或许是太累的缘故，太阳武僧毕扎罗用过份量足够多的晚餐后，就裹着厚厚的熊皮钻进自己的帐篷里睡觉去了。黑衣执事恩多克也没有耽搁太久，几乎前后脚离开篝火队，转去外围的避风处看过冰原巨马的情况，再将马车拆掉桦树皮雪橇，用木块塞进车轮下面，将马车牢牢地固定在原地，随后才心满意足地去睡了。

杜利安.橡叶原本并不困，只是身后盘根错节的蛇柳树在篝火堆的热浪唤醒了一部分树身，干燥皲裂的树皮渗透出少许树液，在暖热的空气里弥漫出致幻的气息。

新晋圣光牧师感觉疲倦如潮水涌上来，很快就发现眼皮重地要死，赶紧钻进自己的帐篷里，抱着枕头呼呼睡去，很快就陷入了蛇柳树编织的梦境里。

可惜的是，杜利安.橡叶身上的神恩眷顾蓦然闪亮如火炬，直接驱散了令人难以安眠的梦魇，将恶形恶状的噩梦再次转变成他在神赐考验里曾经历过的原本相当悲惨的人生，家族覆灭后以苦修士的身份在修道院里孤独终老至死的历程。

第四十八章 无法之地

在梦里，杜利安.橡叶以插班生的身份进入苏利斯修道院，并没有受到光辉之主的恩宠，也没有被白衣主教阿纳塔斯高看一眼，既不被为数众多的子弟同学接纳，也没有展现出足够的价值，得以顺利融入修道院里越来越封闭内卷的贵族小圈子，处境可以说是相当艰难。

为了赶上同学们的进度，杜利安.橡叶放弃了所有的休息时间，装作一副如饥似渴，实际上也是刻苦好学的尽头，埋首在修道院堆积如山的书籍经典里，拼命地吸收着各种知识，甚至来不及理解消化，仅仅是鲸吞蚕食地死记硬背下。

正是因为如此，无法理解经典的细微之处，杜利安.橡叶在每次考核里总是不能取得很好的成绩，表现出的价值也不过是中等水准，或许可以在苏利斯修道院站稳脚跟，却远远不能在规则的有效范围内像那群小贵族似的恣意妄为。

于是，杜利安.橡叶哪怕知道今年的冬天会很糟糕，也请不出假期回家看看是否能帮得上忙。橡叶骑士领缺少他的献计献策，从无尽荒野深处席卷而起的兽潮携裹着越来越多的凶禽猛兽，狠狠地撞向拓荒领的防线。

总数超过五万以上的庞大兽潮，黑压压地一眼望不到边际，在长达十里的锋线上处处开花、多点突破，轻而易举地扯动人类的防备兵力，硬着凭着数量优势堆叠出越过冰封城墙的阶梯，速度最快的黑齿狼群狂冲而上，拖曳着城防军坠往地面，强行撕开一道口子，迅速打开局面。

第一道防线仅仅用来半天就失守了，来不及撤退的领地没有足够多的佣兵接应，在转进到第二道防线的途中，每一步都要付出一条人命，哪怕小镇到处都是陷坑和三棱地刺，重创甚至当场弄死几百头猛兽，大败亏输的下场已经成了定局。

当残兵败将退走第二道防线，在领主的城堡里占据有利地形和坚不可摧的攻防工事，痛击被鲜血和死亡刺激地疯狂暴走的兽潮后，来自无尽荒野深处的各个非人部族，即幕后黑手才真的现出真身。

人类堕落者到处搜刮着鲜血和同类的残骸，施展种种可怕的邪术，将前往冥界的灵魂强行拖曳回来，利用他们的怨气施展了一次大型的区域诅咒，目标竟然是狗头人、食人魔、地精、哥布林等荒野部族，似乎并不想看见拓荒领就此覆灭，维持着脆弱的平衡。

橡叶骑士领趁着荒野部族暂时的虚弱出动最后的底牌，全副武装到牙齿的重骑兵，仅仅一次交叉冲锋，就重创了荒野部族的主战精锐，让他们付出惨重的血的代价，迫使为首的兽人刀圣不得不下令退兵。

这一战双方都付出了相当的代价，拓荒领平民的伤亡并不大，可是耗费重金堆砌而成的重骑兵，在连续击溃狗头人、大哥布林、熊地精战团后，硬抗食人魔重步兵，胯下坐骑的马力几乎耗尽，结果被残余的食人魔战士围上来乱棒打伤打残，能够逃出生天的不足两成。

其次是追随领主的老伙计们，各个都是年轻时独当一面的资深冒险者，却因为无情的岁月流逝而年华老去，被荒野部族里的英雄级单位，譬如狗头人之王、食人魔英雄潘森、大哥布林斯普林等分别盯上而遭受到针对性的狙击，不死即残废，战后肯定会退居二线。

当杜利安.橡叶收到消息，好说歹说地请到探亲假，顶着狂风暴雪的吹袭回到拓荒领，发现愁云惨雾不仅笼罩在领地上，每家每户都有亲人战死，有的连尸首都找不到，估计是落到兽吻口中，沦为肠胃里蠕动的污秽之物。

与兽人刀圣的一战，橡叶骑士以守待攻没有落入下风，却也不免被对方的【双倍提气.破善斩】的余波威力渗透进体内，不仅从保持多年的技战术巅峰退下来，就连体力和挑战等级都退了整整一阶，再也无法拾起门板宽的重剑，恍如无物地挥动。

出道后一直顺风顺水的橡叶骑士，连北境赫赫有名的各大佣兵团都争取不到的拓荒令都能顺利拿到手里，成功地凭着开疆拓土的功劳成为贵族序列敬陪末座的骑士，首次遭到如此沉重的打击，不仅威望重挫下跌，也失去了掌握领地的信心。

关键时刻，橡叶骑士还患上了轻微的中风，惯用手所在的右侧身体失去知觉，连嘴巴都歪了，根本维持不住领主的权威，不得不把领地的权柄交给嫡长子。

没想到，风评不怎么好的杜利安.橡叶的长兄，竟然是个深藏不露的厚黑大家，上任后的第一件事情，就是从老人手里夺权，利用与自己同辈的年轻人，从他们的父母手里夺走权力，由于借助外力太多的缘故，朱利亚.橡叶不得不大肆封土、封官许愿来维持新权利体系，并建立起一整套议政体制，由此可见他早有继承拓荒领的准备。

可惜的是，这套近乎完备的新体制建立在子女推翻碍手碍脚的父母的基础上，很快就遭到了反噬，毕竟领地内的大部分架构都是老人们搭建而成，最关键的是各种人脉和资源，没有和平地继承下去，导致了某些隐秘的联系完全断掉。

要不是看在新体制里的每一个成员都是自己的子女，付出所有心血培养的继承人，老人们绝对不会如此客气，这也是早些年以“建设性不胜任态度”糊弄外人的厚黑大家朱利亚.橡叶早就设想好的局面，尽管过程有些曲折，不过最终的结果还是获得了自己想要的一切。

杜利安.橡叶再次梦到这里的时候，手脚的姿势都不对了，双手紧紧地扼着怀里的塞满羊毛的枕头，双脚稍微用力曲起，两个膝关节死死地夹住枕头的下端，似乎梦境的影响辐射到了现实。

接下来就是最关键的命运之夜，凭着刻苦学习的劲头，杜利安.橡叶进入苏利斯修道院女助祭的视野，不想自己的婚姻被家族拿去当作联姻结盟筹码的伯纳黛特选择给自己找一个可以控制的小丈夫，结果被不想被人说闲话的杜利安.橡叶当场拒绝，给了她一个很大的难堪。

结果就是毕业典礼还没结束，成绩相当不错的杜利安.橡叶刚刚摘掉见习的帽穗，成为承载光辉之主荣耀的牧师后，就被借助家族势力的女助祭发配似的指定前往距离耐瑟山脉兽人王国最近的【断箭堡】。

这里曾经是北境银月联盟对抗兽人王国的桥头堡，巅峰时期拥有常驻兵力八千人，包括满编的千人重骑兵团，以及两千重步兵和八百强弩手。

在两位奥法大师升起钢铎、埃森格两座法师塔后，常驻两百位师出名门的施法者组成的法师团，一度压制地兽人王国节节败退，拱手交出广袤的山麓作为战略缓冲地带。

可是，当北境银月联盟的各位大贵族和大领主，因为驻军费用分摊问题谈崩后，分别抽回自己麾下的军队和法师后，这座针对兽人王国的桥头堡很快就被兽人大军占领，以惊人的速度强行拆掉城墙以及具有战略支援和正面战场压制核心的两座法师塔。

当【断箭堡】被人类抛弃而荒废掉，又被兽人们压榨出最后的油水，仅剩下的断壁残垣就成了不见容于北境人类社会的叛逆、流浪汉、无业游民，甚至是背弃公序良俗的堕落者以及恶魔崇拜者的巢穴。

在几方势力来回拉锯多年后，【断箭堡】成为人类强盗、匪徒、通缉犯、情报贩子、黑市掮客等灰色地带行走的违法人员的盘踞所在，真正的无法之地。

当然了，在残破不堪的建筑物的阴影里，还有半兽人刺客、精灵族的流浪武士时不时出没，没有任何田地出产粮食的所在，盘踞在最高层的一小撮食利阶层，过着花天酒地的糜烂生活，其中的奥妙自然是不为外人所知。

不过，至少从表面上看，数条走私渠道都经过【断箭堡】，违禁药品的买卖，敏感物资的流通，坐地分赃的家伙总是能揩到一些油水，凭着上层吃肉、中层啃骨头、下层喝汤的规则，轻松地维持着这片无法之地的运转。

这一切直到北境的光辉教会向【断箭堡】伸出试探的触角得以扭转，出身平民家庭的圣光牧师带着神恩圣眷来到此地，艰难地开拓着这一片信仰荒漠，一度把谨慎小心的走私贩吓地远走高飞，为数众多的下级分销商赶紧关门停业。

于是，受到收入大幅度缩水影响的【断箭堡】的高层，搅动脑汁想出了各种匪夷所思的办法，想要把圣光牧师以正当的理由赶走，甚至迫使他不得不卷铺盖走人。

可惜的是，来到此处的圣光牧师早就知道以自己的身份肯定回不去了，他就像一棵被石头压在阴暗地底的草籽，历经重重困难和考验，不畏艰难险阻地吸收养分而成长起来，不仅生根发芽，还顺利地钻出地面，将曾经如磐石般的困难甩在身后，傲立在这片无法之地上。

如此一来，这位原本前途无限的圣光牧师，由于发展不出足够多的信徒，迟迟不能得到晋升而调走，哪怕光辉之主眷顾、怜悯，在圣光体系内提升牧师的神术等级，可是规则就是规则，【断箭堡】教区信徒不足两千人的现实，就如同枷锁似的，将这位平民牧师死死地捆缚着，从风华正茂的青年，直到成为白发苍苍的老人。

杜利安.橡叶在梦中见到自己被“圣泰斯”家族发配到【断箭堡】教区，似乎注定今后自己的命运，蓦然间发出野兽遭到重创的低吼声。

他第一时间就苏醒过来，发现外面的风雪已经停下了，遥远的东方天际阴云散开几条缝隙，金黄色的朝阳曦光刺破帐篷渗透进来，竟然一觉睡到大天亮，现在已然是第二天早晨。

杜利安.橡叶想起清晰可见的梦境，忍不住握紧拳头，暗暗给自己打气鼓劲：“拓荒领的命运已被我扭转，既然命运并没有定数，绝不能让悲惨的命运，如期降临在我自己身上！”

第四十九章 枯萎面具

趁着这一波狂风暴雪向南而去的短暂空窗期，一行三人连宿营地的帐篷被褥都不去收拾，除了今天份的干粮得留着，其余的食物都喂给四匹冰原巨马，并抛弃了多余的杂物，以便减轻马车的负担，好让行程的速度更快点。

太阳武僧毕扎罗经过这几天的接触，知道新晋圣光牧师的品行的确与普通贵族不同，还保留着相当朴素的个人生活作风，就有意放下对腐败堕落的贵族的偏见而与杜利安.橡叶交好，同时也与自己内心的良知和解。

可是，话刚到嘴边就被他吞咽了回去，由此可见惯性的力量，实在是大地不可计量，原本准备打过招呼的问候，竟然变成小声的嘀咕。

“要不是橡叶家族的小儿子的骑术不够精湛，我们一人一匹马跑上渡鸦山脉的修道院，至少能够提前半天，没准还能赶上今天份的下午茶！”

黑衣执事恩多克的耳朵太灵敏了，听到太阳武僧毕扎罗的话，以他什么都不在乎的好脾气也有些恼怒了，随即开口喊了一句：“毕扎罗，熊皮大袄你还要吗？”

与此同时，凭着【神恩术】提高五官感觉的杜利安.橡叶，即便隐隐约约听到对贵族成见颇深的某人的小小的抱怨，也没有放在心上，毕竟他还有更多更大的糟心事在烦着，根本不想分出多余的心思，算计一路上保护自己的太阳武僧毕扎罗先生。