沐禾凝的身体顿时就僵住了。
意识到这回是真的沈叙怀来了，她冷着脸轻哼一声，身子朝里侧挪动两下，撇开了他的肢体接触。
“你来做什么。”
甘棠不知何时已经退了出去，屋子里安静到只有两个人的呼吸声。男人察觉到了她的冷淡，微微叹一口气，随后借着她挪出来的那点地方，脱下鞋袜躺在了她的身旁。
那晚他将沐禾凝送走以后，一个人落寞地回到府上。
满屋子都还残留着她的气息，虽然小姑娘住进来的日子也没多久，可不知道什么时候开始她的东西已经占据了大半，桌上还堆着她没看完的账本，窗下的青花瓷瓶里还插着她最爱的三色堇和万寿菊花枝，床幔被褥用的都是她最爱的藕粉色，梳妆台也上留着些她未带走的胭脂水粉。
就好像，她还在这里，还在他身边一样。
晚上，沈叙怀躺在他们共枕过的那张床上，做了个梦。
梦里，小姑娘蹲在他面前，不停的哭，双膝埋头，肩膀耸动，她抽抽噎噎地问他，为什么要赶她走。
沈叙怀不忍心，想伸手去抱她，可一转眼间，小姑娘就冷冰冰地站在他远处，目光凛然地看着他，沉声道：“沈叙怀，是我不要你了。”
他想伸手去抓，可远处的人影早已飘散。
沈叙怀冒着冷汗从梦中醒来，心里空落落的。
午夜的山月居里是一片死寂，连下人都已不再守在门前，沈叙怀怔怔地望着另一半空荡的床铺，心中怅然失落。
他才知道，不是她离不开他，而是他离不开她。
他以为自己经过了边境十年孤寂清苦的日子，早已习惯了这种孤独，可这会儿他才发现，女孩子在身边的欢笑和热闹早已成为他生活的一部分，他割舍不掉，也难以忘怀。
后半夜，他靠在床头的青墨缠枝引枕上，回想着和小姑娘相识的点点滴滴，一直到天边泛起鱼肚白，他才在心中做出了决断。
若是无法保全她在京中，那他就和她一起去往江南。
横竖现在虎符已经给了皇帝，京中再也没什么值得他留恋的东西，所谓的权势地位，如今在他眼里看来也不过都是浮云而已。
等到天一亮，他便起身进宫，去向皇帝请辞。
如今皇帝手中刚拿到了虎符，自然一时半会不会再针对他什么，听闻他要辞官回江南祖宅，也很爽快地答应了他。
于是沈叙怀便骑上了马，连夜往江南追，终于赶在今天早上，到了沈家祖宅。
此刻他躺在沐禾凝的身旁，连夜奔波疲惫的身体也得到了一丝放松，他轻手揽过小姑娘的腰，额头抵在她的后脖颈处，哑着嗓子道：“真生气了？”
感受到脖颈后的温热呼气，床榻里侧的小姑娘沉默了片刻，声音闷闷的：“你来做什么，小心我又连累了你……”
她仍对那晚城门口的话耿耿于怀。
“不……”男人低声否认，而后将唇贴在她的脖后，印下一个满含歉意的吻，“是我是连累了你。”
沐禾凝因为这个动作，整个人身子一怵，脖颈后的那处就像是发了烧一样，滚烫滚烫的，思绪也跟着混乱起来。
紧接着，她听到来自身后低磁到几近气声的嗓音：“禾凝，是我连累了你，如果不是我，你不会受这些委屈……”
她原是被整个家族娇宠长大的女孩，自小顺风顺水什么苦都没吃过，可因为他，跟亲人闹僵了关系，还受了牢狱之灾。
“是我没能力……护不住你。”男人在身后的声音无力颓唐：“我答应你的事，终究是食言了……”
新婚之夜里，他曾答应过她的，会宠着她，不让她受一点委屈，会护着她，不让她吃一点苦，终究是没有做到。
沐禾凝心一软，顷刻间转过身子面对着他，这才看见他眉目中的疲惫和苍白。
“什么拖累……”小姑娘皱眉，不满地看着他：“我都不曾怪过你，你又何必这么想，你们老男人心思都这么复杂的吗？”
“嗯……对不起，禾凝。”见到了朝思暮想的女孩，男人终于眼中终于闪过些，将慰藉头贴近她，哑嗓道：“你不是拖累，你是我的宝贝。”
沐禾凝沉积许久的眼泪终于扑簌簌地落下来。
她依偎在男人怀里，双手轻锤着他的胸膛，颤声道：“你以后不可以再这样了，不能再这么莫名其妙赶我走了……”
“好。”沈叙怀揽过她，将她的双手一并收纳在怀中，下巴抵在她的头上，“我也是第一次做人夫君，有什么不够好的，你别介意。”
小姑娘在怀中斜睨他：“难道你还想做几次不成？”
“不敢。”沐禾凝看见他的喉结滚了滚，而后带着低沉的笑意：“一生一次，就足够了。”
心中介怀多日的两人，终于在这一刻彼此依偎，被窝中升了温。
半晌后，小姑娘有些遗憾地抬头问他：“虎符……怎么办啊？”
虎符到了皇帝手中，仍然让她十分担忧。
男人愣了愣，拥住她的双臂又紧了几分，他道：“无碍，左右我也不靠那东西维持地位。”
他一直认为，虎符只是一个政治上的象征符号而已，真正能使众人信服的，是统治者的能力与声望。他调兵遣将，带兵打仗，也从来不靠虎符展现权势。
虎符之于他唯一的意义，只是当年先帝临终前对他的托付，先帝不放心新帝的治理之才，才给了虎符让他制衡他，辅佐他。
有悖于先帝的嘱托，是他唯一的遗憾。
*
谁也没有料到，京城的渊政王和六皇子会在同一天突然降临沈宅，尤其是六皇子的到来，倒是让五老爷和五夫人都措手不足了。
人都来了，不留下来吃顿饭是不合礼数的，因此沈宅五房的晚膳桌上，倒是难得热闹了一回。