小镇来自外乡的生面孔，越来越多，客栈酒楼的生意随之蒸蒸日上。

与此同时，福禄街和桃叶巷那边，许多高门大户里的这一辈年轻子弟，开始悄然离开小镇，多是少年早发的聪慧俊彦，也有籍籍无名的偏房庶子，或是忠心耿耿的家生子，世家子赵繇便在此列。至于泥瓶巷的孩童顾璨，被截江真君刘志茂一眼相中，算是一个例外。

陈平安去刘羡阳家拿了箩筐鱼篓，离开小镇去往小溪，在人多的时候，陈平安当然不会练习《撼山谱》的走桩，出了小镇，四下无人，他才开始默念口诀，回忆宁姑娘走桩时的步伐、身姿和气势，每个细节都不愿错过，一遍一遍走出那六步。

陈平安当时在泥瓶巷的屋子里，第一次模仿宁姚的时候，那么拙劣滑稽，比起常人还不如。其实二人的认知，出现了一个鬼使神差的误差。陈平安一直知道自己有个毛病，从烧瓷窑工开始就发现了——眼疾，手却慢，准确说是由于他的眼神、眼力过于出彩，导致手脚根本跟不上。这就意味着换成别人来模仿宁姚的走桩，可能第一遍就有三四分相似，粗糙蹩脚，但好歹不至于像陈平安这么只一两分相似，这恰恰是因为陈平安看得太明白真切，对于每一个环节太过苛刻，才过犹不及，手脚跟不上之后，就显得格外可笑，而这九分不像之下，则暗藏着一分难能可贵的神似。

这些宁姚并不知道，模仿她这位天生剑仙坯子的走桩，哪怕是九分形似，也比不得一分神似。

当然，话要说回来，莫说只有她的一分神似，就算有七八分，宁姚也不会觉得如何惊才绝艳。宁姚眼中所见，视线所望，只有人迹罕至的武道远方，以及并肩而立之人、屈指可数的剑道之巅。

陈平安坐在廊桥匾额下的台阶休息，大致算了一下，一天十二个时辰，哪怕每天坚持五到六个时辰，重复练习走桩，撑死了也就三百次左右，一年十万，十年才能完成一百万次的任务。他扭头望向清澈见底的溪水，呢喃道：“让我坚持个十年，应该可以的吧？”

虽然这段日子里，陈平安不曾流露出什么异样情绪，但是陆道长临行前的泄露天机，将云霞山蔡金简的阴毒手段一一道破，仍是让他倍感沉重。有一件事情，陈平安对陆道长和宁姑娘都不曾提及，那就是在蔡金简对他一戳眉心和一拍心口之后，当时在泥瓶巷子里，他就已经隐隐约约感受到了身体的不对劲，所以他才会在自家院门口停留那么长时间，为的就是让自己下定决心，大不了破罐子破摔，也要跟蔡金简拼命。

毕竟那时候的陈平安，按照年轻道人陆沉的说法，就是太死气沉沉了，完全不像一个本该朝气勃勃的少年。对于生死之事，陈平安当时看得比绝大多数人都要轻。

蔡金简以武道手段“指点”，让他强行开窍，使得陈平安的身体，就像一座没有院门屋门的宅子，确实可以搬进、吸纳更多物件，但是每逢风雪雨水天气，宅子便会垮得格外厉害、迅速。所以陆沉才会断言，如无例外，没有大病大灾的话，陈平安也只能活到三四十岁。

之后蔡金简又在陈平安心口一拍，坏了他的修行根本。心为修行之人的重镇要隘，城门塌陷后，蔡金简等于几乎封死了这处关隘的正常运转，这不单单是断绝了陈平安的修行大道，也愈发加速了陈平安身躯腐朽的速度。

蔡金简这先后两手，真正可怕之处，在于门户大开之后，一方面陈平安已经无法修行长生之法，也就意味着无法以术法神通去弥补门户，无法培本固元；另一方面，哪怕他侥幸在武学上登堂入室，的确能够依靠淬炼体魄来强身健体，但是对陈平安而言，巨大风险也将会一直伴随着他，一着不慎，就会身陷“练外家拳容易招邪”的怪圈，就又是延年益寿不成，反而早夭的可怜下场。

当务之急，陈平安是需要一门能够细水长流、滋养元气的武学，这门武学是不是招式凌厉、霸道绝伦，是不是让人武道境界一日千里，反而不重要。

陈平安的希望全部在宁姚看不上眼的那部《撼山谱》当中。比如宁姚说过，走桩之后还有站桩“剑炉”，和睡桩“千秋”。

但是陈平安不敢胡乱练习，当时只是瞥了几眼，就忍住不去翻看。他觉得还是应该让宁姑娘鉴定之后，确认无误，再开始修习。

走在正确的道路上，悟性再差，只要够勤奋坚韧，每天终究是在进步；走在错误的方向上，越聪明越努力，只会做越多错越多。

这些话是刘羡阳说的。当然，刘羡阳的重点在于最后一句：“你陈平安是第一种人，宋小夫子那个伶俐鬼是第二种，只有我刘羡阳，是那种又聪明又走对路的真正天才。”

当时刘羡阳自吹自夸的时候，不小心被路过的姚老头听到，一直对刘羡阳青眼相加、视为得意弟子的老人，不知道被哪句话戳中了伤心处，他破天荒勃然大怒，追着刘羡阳就是一顿暴揍。反正在那之后，刘羡阳再也没有说过“天才”两个字。

陈平安重重呼出一口气，站起身，走上高高的台阶，进入廊桥后，才发现远处聚集着一拨人。四五人或站或立，好像护卫着其中一名女子。陈平安只看到了女子的侧面，只见女子坐在廊桥栏杆上，双脚自然而然悬在溪水水面上，闭目养神，她的双手五指姿势古怪，手指缠绕或弯曲。给陈平安的感觉是，她明明闭着眼睛，却又像是在用心看什么东西。

陈平安犹豫了一下，不再继续前行，转身走下台阶，打算涉水过溪，再去找刘羡阳。今天他背着两只箩筐，一大一小套放着。他要将那只稍小的箩筐，还给阮师傅的铁匠铺，毕竟那是刘羡阳跟人家借来的。

廊桥远处，那拨人在看到一身寒酸相的草鞋少年识趣转身后，相视一笑，没有说话，生怕打破那位“同年”女子的玄妙水观心境。

此法根本，源自佛家，这一点毋庸置疑。只是后来被许多修行宗门采纳、拣选、融合和精炼，最后一条道路上分出许多小路。只不过东宝瓶洲一直被视为佛家末法之地。在数次波及半洲疆域的灭佛浩劫之后，近千年来佛法渐衰，声势远不如三教中的儒道两家。“只闻真君和天师，不知护法与大德”，便是如今东宝瓶洲的真实状况。不过受惠于佛法的仙家宗门，确实不计其数。

陈平安卷起裤管蹚水而过，上了对岸，突然听到廊桥那边传来惊呼声和怒斥声，想了想，没有去掺和。

到了阮师傅的铁匠铺，见到的仍是热火朝天的场面。陈平安没有随便乱逛，而是站在一口水井旁边，找人帮忙通知一声刘羡阳。

原本以为要等很久，不承想刘羡阳很快就跑来了，拉着他就往溪畔走去，并压低嗓音说道：“等你半天了，怎么才来！”

陈平安纳闷道：“阮师傅催你还箩筐啦？”

刘羡阳白眼道：“一个破箩筐值当什么，是我跟你有重要的事情要说。你捡完石头回到我家院子后，就等那个夫人去找你，就是那个儿子穿一身大红衣服的妇人，上回咱们在泥瓶巷口见着的那对母子。她找上门后，你什么都不要说，只管把那只大箱子交给她，她会给你一袋子钱，你记得当面清点，二十五枚铜钱，可不许少了一枚！”

陈平安震惊道：“刘羡阳，你疯了？！为啥要卖家当给外人？！”

刘羡阳使劲搂住陈平安的脖子，瞪眼教训道：“你知道个屁，大好前程摆在老子面前，为啥白白错过？”

陈平安满脸怀疑，不相信这是刘羡阳的本心本意。

刘羡阳叹了口气，悄声道：“那位夫人要买我家的祖传宝甲，另外那对主仆，则是要一部剑经，我爷爷临终前叮嘱过我，到了实在没办法的时候，宝甲可以卖，当然不许贱卖，但是那部剑经，就是死，也绝对不可以承认在我们老刘家。我答应卖宝甲给那位夫人，除了谈妥价格之外，还要求她答应一个条件，那就是她得到宝甲之后，还要说服那个魁梧老人近期不要找我的麻烦。其实就是一个拖字诀，等到我做了阮师傅的徒弟，这些事也就都不是事了。”

陈平安直截了当问道：“为啥你不拖着那位夫人？难不成她还能来铁匠铺找你的麻烦？再说了，她又不能破门而入，抢走你家的宝甲。”

刘羡阳松开手，蹲在溪边，随手摸了块石子丢入溪水，撇嘴道：“反正宝甲不是不能卖，现在既然有个公道价格，不也挺好，还能让事情变得更稳妥，说不定都不用宁姑娘冒险出手，所以我觉得不坏。”

陈平安也蹲下身，火急火燎劝说道：“你咋知道她现在给的价格很公道？以后要是后悔了，咋办？”

刘羡阳转头咧嘴笑道：“后悔？你好好想想，咱俩认识这么多年，我刘羡阳什么时候做过后悔的事情？”

陈平安挠挠头，总觉得哪里不对，可是他口拙，实在不知道如何说服刘羡阳。

刘羡阳这辈子一直活得很自由自在，好像从来没有难倒过他的坎，他也从没有解不开的心结和办不成的事。

刘羡阳站起身，踹了一脚陈平安背后的箩筐：“赶紧的，我拿去还给阮师傅，回头等我正式拜师敬茶，你可以来长长见识。”

陈平安缓缓起身，欲言又止，刘羡阳笑骂道：“陈平安，你大爷的，我卖的是你的传家宝？还是你媳妇啊？”

陈平安递给他箩筐的时候，试探性问道：“不再想想？”

刘羡阳接过箩筐，后退数步，毫无征兆地高高跳起，来了一个花哨的回旋踢。沉稳落地后，刘羡阳得意扬扬，笑问道：“厉害吧？怕不怕？”

陈平安没好气地回了一句“你大爷的”。

远离阮家铺子后，心思重重的陈平安下水捡石头，不知是心神不宁的缘故，还是溪水下降的关系，今天收获不大，一直等到陈平安临近廊桥，才捞取了二十多颗蛇胆石，而且没有一颗能够让人眼前一亮、一见钟情的。

陈平安摘下箩筐鱼篓，将它们放在溪边草丛里，深吸一口气，在溪水中转身，开始练习走桩。

一趟来回后，陈平安心头一紧，他看到藏着箩筐鱼篓的地方，蹲着一个矮小少年，嘴里叼着一根绿油油的狗尾巴草。是杏花巷马婆婆的孙子。少年从小就被人当作傻子，加上马婆婆在陈平安这辈少年心中，印象实在糟糕，吝啬且刻薄，连累她的宝贝孙子被人当作出气筒。他之前每次出门，都被人追着欺负，每逢穿新衣新靴，不出半个时辰，铁定会被同龄人或是大一些的少年折腾得满是尘土。试想一下，一双马婆婆刚从铺子里买来的崭新靴子，孙子穿出门后，立即被十几号人一人一脚地踩踏，等孩子回家之后，靴子还能新到哪里去？

这个真名马苦玄、早已不被人记得的傻小子，从来就很怪，被人欺负，却从不主动跟马婆婆告状，也不会号啕大哭或是摇尾乞怜，始终是很平淡的脸色、冷漠的眼神。所以杏花巷那边的孩子，都不爱跟这个小傻子一起玩。马苦玄很早就学会了自己玩自己的，他最喜欢在土坡或是屋顶看天边的云彩。

陈平安从来没有欺负过马苦玄，也从来没有怜悯过这个同龄人，更没想过两个同病相怜的家伙，尝试着抱团取暖。因为陈平安总觉得马苦玄这种人，非但不傻，反而骨子里跟宋集薪很像，甚至犹有过之。

他们好像没有开口说话，但是他们似乎一直在等，好像在跟人无声说着，老天爷欠了我很多东西，迟早有一天我要全部拿回来。欠我一枚铜钱，宋集薪可能是要老天爷乖乖还回来一两银子，马苦玄，甚至是一两金子！陈平安没觉得他们这样不好，只是他自己不喜欢而已。

那个少年不再像之前的那个傻子，口齿清晰，笑问道：“你是泥瓶巷的陈平安吧，住在稚圭隔壁？”

陈平安点点头：“有事吗？”

马苦玄笑了笑，指了指陈平安的箩筐，提醒道：“也许你没有发现，溪水下降了很多，只剩下廊桥底下的深潭和青牛背的水坑这两个地方有好石头了，其他地方都不行。就像你这筐里的，是留不住那股气的，石质很快就会变。有些运气好的，撑死了去做一块上好磨刀石，有些可以成为读书人的砚台。最后这些东西当然还是好东西，卖出高价肯定不难，只不过……算了，说了你也未必懂。”

陈平安笑着嗯了一声，没有多说什么。

马苦玄突然说道：“你刚才在小溪里练拳？”

陈平安依然不说话。

马苦玄眼神熠熠，哈哈笑道：“原来你也不傻嘛。也对，跟我差不多，是一路人。”

陈平安绕过马苦玄，说了声“我先走了”，然后背起箩筐就上岸。

马苦玄蹲在远处，吐出嘴里嚼烂的狗尾巴草，摇头小声道：“拳架不行，纰漏也多，练再多，也练不出花头来。”

马苦玄头也不转：“取回咱们兵家信物了？”

背后有男人笑道：“以后记得先喊师父。”

马苦玄没搭理，起身后转头问道：“能不能给我看看那座小剑冢？”

男人正是背剑悬虎符的兵家宗师，自称来自真武山，他曾经扬言要与金童玉女所在师门的那位小师叔一战。

男人摇头道：“还不到火候。”

然后他有些恼火：“你干吗要故意坏那女子的水观心境，你知不知道这种事情，一旦做了，就是一辈子的生死大敌！”

马苦玄一脸无所谓道：“大道艰辛，如果连这点磨难也经不起，也敢奢望那份高高在上的长生无忧？”

男人气笑道：“你连门也未入，就敢大言凿凿，不怕闪了舌头？！”

马苦玄最后咧嘴，露出白森森的牙齿，笑道：“以后我在修行路上遇到这种破境机缘，会主动告知那女子一声，到时候师父你不许插手，让她尽管来坏我好事。”

男人感慨道：“你知不知道，世间机缘分大小，福运分厚薄，根骨分高低，你若是事事以自己之理衡量众人，以后总有一天会遇到拳头更大、修为更深、境界更高之人，到时候人家心情不好，就一拳打断你的长生桥，你如何自处？”

马苦玄微笑道：“那我就认命！”

男人自嘲道：“以后为师再也不跟你讲道理了，对牛弹琴。”

马苦玄突然问道：“那个泥瓶巷的家伙，怎么晓得水里石头的妙处？还开始练拳了？”

男人突然神色严厉起来：“马苦玄！为师不管你什么性格桀骜，但是有一点你必须谨记在心，我们兵家正宗剑修！修一剑破万法，修一剑顺本心，修一剑求无敌，但是绝对不许滥杀无辜，不许欺辱俗人，更不许日后在剑道之上，因为嫉妒他人，就故意给同道中人下绊子！”

马苦玄伸了个懒腰：“师父，你想多了，泥瓶巷那家伙就算再厉害，只要不惹到我，就与我无关。说到底，小镇这些人成就再高，将来也无非是我的一块垫脚石而已。嫉妒？我感谢他们还来不及呢。”

男人无奈道：“真是讲不通，我估计以后真武山会不消停了。”

马苦玄好奇问道：“你在真武山排第几？”

男人笑了笑：“不说这个，伤面子。”

马苦玄白眼道：“早知道晚些再拜师。”

男人一笑置之。他有句话没跟自己徒弟挑明，世间天才是分很多种的，天赋亦是。先前那个草鞋少年，看似平淡无奇的六步走桩，其实浑身走着拳意。

陈平安没有直接回刘羡阳的宅子，而是先回了泥瓶巷，跟宁姚说了一下刘羡阳的打算。

宁姚听过之后，没有发表意见，只说这是你们之间的事情，她只管收人钱财替人消灾，如果刘羡阳能够不用她出手就躲过一劫，她自会返还那三袋子金精铜钱。陈平安说这不是钱的事情，结果宁姚冷冰冰回了一句：“那你是要跟我谈感情，咱俩到那份儿上啦？”陈平安差点被她这句话噎死，只好蹲在门槛那边挠头。

宁姚瞥了眼桌上陈平安捎来的糕点，有物美价廉的糯米枣糕，也有相对昂贵的雨露团，肯定是陈平安竭尽全力的待客之道了。宁姚破天荒有些心软和愧疚，一时间觉得自己好像有些不厚道，吃人家的，住人家的，遇到难事，哪怕帮不上大忙，也不能火上加油，于是问道：“刘羡阳会不会是在铁匠铺那边，受到了实实在在的人身威胁，才不得不将那件青黑瘊子甲卖出去？比如说铺子里藏有四姓十族的爪牙，暗中教训了一顿刘羡阳？”

陈平安思量片刻后，摇头道：“不会，刘羡阳绝对不是那种被威胁就低头认输的人，当年我第一次见到他，哪怕被福禄街那帮人打得呕血，他也没说半句服软的话，就一直扛着，差点真的被人活活打死。这么多年，刘羡阳性子没变。”

宁姚又问道：“血气方刚，意气之勇，重诺言轻生死。其实巷弄游侠儿从来不缺，我一路行来，就亲眼见识过不少。只不过一旦大利当前，换了一种诱惑，他刘羡阳到底能不能守得住本心？”

陈平安又陷入沉思，最后眼神坚定道：“刘羡阳不会因为外人给了什么，就去当败家子，他跟他爷爷的感情很深。除非真的像他说的，他爷爷临终前叮嘱过他，宝甲可卖，但是别贱卖，而那部剑经则一定要留在他们刘家，以后还要留给后人。”

宁姚说道：“就我知道的情况而言，那件瘊子甲品相是不俗，但是也算不得太过珍稀。倒是那部剑经，既然能够让正阳山觊觎已久，并且不惜出动两人来此寻宝，摆明了是视为囊中之物了，所以肯定是样好东西。所以卖宝甲留剑经，这个决定，是说得通的。”

陈平安点了点头。

宁姚抚摸着绿色刀鞘，眼神冷冽：“小心起见，我陪你一起去刘羡阳家宅子，先打发了那个妇人。既然是刘羡阳亲口说要卖，那么装载宝甲的箱子搬就搬。之后我再跟你一起去阮家铺子，见一见刘羡阳，问他到底是怎么想的。如果真是他爷爷的临终遗嘱，你我就不需要指手画脚了，家家有本难念的经，不该是你管的，就别瞎管。如果不是的话，便让他说出苦衷，大不了我再将那箱子重新抢回来！”

陈平安担忧问道：“宁姑娘你的身体没问题？”

宁姚冷笑道：“如果是对付正阳山的搬山老猿，肯定会灰头土脸，可要是那个娘们，在这座小镇上，我一只手就够了。”

陈平安好奇道：“搬山猿？”

宁姚敷衍道：“遗留在这座天下的一种上古凶兽孽种，真身为体形大如山峰的巨猿，传言一旦显露真身，能够将一座山岳拔地而起，扛起背走。只不过这些都是传言，毕竟谁也没真正看到过。正阳山这几百年来一直隐忍不发，其实底蕴很厚，虽然宗门在东宝瓶洲名次不高，可是不容小觑，所以咱们能够不跟他们起争执最好，起了争执……”

陈平安小心翼翼问道：“起了争执咋办？”

宁姚站起身，拇指推刀出鞘寸余，一脸看白痴的眼神望向陈平安，天经地义道：“还能咋办？砍死他们啊！”陈平安咽了咽口水。

之后背着箩筐的陈平安，带着重新戴上帷帽、腰佩绿鞘狭刀的宁姚，一起缓缓走向刘羡阳的祖宅。

宁姚扭头瞥了眼陈平安的箩筐，问道：“今天怎么这么少？”

陈平安叹了口气：“马苦玄，哦，就是杏花巷那边马婆婆的孙子，跟我差不多岁数，现在好像完全变了一个人。按照他的说法，是小镇风水变了，所以小溪里的这些石头越来越留不住‘气’。”

宁姚神情凝重，沉声道：“他说得没错，这座小镇是要变天了。你最好趁早解决掉这档子事，赶紧走出小镇，哪怕离开以后再回来，也比一直待在小镇来得好。”

陈平安不是不撞南墙不回头的一根筋，自小一个人过惯了，反而更加知道人情冷暖和轻重缓急，点头笑道：“会的，只要看到刘羡阳跟阮师傅喝过拜师茶，我就马上离开这里。最好那个时候，阮师傅也答应给你铸剑了。”

看着满脸喜悦的家伙，宁姚纳闷道：“跟你无关的事情，也值得这么开心？说你滥好人，你凭啥不服气？”

大概是认为两人有些相熟了，陈平安说话也没之前那般遮遮掩掩，理直气壮道：“刘羡阳，顾璨，加上宁姑娘你，你想啊，天底下那么多人，我也就在乎三个人的好坏，我咋就滥好人啦？”

宁姚笑眯眯问道：“那三个人里头，我排第几？”

陈平安既诚恳又赧颜道：“暂时第三。”

宁姚摘下佩刀，随便握在手中，用刀鞘轻轻拍了拍陈平安的肩膀，皮笑肉不笑道：“陈平安，你要感谢我的不杀之恩。”

陈平安莫名其妙问道：“煎药你不觉得烦？”

宁姚愣了愣，理解了他的想法：“陈平安，我突然发现你以后就算到了外边，也能活得挺好。”

陈平安一点都不贪心，诚心诚意道：“跟现在一样好就行。”

宁姚不置可否，轻轻摇晃手中绿鞘狭刀，就像乡野少女摇晃着花枝。

到了刘羡阳家的巷子拐角处，一个黑影蓦然蹿出，宁姚差点就要拔刀出鞘，幸好及时忍住。原来是一条黄狗，围绕着陈平安亲昵打转。陈平安弯腰揉了揉黄狗的脑袋，起身后笑道：“是刘羡阳隔壁那户人养的，叫来福，好多年了，胆子特别小。以前我和刘羡阳经常带它上山，它就只会跟在我们屁股后头凑热闹，刘羡阳总嫌弃它抓不住山兔山鸡，总说来福连一只猫都不如。像马苦玄家养的那只猫，有人看到它经常能够往家里叼野鸡和蛇。不过来福年纪大了嘛，十来岁了，很老啦。”说到这里，陈平安忍不住又弯下腰，摸了摸来福的脑袋，柔声道：“一大把岁数，就要服老，对吧？放心，以后等我赚到了大钱，一定不饿着你。”

宁姚摇了摇头，对此她是无法感同身受的。哪怕这一路行来，她见过很多人很多事。

宁姚也曾对这异乡心怀成见，只是游历多了，成见依旧有，却比最初要小了许多。

有那佛家的行者，在凄厉风雨夜，赤足托钵而行，唱着佛号，步伐坚定。有赴京赶考的穷书生，在破败古寺里，为披着人皮的狐魅温柔画眉，最后重新动身起程之时，哪怕明知自己已是两鬓微霜，也无悔恨。

有顶着天师头衔的年轻道人，在古战场和乱葬岗之中独自穿行，默念着福生无量天尊，不惜消耗自身修为，为孤魂野鬼们引领一条超脱之路。有上任之初亲手禁绝淫祠龙王庙的中年文官，嘴唇干裂渗出血丝，在干涸河床边上，摆下香案，沙哑诵读着《龙王祈雨文》，最后为了辖境内的百姓，面向龙王庙，下跪请罪。

有前朝遗老的古稀老人，不愿带着出仕新朝的儿子，只带着蒙学的小孙子，登高作赋，面对家国破碎的旧山河，老泪纵横，跟心爱孙子说那些已经改了名的州郡，原本应该叫什么。有一叶扁舟在千里长峡中顺流直下，读书人在两岸猿声中，意气风发，读至快目会心之处，仰天长啸。有覆面甲胄的倾国女子，在硝烟落幕后，纵马饮酒最绝色。

一路行来，一路见闻，一路感悟，宁姚的向道之心，始终稳若磐石，没有任何拖泥带水。

现如今，宁姚又多看到一幕。

一个孤苦伶仃的陋巷少年，背着箩筐系着鱼篓，摸着一条老狗的脑袋，少年对未来充满希望。

两人刚到刘羡阳家没多久，就有人敲响了院门。陈平安和宁姚对视一眼，然后陈平安出去开门，宁姚只是站在屋门口，不过她回头瞥了眼那柄安静躺在柜子上的长剑。

敲门之人是卢正淳，自然是以妇人为首，此外还有两名卢氏忠仆。

卢正淳面容和善，轻声问道：“你是刘羡阳的朋友，叫陈平安，对吧？我们是来搬箱子的，刘羡阳应该跟你打过招呼了。所以这袋钱你放心收下。除此之外，我们夫人答应刘羡阳的条件，将来也会半点不差交到他手上。”

陈平安接过那袋子钱，让开道路，雍容大方的妇人率先走入院子，卢正淳带着两名下人紧跟其后。妇人亲自打开已经被摆在正堂的红漆木箱子，蹲下身，伸手抚摸那具模样丑陋的宝甲，眼神出现片刻迷离，然后是难以掩饰的炙热和渴望，但是这抹情绪很快就被妇人收敛。恢复正常神色后，她站起身，示意卢正淳可以动手搬箱子了。东西并不沉重，毕竟里头只有一副甲胄而已。

妇人最后一个离开屋子，走到门槛的时候，回头看了一眼陈平安，微笑道：“刘羡阳真的很把你当朋友。”不明深意的陈平安只好一言不发，只是默然送他们这一行人离开院子。

最后陈平安站在门外，久久不肯挪步，宁姚来到他身边。

妇人走在卢正淳三人之后，走到巷子尽头后，转头望去，看到并肩而立的少年少女，玩味笑道：“年轻真好，可是也得活着才行啊。”

那座横跨小溪的廊桥里，高大少年刘羡阳倒在血泊中，身体抽搐，不断吐出血水。

只是这一次，他再没有能够听到某个黑黑瘦瘦的家伙，一遍遍撕心裂肺喊着“死人了”。

廊桥北端桥头台阶那边，人头攒动，议论纷纷，远远看着热闹，唯独不敢靠近刘羡阳，生怕惹祸上身。

有两人快步走入廊桥，男子蹲下身，搭住刘羡阳的手腕脉搏后，脸色愈发沉重。

青衣少女阮秀恨极，咬牙切齿道：“一拳就砸烂了他的胸膛，好狠辣的手段！”

男人不说话。

扎了一根马尾辫的阮秀怒道：“爹！你就眼睁睁看着刘羡阳这么被人活活打死？刘羡阳是你的半个徒弟！”

男人一直没有松开刘羡阳的手腕，面无表情，淡然道：“我哪里知道堂堂正阳山，这回竟然如此不讲规矩。”

阮秀猛然起身：“你不管，我来管！”

男人抬头缓缓问道：“阮秀，你是想让爹给你收尸？”

阮秀大踏步前行，一往无前，沉声道：“我阮秀不是只会吃一件事！也会杀人！”

男人眉宇间隐约有雷霆之怒。小半原因是自己闺女的愣头愣脑，更多自然是正阳山那头老猿的歹毒出手。

男人想了想，既然自己还未正式接手齐静春的位置，那么是不是就意味着，自己也可以不用那么讲道理？

阮秀突然停下脚步，她看到有个消瘦少年，从廊桥那一头，向自己这边疯狂跑来。

她看到那个熟悉的身影，穿着一双草鞋，面无表情，古井不波。

两人一瞬间就擦肩而过，阮秀想要说些什么，却说不出口，没来由，她便觉得很委屈，一下子就流下眼泪。

当陈平安坐在身边，伸手抓住他的一只手时，视线早已模糊的刘羡阳，好像一下子多出几分精气神，试图挤出一个笑脸，断断续续说道：“那婆娘说我不交出宝甲，她就能杀了你……她还说，反正她是母子二人来咱们小镇的，一人被驱逐而已，这个代价她出得起。我怕，很怕她真的去杀你……之前我跟你说的，其实不全是假话，我爷爷的确跟我说过那些话，所以我觉得卖了就卖了，没啥大不了的……只是刚才她又让人去找我，说那个老人疯了，一听说我没有剑经，就执意要先杀你，再来杀我，我实在是担心你，想跟你打声招呼……就一路跑到这里，然后就被那老王八蛋打了一拳，是有点疼……”

陈平安低着头，轻轻擦掉刘羡阳嘴角的鲜血，他死死皱着那张黝黑消瘦的脸庞，轻声道：“不怕，没事的，相信我，别说话了，我带你回家……”

刘羡阳那股子强撑起来的精气神，渐渐淡去，视线飘忽，喃喃道：“我不后悔，你也别怪自己，真的……就是……我就是有点怕，原来我也是怕死的。”

最后刘羡阳死死攥紧他唯一的朋友的手，呜咽道：“陈平安，我真的很怕死。”

陈平安坐在地上，一只手死死握着刘羡阳的手，一只手握拳撑在膝盖上。大口喘息，拼命呼吸。

年纪轻轻的陈平安，此时就像一条老狗。

陈平安眼眶通红。当他想要跟老天爷讨要一个公道的时候，就更像一条狗了。

陈平安不想这样，这辈子都不想再这样了！

福禄街卢氏的宅子，小巧玲珑，却别有洞天，便是清风城许氏妇人，也觉得是螺蛳壳里做道场，做到了极致，不能再苛求什么。在一座临湖水榭里，刚刚成功将刘家瘊子甲收入囊中的许氏妇人，满面春风得意，慵懒地斜靠着围栏。大概是心情实在太好，以至于卢正淳那只苍蝇站在水榭台阶上，也觉得不是那么碍眼了。

身穿一袭大红袍子的儿子站在长凳上，往小湖里丢鱼饵，近百尾红背鲤鱼拥挤在一起，红浪滚滚，画面颇为壮观。

许氏对卢正淳吩咐道：“你就不用在这边候着待命了，等到此间事了，你便随我们去往清风城，除了让我家夫君收你为入室弟子外，也会答应你爷爷那个有些无理的请求，务必保证让你有朝一日能够跻身中五境。要知道，这种承诺，才是最值钱的，所以说你爷爷是只老狐狸。”

说到这里，许氏自顾自嫣然而笑：“要我看啊，如果你爷爷是卢氏掌舵人，卢氏王朝未必会这么快崩塌。哪怕是眼高于顶的大骊藩王宋长镜，也坦言能够在一年内就立下灭国之功，功劳簿上有你们卢氏皇室一半。当然了，你们这支小镇卢氏，运气不太好，跟主支卢氏，一荣未必俱荣，一损倒真是俱损，所以这次我们清风城给你这个千载难逢的机会，不要错过了，要好好把握住。”

卢正淳弯腰极低，双手作揖高过头顶，感激涕零道：“卢正淳绝不敢忘记许夫人大恩大德，日后到了那座名动天下的清风城，必当为许夫人做牛做马，并且我卢正淳发誓，此生只忠心于夫人一人！”

清风城许氏笑意妩媚，眯起眼眸，柔声道：“这种掏心窝子的话啊，可别让我夫君，也就是你未来的师父听到，或者到时候你也可以在他面前重复一遍？”

兴许是在泥瓶巷给刘羡阳下跪后，卢正淳对于此事已经不再心怀芥蒂，听到许氏的诛心言论后，立即跪下，整个人匍匐在水榭外的台阶顶部，颤声道：“卢正淳绝不敢忘本！”

许氏笑了笑，随意挥挥手，开始赶人：“行了，起来吧。以后到了清风城，修行一事最耗光阴，路遥知马力，你是不是忘本，自然水落石出。”

卢正淳后退着离开水榭，下了台阶才缓缓转身。这个曾经在小镇呼风唤雨的天字号纨绔，在许氏跟前，好像腰杆就从来没有直起过。

小镇之外的卢氏，作为一座大王朝的掌国之姓，在被大骊边军重创之后，可谓大伤元气，一蹶不振，短期之内很难东山再起，从上到下，卢氏嫡系和旁支以及远房，只得夹着尾巴做人。否则，以清风城的家底和声望，绝对不敢如此在小镇卢氏宅子做起鸠占鹊巢的勾当，还敢居高临下，对卢氏子弟呼来喝去。其实就算换成正阳山的那对主仆，都很勉强。如今卢氏龙游浅滩，时局艰辛，实在是不得不低三下四。

红袍男童嗤笑道：“真是个天生奴才命的狗腿子，娘亲你收下这种废物做什么？不会真要让我爹收他做徒弟吧，而且还答应他一个中五境？中五境什么时候如此廉价了？”

许氏微笑道：“卢正淳虽然面目可憎，但并非没有可取之处。此人资质一般，本来成为外门弟子就属万幸，不过说到底，这个年轻人只是那笔大买卖之下的小添头而已，掀不起半点风浪。至于表面上看，娘亲许诺给小镇卢氏这么多，答应卢氏皇室那些逃难的皇亲国戚和金枝玉叶，可以在清风城避难并且扎根，清风城会以礼相待，奉为座上宾，甚至在城内专门划分出一大块区域，作为卢氏的私人地盘，期限为一百年。……”

孩子丢完鱼饵，突然跑出水榭，捡了一大把石子回来，然后趴在栏杆上，朝着那些鲤鱼使劲丢掷石子，玩得不亦乐乎，转头说道：“娘亲，咱们来小镇寻觅瘊子甲，是不是就是一个掩人耳目的由头，是咱们清风城许氏借此机会掌控卢氏的障眼法？毕竟百足之虫死而不僵，卢氏那拨浩浩荡荡的丧家犬，听说人数仅皇室成员就有三千多，加上内宦奴婢附庸和不愿依附大骊宋氏的亡国遗老，对于我们清风城的人气增长，帮助很大。如此说来，这里才是落魄卢氏如今真正的消息运转枢纽？”

许氏欣慰笑道：“能够想到这一层，说明我的儿子很聪明，但是呢，还是错了。”

男孩皱眉，等着答案。

许氏眨了眨眼睛：“那副瘊子甲，内有玄机，简单而言，就是不比那部剑经差。”

男孩狠狠丢出一颗石头，砸在一尾鲤鱼背脊上，鲜血四溅，可怜的鲤鱼疯狂拍打着水面。

男孩眼神炙热：“我爹最擅长攻伐之道，杀力之大，不比那大骊宋长镜逊色太多，只可惜一直受困于先天身体孱弱，最怕对手和他以伤换伤的无赖打法，这才无法扬名，还沦为笑柄，就连清风城的自家人也敢在背地里取笑我们。娘亲，是不是我爹得了这具宝甲之后，就能够攻防皆备，可以与那宋长镜一较高低了？”

许氏仍是摇头。

红袍男孩重重一拍栏杆，怒色道：“你不要跟我卖关子！”他龇牙咧嘴，择人而噬，就像一头虎豹幼崽。

许氏从来没觉得儿子在自己面前大呼小叫有何不妥，毕竟儿子一出生，就得到过一位高人评价极高的谶语：“虎狼之相，人主资质。”

许氏耐心解释道：“你爹得到宝甲后，一旦参悟成功，能够百尺竿头更进一步，要什么防御，一力降十会，一鼓作气碾压敌人便是。”

男孩哈哈大笑，快意至极：“杀杀杀，到时候让我爹就从咱们清风城内部杀起！自己人做的恶心事，才最恶心！”

男孩笑过之后，很快冷静下来，突然想起一事，问道：“娘亲，你这么戏耍正阳山，真是耍猴了，就不怕那只蠢猿万一回过神来，离开小镇后就对我们大打出手？还有一件事，我始终没想明白，那个姓刘的，既然早早有了买瓷人，本身就根骨极好，加上有宝甲有剑经，这样的香饽饽，简直少之又少，就连我也不得不承认，对他需要刮目相看，那么买瓷人为何迟迟不愿露面，使得娘亲你能够浑水摸鱼，还让那正阳山老猿帮咱们解决掉了烂摊子。他一拳打死刘羡阳后，什么都清净了，天大麻烦由正阳山来兜着，至于我们清风城，便有了极大的回旋余地。”

许氏胸有成竹道：“正阳山那只千岁高龄的搬山老猿，脑子不算好用，但还不至于蠢笨到被娘亲任意当猴耍的地步。其实他早已猜出娘亲借刀杀人的手段了。为何老猿愿意捏着鼻子，自己跳入陷阱，其中原因比较复杂，既有正阳山不怕惹祸上身的自负，也有一段不为人知的秘史内幕，你暂时不用管这些。”她陷入沉思，再次捋了捋思路，试图查漏补缺，以免后患无穷。

少年刘羡阳的买瓷人，曾是鼎力支持卢家王朝的一股势力。王朝覆灭后，赔了一个底朝天，血本无归，在这之前，确实是山下世俗王朝一等一的门阀，否则也不至于在确认刘羡阳的剑胚资质后，仍然能够耗费重金将刘羡阳留在小镇，买下了之后的九年时间。

正阳山不知通过什么渠道知晓此事后，便去找到那个破落户，试图购买刘羡阳的本命瓷。正阳山一位老祖，当面就给出了一个天价，但是那户人家吃错药了一般，死活不愿松口，只说是已经转手卖给其他人了，至于是谁，什么来历，更是守口如瓶。

之后迷惑不解的正阳山，便听到风声，说是正阳山的死敌风雷园抢先抓住机会，趁火打劫，得了先机。那户人家自然不敢当着正阳山剑仙的面，说自己已经把东西卖给了你们正阳山的仇敌风雷园。

至于刘家祖传瘊子甲和剑经一事，以及风雷园接手刘羡阳本命瓷的消息，到底是谁泄露给正阳山的？远在天边，近在眼前。正是清风城许氏，不过当然是躲在幕后的那种。她更是主要谋划之人。这趟亲自赶赴小镇，花费巨大代价，她自然要保证这笔买卖最少能够回本，否则她这一支在清风城的地位，就会一落千丈，岌岌可危，更别奢望独力执掌清风城。

事实上小镇这边，卧虎藏龙，不容小觑，不提日薄西山的卢氏，其余三大姓氏，在东宝瓶洲版图上，谁不是雄踞一方，如日中天？

其实四姓十族，真正的底蕴，不是说盘踞着多少条术法通天的地头蛇。这些家主、老祖宗，其实注定已经离不开。老话说树挪死人挪活，可惜他们早已与桃叶巷的桃树、小镇中心的老槐差不多，属于挪了就死，更无来生一说，所以空有一身大神通，无法施展。

这些家族的底蕴，在于他们能够掌握多少口龙窑，管辖多少门户，因为这将直接决定每年为外边提供多少只本命瓷。一旦出现修行的好坯子，押中宝的买瓷人，只要不是手头太拮据，多半还会额外包一个“大红包”，除此之外，也等于双方结下一份香火情，比起点头之交，当然分量要更重。

许氏突然对自己儿子感慨道：“千万不要小觑任何人，哪怕是卢正淳这种弯腰做狗的小人物。你以为来了小镇，就能够轻而易举将那些机缘、宝物拿到手吗？不是这样的。老龙城的苻南华，几乎道心崩碎，云霞山的蔡金简更是人间蒸发，生死不知。还有一名资质不俗的后辈，在廊桥那边看似福至心灵，便作水观，给人坏了心境，无异于在心湖底部，被人硬生生砸出一个大坑，使得湖水下降。这类事情，不会到此为止，接下来反而只会越来越多。所以说，修行路上，无一个逍遥人。”

男孩想了想：“小心驶得万年船。娘亲，我会注意的。”

许氏点头道：“如此最好。”

男孩丢掷出最后一颗石子，问道：“那个齐静春到底怎么回事？”

许氏罕见动怒，厉色训斥道：“放肆！尊称齐先生！”

男孩一愣，乖乖改口道：“齐先生是不是有了麻烦？”

许氏犹豫片刻，缓缓说道：“齐先生的恩师，不但曾经陪祭于那座文庙，而且还是儒教教主的左手第二位。”

男孩目瞪口呆。

这意味着齐静春的恩师，是儒家，或者准确说是儒教漫长历史上的第四人？

这是超乎想象的存在。要是有谁夸下海口，说这类圣人一怒之下，能够一脚将东宝瓶洲最大的山岳彻底踩碎，男孩不敢说全信，但也肯定会半信半疑。

许氏心有戚戚，低声道：“只是那位圣人中的圣人，如今地位却比这座小镇的那些破败神像……也不如了。”

男孩咽了咽口水，随口问道：“刘羡阳那个朋友如何处置？”

许氏想了想：“你是说泥瓶巷那个姓陈的孤儿？”

男孩点点头。

许氏笑道：“你不也一见面就称其为蝼蚁吗？让他们自生自灭便是。”

督造官衙署来了两位风尘仆仆的客人，两人皆是弱冠之年，玉树临风，如楠如松，头等美质。门房听说是来拜访崔先生后，连身份也不询问，赶紧领进官邸，领到那位崔先生暂居的别院，帮着敲响门扉，门房便恭谨告辞。

开门之人，正是那位代表儒家来此讨要压胜之物的君子，年少时就赢得过呵笔郎的美誉，一直被视为下任观湖书院山主的不二人选。他看到两位年轻人之后，有惊喜也有讶异，望向其中一位斜靠门扉的年轻人，笑问道：“灞桥，你身边这位朋友是？”

被称呼为灞桥的年轻人，嬉皮笑脸道：“这家伙啊，是大雍王朝龙尾郡的陈氏子弟，崔兄你叫他松风就行。这家伙生平不好美色美酒，唯独有石砚之癖，听说这边的小溪有几个老坑，就想来碰碰运气。他还有一位远房亲戚，这次也与我们随行，要不是因为她，我和松风也不会耽搁到现在才进小镇，本该早两天来的。她不喜欢与人打交道，便自己去逛小镇了。唉，可惜了可惜了，来的路上，听说大隋的一个皇子得了天大机缘，赚到一尾金色龙鲤，以后大有希望走江出龙，把我给眼馋得眼睛都红了。崔兄你瞅瞅，满是血丝，对不对？”

年轻人把头向那位儒家君子伸过去，后者笑着用手指推开他的脑袋，提醒道：“刘灞桥，既然已经拖延了行程，就赶紧办正事去，还来我这边空耗做什么？什么时候风雷园的行事风格，变得如此拖拉了？”

那位龙尾郡陈氏子弟面带歉意，苦笑道：“来的路上，有过一场冲突意外，灞桥兄伤了作为养剑室的脏腑窍穴，只得冒险将本命剑移至明堂窍。若非我修为不济，成了累赘，绝不至于让灞桥兄受伤。”

刘灞桥爽朗大笑道：“几个鬼鬼祟祟的野修罢了，靠着一点歪门邪道，才侥幸伤到本公子，反正已是我剑下亡魂，不值一提！如果不是急着赶路，本公子就要给他们弄几座衣冠冢，立块墓碑，写下他们于某年某月某日死于我刘灞桥剑下，将来等我成为剑道第一人，说不得还会成为一处风景名胜，对不对？”

儒家君子与这位风雷园天才剑修相识已久，知道他天生不着调的性格。他把两人带进院子，刘灞桥突然压低嗓音：“崔兄，你给我透个底，此方天地是不是马上要塌了？山崖书院那位流徙至此的齐先生，当真要执意逆天行事？”

崔姓读书人置若罔闻。

刘灞桥嘿嘿一笑，指了指崔先生：“我已经懂了。”

那位儒家君子看似漫不经心地说道：“松风，我先前去学塾那边拜访过齐先生，先生说起修身一事，有过‘时不我待’的感慨。”

修身齐家治国平天下，这位出自崔氏的圣人种子，却只说到修身便打住了。

陈松风一开始本以为是读书人之间的客套寒暄，只是当他看到对方的眼神之后，灵犀一动，立即心领神会，抱拳道：“崔先生，我去寻一寻那位远房堂姐，回来之后再向先生讨教治国韬略。”

陈松风言语当中，有意无意跳过“齐家”环节，只是提及了治国。

陈松风匆匆离去。崔姓读书人叹了口气，和刘灞桥坐在小院石桌旁。

刘灞桥跷着二郎腿，直言不讳道：“这个陈松风聪明是聪明，一点就透，只不过吃相也太不讲究了，好歹坐下来跟你胡扯几句，再走也不迟，就那么急着去求祖荫槐叶？我看没必要嘛。如今我们东宝瓶洲除了龙尾郡陈氏，还剩下几个上得了台面的姓氏门阀？那些槐叶，不乖乖落入他陈松风口袋，难道还落在小镇土生土长的俗人头上？”

东宝瓶洲的陈氏，以龙尾郡陈氏为尊，虽然沉寂很久，不过瘦死的骆驼比马大，虽然声势不振，但到底是祖上出过一大串枭雄人杰的千年豪阀，因此哪怕是刘灞桥所在的风雷园这样的鼎盛宗门，也不敢小觑，就连刘灞桥这种人，也愿意与之为伍，算是当作半个朋友。

读书人好奇问道：“你来此是找那位阮师，求他帮你铸剑？”

刘灞桥吞吞吐吐，语焉不详。大略意思是为宗门做一件事，如果做成了，风雷园就会出面为他向阮师求情铸剑。至于那件事为何，刘灞桥似乎有些难以启齿。

读书人又说道：“你知不知道正阳山也来人了，而且是主仆二人。”

刘灞桥愣了愣，震惊道：“我根本没听说啊，正阳山是谁来了？”

然后这个在风雷园以跋扈著称的年轻剑修，闭上眼睛，双手合十，碎碎念祷告道：“千万别是倾国倾城的苏仙子，小子我跪求不是苏仙子大驾光临，要不然我出剑还是不出剑？苏仙子看我一眼，我就要酥了，哪里舍得祭出飞剑……”

读书人有些无奈：“放心，不是你心仪的苏仙子，是护山的白猿，他护送着正阳山纯阳剑祖陶魁的宝贝孙女。”

“老崔你真是我的福星！不是苏仙子就万事大吉！”刘灞桥立即活蹦乱跳，哈哈大笑道，“怕他个卵？！我还怕一头老畜生不成？！咱们风雷园谁都可以怕，唯独不惧他正阳山！”

读书人犹豫了一下：“风雷园和正阳山，本是同根同源的剑道正宗，为何就不能解开死结？”

刘灞桥收敛玩笑神色，沉声道：“崔明皇，这种话你以后到了风雷园，千万千万别跟人说半个字。”

崔明皇喟然长叹。

风雷园，正阳山，双方从祖师剑仙到刚入门的子弟，往往不需要什么一言不合，只要是遇到了，直接就会拔剑相向。

官署门房和年迈管事突然火急火燎赶到院门外，崔明皇和刘灞桥同时起身。

管事走入院子，行礼之后，说道：“崔先生，刚得到一个消息，正阳山对一个叫刘羡阳的少年出手了。”

刘灞桥骤然大怒：“哪个刘羡阳？！”

管事对崔先生颇有敬意，至于眼前这位不知姓名的公子，老人其实并不畏惧，淡然回复道：“回禀这位公子，我们小镇只有一人叫刘羡阳。”

刘灞桥脸色剧变，冷笑道：“好一个正阳山，欺人太甚！”

崔明皇神色自若，问道：“齐先生是否出面？”

管事摇头道：“尚未。听说那少年被带去了阮师的剑铺，估摸着就算没死，也只剩一口气了。有人亲眼看到那少年胸膛被一拳捶烂，如何活得下来。”

崔明皇笑了笑：“谢过老先生告知此事。”