一个个大小不一的木箱子，被稳稳地盖在底下，谁想要看到里头的东西，除非是有人特意过来翻开麻布。

把一切遮得严严实实后，几条绳索更是把箱子固定地死紧！

回村的路上，可不像官道平缓，颠簸的山路能让没绑住的箱子，全都能从马车上头抛了下来。

刘醒是不会随意地让人近身，但若是本来就打算一起同行的人，就没了这样的顾虑。

刘醒最初能与镇上镖局搭上关系，作为同村人的张坤算的上是牵线人。

张坤在村里的名声也不算小，他粗犷的体型，及一张略显凶悍的面孔，哪怕为人不错，村里的名声一直都是半好半坏。

或许，是这样走南闯北的人物，不是普通的小老百姓能够应付，望而生畏总会滋生一些奇特流言。

张坤也不是很在意。

长年在外，形形色色的人见识不少，村子里的人都只会拘泥于自家的一亩三分地，这些人的想法，多少知道一二。

他还不屑拘泥于这样的小事。

镖局的营生，最初是为了家计，这是卖命的活计，来钱来的极快，但大多数的人都干不过来。就像这次撞上了流寇，镖局里的兄弟，差一点就是全军复没。然而，风险确实伴随着机运而来，因为保护好临时顺路的贵人，除了本来该得的银子，每一个人又多得到十多两的银子，算是翻了一倍。

一年到头，许多的人家，还不一定赚得到五两银子，十多两银子是真不算少。

他们来回一趟，可都还不到三个月的时间。

在镖局做久了，张坤累是累了一点，但打从骨子里就喜欢走走看看。也或许，他本身就不算是一个安份人。张坤的眼界一开，与村里人交流，总是似有似无地少了些什么，直到碰到了刘醒，他才恍然大悟。

这眼界凑不上一起的人，别说交情了，能不能好好地说上话都称的上困难。

长年在刀口舔血的人物，性子总会抛下许多东西，张坤不得不说是一个爽快人，有什么就说什么：“镖头说谢谢你的仗义出手，先前还以为你会是一个拖后腿的，没想到反倒被你这个外来人给救了。多亏你出手在先，没有你精准地出箭，镖局兄弟可还反应不过来，真让对方抢占先机，恐怕我们这次都没法全须全尾地回来。”

张坤再道：“还有，镖头说下次你还想搭伙，他就不收你的银子，毕竟你一起上路，走镖的安全都得了保障，他说不能得了便宜还卖乖。话又说回来，你有这么好的身手，怎么不早一点讲？或许还不用给出这么多的银子。”

刘醒与张坤的交情不错，不需要客套，他白上一眼，道：“贵人身边还有护卫随身，他们不也照样给上银子？人家的身手也不算差，况且事情还没发生，我说我的身手好，不用把银子拿出来给人，你觉得镖头那性子，真不会直接把人扫地出门？”

镖头的性子可火爆着呢。

张坤回味过来，尴笑一声：“这话倒是，这事是我想差了。不过，说到护卫……那叫赵子敬的，还真不是东西，一瞧就是心眼坏的人物。高门大户人家，吃穿用度虽然让人欣羡，但里头的龌龊还真是不少。本来一路上，就属他最会挑三捡四，还以为这人只是单纯的事精，倒没想到还是一个阴的，他亲哥的护卫都故意使绊子，镖局里可有好几个兄弟都看着了。”

刘醒点头，说了能令他感到畅快的话：“所以我提醒那位贵人，记得提防一下他庶弟。”

“庶弟？”张坤纳罕道：“这也就怪不得了。”

镖局的人，自知身份不搭，碰上这类阶层不同的人物，一般是不会上赶着。

其实，赵子敬这样作态的人，也不是头一个，但人是有血有肉，小人物也生出不爽的情绪。

两人是边走边闲聊，不然这一大段的路，都当上锯嘴葫芦，岂不是好生无趣？

真是这样的人，刘醒也决计与张坤搭不上线，一提高门大户，张坤又有话能聊：“听说你弟终于上京了？前几年中举以后，本来还以为会一鼓作气地上京参加科举，却没想到倒是先娶妻生子。”

刘醒不答反问：“你也不想一想我小弟已经多少岁数，先前的事又把两个老人吓过一回，我娘自然宁可他暂时放下科举，也得赶紧娶妻进门。换作是你，你娘不也让你先娶妻生子？”

甭管是刨土人家，又或者是高门大户，子嗣传承肯定是排在首位。

张坤深以为然，再道：“不过，你弟还是有福气的，这都能娶到知县的姑娘，县太爷虽然已经去到其它的地方上任，但人家毕竟是升官的，听说京里还有一点关系。有这么一个岳父，能够在前头拉拔拉拔，你弟早晚能够官袍加身，光耀门楣一事，肯定也不会来的太晚。就是可惜……你们兄弟早已分家，你弟又是娶妻生子的，往后再有诸多的好处，恐怕也是沾不得的。”

刘醒不以为然道：“怎么就沾不得？光是村里竖上的石碑，就是莫大的好处！这新一任的知县，甭管还看不出是不是好的，咱们村子就先有了一道护身符，我也算是深受其益的人，不是吗？”

“你倒是有志气的！”张坤的目光是满心钦佩：“不过，以你的能耐，也难怪你极有自信能说上这话。不说你弟，你两个儿子也是会读书的，一点都没有比较差。”

叹上一口气，他再道：“我儿子从书院回来以后，可是一直在我耳旁夸了又夸。听书院先生说，今年就打算放你大儿子去参加童生试，你二儿子要不是年龄太小，怕会木秀于林，恐怕也会是其中一员。反倒是我的蠢儿子，比你的两个儿子都还早入学，这学得却是不怎么扎实，白瞎老子拼死拼活地为他赚上读书的银子。这靠兄弟，的确不如靠儿子！”

张坤的儿子也是送到镇上去进学的，或许都是在同一个书院，刘醒的两个儿子又都是会交际的，小辈的交情听说还算不错。

反正，张坤的儿子，对刘家兄弟真的是打从心底地推崇。

刘醒早就学会这里的规矩，嘴上仍是客套：“那是你太看得起我家的两个臭小子。”

“我才想说是你客气了，你两个儿子真的是好样的！”张坤先是不以为意，后头则是竖上大拇指，旋即像是想到什么，又是再道：“不过，你还是注意一点，你儿子能耐是你家的好事，可别随便让人利用了。”

刘醒深知他想说的事，但也没有打算阻止，反倒任由他道：“李家真是上梁不正下梁歪，这山水之隔的亲戚关系，竟然还想要借用你弟的名头做坏事！亏你先前还教训过这一家子，却没想到这些人竟是一副好了伤疤忘了疼。不过，你弟好歹是县太爷的女婿，活该李家人被人从上到下，抓去衙门里头挨板子！”

“这一下子，不只是十里八村，就是县城镇上，谁都知道李家的大名。倘若不是名声有碍，县太爷还真应该把这一家子流放出去……虽然可惜，不过能让大伙全都知道，你弟与这姓李的是结仇人家，这样也是有不小的好处，至少谁也不会再傻得给他们利用成功。”

张坤说得这些事情，刘醒一清二楚，不过这次可不关他的事，而是蕴酿许久的刘华，一手算计而成的。

瞧一瞧，能够把本来满心仁善的人物，刺激到成了一个擅于把人心玩弄于股掌之间的人物，这可真是一项好本事！

整个村子、镇上、县城可没有一个人知道，这全是一人手笔下地操作，包括深深觉得自家女婿受到委屈的县太爷。

之所以，张坤同样能够义愤填膺，感同深受的模样，不是因为与刘醒的交情，而是他的妻子张许氏，就是与李家人有过仇怨的。

张许氏的母亲，是李母的姐姐，张许氏算的上是李招娣的表妹。张许氏的生母，听说早年极为照顾李母这妹妹，然而李母这人上门，从来都是只有坏事没有好事。李母一人，不只是弄得许家乌烟瘴气，还让许母操劳病死。张许氏怎么能不恨死李家的人？张坤对温柔和善的岳母印象极好，加上夫妻感情同样不错，自然是同样厌恶李家的人。

这一家子结仇的能耐，刘醒都快要不得不感叹一下，竟然会有人能够比他厉害！

他果然是变了不少，变得宽厚又善良。

刘醒不要脸地自我膨胀起来。

“不过……”

张坤显然话未讲完，一副欲言又止的表情，刘醒就快要到家，倒也不介意地配合问道：“不过什么？”

张坤轻咳两声：“你也知道我媳妇多恨李家人，有关李家的消息，她从来都是不会放过的。她和我说，李家不晓得是老二，还是老三貌似沾上了赌，你应该知道这一家子，总能干出让人出乎意料的事。我这不是怕事实正如我媳妇讲得，倘若真是沾上了赌瘾，这家败的速度，恐怕是会让人狗急跳墙的。”