边，小声告诉他，顾斋向皇帝要了他们万花楼做场，在川国的地界上她也没有办法回绝。

褚楚只道：“无妨。”

他相信钰川是谨慎的人，不会留下什么蛛丝马迹，带来麻烦。

“主子打算怎么做？”

“关于这次的比试，你探查到了什么？”

“回主子，听说这次分作三轮。一轮更倾向笔答，考官抛出试题，竞选者按照要求书面作答就行；二轮皇上掌眼挑人，想要代表川国去招降，必然要皇帝点过头；最后一轮由顾斋亲自把握，听说此行便是和他一起去陵国，再具体的就不得而知了。”

“主子，您有把握吗？”

“没把握，也得硬着头皮上，但我有预感我能行，别担心。”

钰川：……

*

一声锣鼓，门口不再放人进了，凡是进了大门的都被视作拥有了资格，一干人谈笑风生的往那水台而去。

和当初褚楚走过的空旷水台不同，此刻水台上交错排列着数张精致书桌，桌上一应备着笔墨纸砚等文房用具，皆是良品。

褚楚找了一方没有人的书桌，静待题目公布。

正对着的万花楼二层有东西缓缓垂落，露出真容，那是一副奶白色的长宣纸，宣纸上用毛笔蘸着金墨书写了一行楷书，观那字迹，工工整整，一撇一捺每个字都勾画得遒劲有力，应是用心写过的。

题：请在一炷香之内为瓮舒将军写一帖祭词。

褚楚：？？？

迟疑的片刻，身边人都开始提笔了，香已经开始燃掉一个头头，褚楚拿起毛笔蘸了蘸墨，不就是祭词，为自己做祭，有什么不可以。

其实，他带兵打仗马马虎虎，文采就真的只是一般般，他们马背上的民族，不兴这个，之前都没考虑过，他原身这位小公子是个文采斐然之人，怎样才可以不掉马呢？

感觉现在，这第一关就卡上了，说好的我能行呢。

他苦思冥想，终想得一出路！

待得那一杆香燃得只剩个尾巴，终于咬紧牙关，赶忙提笔写起来。

*

半炷香前，万花楼二层上，站着两个男子。

“那个红衣的男子不就是那天你说的小公子。”

翁鹤轩努力的往那边瞧，肯定了顾斋的话语。

“他不适合穿红。”顾斋道。

“顾长宁你的关注点很奇怪，竟关心起别人的衣裳来了，人家穿什么与你何干，我还以为你要说这小公子怎么还没动笔。”

“我不关心，他能否通过与我无关。”

“也是，我也不希望这种人跟你一起去陵国，这种人最好别和他有牵扯，不过他既然来了，我真挺好奇他会写什么，别是什么淫/词/艳/曲什么的，哈哈，权且再等等，过不了多久我们就能观瞻一番了。”

“……”

*

万花楼三层上。

皇帝正端着掺了蜜的参茶一口口啐着一边以一脸慈爱看向下方的试子们，在心里感叹川国就是江山倍有才人出，顺便遥想一下自己年轻的时候，身边不乏也是有这么一群文人墨客，只可惜如今都变成了朝堂上那群啰嗦的老家伙，每天只知道劝谏上折子，今儿要参这个赶明儿要参那个，年轻时候多可爱啊。

旁边总管太监刘喜看着皇帝一脸沉浸，也偷偷的跟着乐。

皇上忽然想起什么，问他：“你说楚儿也在里边对吧，人在哪呢？”

“回皇上，小公子在……皇上您瞧，右边第二排那个红裳的就是了。”

皇帝又眯着眼仔细努力的去瞧，心里甚是觉得欣慰，这个小东西总算知道要长进了，懂得他这个堂舅分忧，甚好。

前阵子他家皇姐着急忙慌的从他这里要了太医去，说人在病中身子又不大好，如今看来像是没有大碍，这小子遗传了他老子那一副好面孔，皇家血脉里没有比他出挑的了，要能够趁这个机会，搏一个名头，朕就破例给他封世子，以后当个闲散王爷也不是不行。

对了皇姐前阵子似乎找朕商量什么来着，哦，要给楚儿找那个八字相合的人。