兴宁伯这边迎来了秦王，到是令他有些意外，毕竟他与秦王并未有什么交集，且秦王身份敏感，他自不敢结交的，可人上了门来，他总不能将往门外撵，还亲自迎上门，“臣参见王爷。”

秦王摆手，“起吧。”

兴宁伯听着这两个字，心里头到是琢磨起来了，不知秦王这上门来到底是怎么回事，还是将人迎入了书房，“王爷大驾光临，实在是寒舍的荣幸。”

秦王坐在上首，端起茶到唇边并未喝下，神情淡漠地问了句，“毫州如何”

兴宁伯被告毫州之事，心中一凛，“臣并未途经毫州，并不知毫州如何。”

“未经过毫州？”秦王重复了他的话，眉头微挑。

“是的，臣并未去过毫州，也不知道毫州情况如何，”兴宁伯回道，“王爷前来寒舍就为了问臣毫州之事？”

秦王放下茶，依旧神情淡漠，“本王奉了皇兄之命过来，既是兴宁伯未途经毫州，就便如此吧。”话音才落，他就已经起身。

这让兴宁伯丈二和尚摸不着头脑，他面圣时，陛下从未提起此事，怎么还让秦王过来相问？他连忙起来，送秦王出去，“王爷，请慢走。”

兴宁伯刚送秦王到书房门口，就瞧见吕嬷嬷带着两妙龄女子过来，他并未见过两位宫人，还以为是柳氏的主意，当下就皱起了眉头。

吕嬷嬷领着人跪在秦王跟前，高声道，“王爷，我们县主说了，还请王爷将人带回去，我们县主处不养闲人！”

兴宁伯当下就明白了是怎么一回事，柳氏也同他说起过两宫人的事，他当时并未放在心上，毕竟是老娘娘赏下来的人，这会儿，侄女让吕嬷嬷把人领过来要还——老娘娘赏人的意图，他是男人，自是懂的，瞧两位宫人貌美如花，可惜秦王是个不开窍的，到把人送给了他侄女。

他侄女也是，还不养闲人，是的，闲人到真不用养，说到底是老娘娘为着秦王的子嗣发愁，这不立正妃，也没有侧妃，身边连个伺候的人都没有，老娘娘为着秦王发愁也是人之常情。当然，他觉得吕嬷嬷这话说得有些过了，保不准是他侄女的原话，连忙找补着话，“王爷，既是老娘娘赐的人，还是您带回去为好，省得让老娘娘心里头惦记着。”

秦王冷眼扫过来，令兴宁伯打了个哆嗦，感觉到强烈的威压，不过，真如他所说，既是老娘娘所赐的人，留在他兴宁伯府里真不是个事。他硬着头皮继续道，“王爷，您还是带回去吧。”

良辰与美景皆跪在吕嬷嬷身后，头都不敢抬，这两日都在后罩房待着，两个人早就没有了先头的心气儿，这会儿又被平鸾县主打发着要送还给秦王，她们免不了又期盼了起来，盼着秦王能将她们带回秦王府。

良辰自恃美貌，不免抬起头，眼神楚楚动人，就盼着秦王能收了她。

美景不敢抬头，老老实实地跪在后面。

秦王脚步未停，“就赏给你吧。”

这一下，兴宁伯恨不得给自己两嘴巴子，乱插什么话呢，这一乱插话，把矛头引到自己身上来了。他是男人，红袖添香自当是美事一桩，可他自己是庶子出生，亲生的姨娘就在跟前也不能称一声“娘”，他自小养在伯夫人跟前，伯夫人待他虽好，可到底不是亲生的。他自己受够了这个苦，自不想子女再受这份苦，不是没想过既有妻子在跟前，又有美妾服侍，自是美事，他这么多年都这么过来了，没想到秦王到赏他两个宫人。

真令兴宁伯嘴唇翕翕，一时真说不出话来。

秦王的话一出口，就令良辰美景绝了希望。美景是个乖顺的，自是贵人吩咐什么她就听；可良辰跟她不一样，她晓得秦王这里没了指望，就心思活络地朝着兴宁伯拜倒，“奴拜见伯爷。”她声儿娇滴滴，就跟能拧出水来似的，能让人平白无故地就酥软了半边身子。

兴宁伯就算想推拒，秦王这边他自是得罪不起，面上讪讪地看着这两位宫人，尤其见着那一位美人，朝着他盈盈拜福，腰肢纤细得跟杨柳枝一般，面若芙蓉，娇艳如花，正是女子最好的光景，尤其是娇艳面容上的一抹嫣红，最让人觉得是那一道娇羞的风景最为致命。

他一时看迷了眼，待对上吕嬷嬷的视线，他不由避开视线，以手捂了嘴，不自主地轻咳了声，“回、回去，领到你们姑娘身边去。”

吕嬷嬷松了口气，她是柳氏的嬷嬷，万事儿自是都看着柳氏，这些年伯爷身边没个正经服侍的人，也是夫人的福气，是夫人的大福气——若真让这两小妖精沾了身儿，她怕夫人那里会难受，索性伯爷是个清醒的，还知道将两个小妖精往姑娘那里送，“伯爷，让她们去大姑娘处，还是让去二姑娘处？”

兴宁伯被问得火起，觉得妻子柳氏身边的人不懂得处理事，这还要问？“你既从哪里带来，就往哪里送。”

吕嬷嬷自是领命，她心里头知道还是二姑娘这位县主那里叫人放心些，毕竟没有二姑娘开口，谁都不能进了二姑娘的院子；若送去大姑娘院子里，这男人呀一旦生了什么歪心思，哪里还会顾忌什么女儿院里的人动不得的事。都说妻不如妾，妾不如偷，说不定还能寻个偷的乐趣。

她想到这里，便在心里“呸呸”几下，将话都咽了回去，见那良辰还不肯走，巴巴地朝着伯爷送秋波，连忙令粗使婆子将人拖起来，没有半点怜香惜玉之举。

兴宁伯瞧着这粗鲁之举，刚抬起了手，又将手缩了回来，装作没瞧见地进了书房。

吕嬷嬷领着人回来候在院子外，让守院门的婆子去禀报，稍等了一会儿，才得了能进去的话。她心里头大大地松口气，总算是能将差事办成，不然真领着两宫人回去，她在夫人跟前要吃挂落。

顾惜宁并未见她，堂堂县主，自不是她一个下人能见的，汤圆出来见她已经是给她的脸面。

“汤圆姑娘，”吕嬷嬷被领到汤圆前，连忙先请罪，“都是老奴无用，没能将二姑娘吩咐的事办成。”

她指着外头站着的两宫人，“老奴领了人前去，王爷到是见了人，可王爷没收人就留了话，说把人送给伯爷。”

汤圆听得一乐，手掩着嘴儿乐了，“嬷嬷，吕嬷嬷，这可真是天大的恩赏了，王爷将人赐给伯爷，是伯爷的福分呀，那还不赶紧地将人收下，送到伯爷身边，伺候个笔墨也行的。”

吕嬷嬷听得这话差点闪了腰，都不敢想象这话传到夫人耳里会是个什么结果，自是连忙说道，“是老娘娘给王爷精心挑的人，伯爷可不敢受，若真受了，岂不是会惹来老娘娘的……”

“哦，那嬷嬷先回去，”汤圆将架子端得足足的，“人留下便是了。”

吕嬷嬷松口气，生怕这边会改变主意，逃也似地回去。

柳氏得了话，差点没暗里将秦王好生一顿念叨，堂堂王爷，自个看不上老娘娘挑的人，还将人都往外送。不过既是伯爷没收了人，她心里头也是高兴的，就跟喝了蜜水一样的甜。这心情好了，她就思及顾惜宁说的话来，听上去像是不经意说的话，可句句儿明明有深意，明儿姑娘们就去长宁侯府去，不光婉宁要去，就是永定侯府的大姑娘与二姑娘都要去。

“在想什么呢？”兴宁伯进屋的时候，就让丫鬟婆子都退了下去，见着柳氏似乎在想什么，“可是为着什么事烦恼？”

柳氏这才恍然回神，“没甚么，到觉得今次二姑娘她有些不一样了，也说不好哪里不一样。”

兴宁伯是男子，又常年在外，虽说亲侄女，到底不像柳氏接触的多，“这姑娘家，年岁上长了，性子也稍有些改变说得过去，你年轻时还不是跟现在不一样。”

柳氏听了这话掩嘴一笑，嗔怪道，“哪里有你说的这样儿。”

兴宁伯握了她的手，坐在她身边，“心里头藏着什么事，不与我说上一说？”

柳氏微叹口气，“我探了探她的口气，永定侯府大姑娘有意入宫。且我给宫中的谢娘娘递了牌子，娘娘未曾同意见我。”这让她稍有些泄气，毕竟永定侯府的姑娘是谢贵妃亲侄女，自是会帮着亲侄女入宫。

“永定侯府一直打着这主意，我毫不意外，”兴宁伯听到“谢贵妃”三个字，到是皱起眉头来，似带了几分不悦，嘴上到说道，“惜儿自小与永定侯府亲近，恐怕与侯府大姑娘更亲近些；宁儿性子虽温婉，可对上惜儿，总会计较起来，这个到是不好。”

柳氏也晓得女儿这性子，也就表面温婉，内里免不了骄纵，“长宁侯府接回了嫡出的二姑娘，就为着这事给各家姑娘下了帖子，不光咱们宁儿收了帖子，永定侯府的姑娘也收了帖子……”

“既是送来帖子，就去便是了，”兴宁伯说得自然，但话才说完，他瞬间意识到了什么，“既是谢贵妃不见你，那么便让永定侯府的姑娘入不了宫就是了，也不至于毁了人，无非是让人不能入宫。”

柳氏含笑着点头，“既是贵妃不见妾身，那么就她的侄女进不得宫便是了。”

兴宁伯握住她的手，“夫人真是为夫的知己。咱们膝下就一儿一女，儿子如今也就这样了，我也不盼着他高处走，他也没那个本事。就咱们的宁儿，真能成为太子良娣，将来还会缺了她兄长的富贵吗？”

柳氏知道自家儿子的本事，小机灵是有的，大聪明是没有的，论野心到是有，可没那个才能。到是女儿呀，比儿子不知道机灵多少，野心更足，这野心更令人她喜欢，“我都听伯爷的。”这为人父母的，不就是盼着子女富贵一生嘛。

“那谢家的大儿子是怎么回事，怎么就把人带到我们府里来了？”兴宁伯对顾惜宁的性子真不了解，思及她同谢呈曜那些事，到有了种隐忧，“难不成是……”太子那里认定了要将顾惜宁迎入东宫，这下面的话，他自是不说好了。

柳氏自是了解他，将他的心思摸得透透的，“我瞧着不像那么回事，到像逗着玩的。”

还真是柳氏说得对，顾惜宁真是逗着谢呈宙玩，也不带恶意，就那么逗着，还带着几分兴致，就盼着看将来三位权臣为着争李清欢而斗得头破血流——可她第一回没办成，在谢呈宙跟前提了李清欢，人家是理也没理，真真让她扫兴，本来她还想着给谢呈宙的院子出些银子，现在嘛她就是借银子，将来还等着谢呈宙还她呢。

顾惜宁听元宵在那里念话本子，正听到乐趣处，就见着汤圆将人领进来，便心生一个念头来，便问道，“如今大表哥在哪个院子里？”

汤圆回道，“是大夫人给安排的，在客院呢。”

顾惜宁了然，便要坐起来，汤圆忙上前相扶，“姑娘可要去看大公子？”

“自是要去的，”顾惜宁装模自样道，“既是我请来的客人，自是要照应周到。”

汤圆心说这谢大公子算个什么客人，无非是姑娘兴致来了逗弄一下，她得陪着姑娘去，“姑娘，真要看大公子？”