老太太横了秦氏一眼，何必跟个贱人解释！打就打了，打你白打，你怎么滴？杜妈妈见到老太太的眼神，悄悄的出门拿块帕子把周姨娘的嘴堵了，顺道儿叫挪到屋里打：“太医要来了，不好看。”几个人就把周姨娘折腾到屋里，扒了裤子继续打。可怜周姨娘被堵着嘴，叫都叫不出来。呜呜咽咽之声，似有似无。庭树和庭芜两个急的都快疯了。他们俩还没联系上前因后果呢。庭芳暗骂：“该！打死最好！”

太医急冲冲的赶来，才搭下脉就发火了：“我说无数回了，不能受气不能受气！你们家做什么呢？三天两头的气个产妇，她生的又不是闺女！那么大一个哥儿，你们至于么？我才治好了些，今日走时千叮咛万嘱咐静养！静养！你们又来！既要弄死了他，请我来作甚？我与你家多大仇，要败我名声？”

老太太羞的满脸通红，不住的赔不是：“实乃我这个孽障，一时糊涂与媳妇绊了句嘴，已知道错了。还请神医救救人。都是我家的不是，再不敢气她了。”又当着众人道，“我先说了，谁再要气着太太，不管是谁，主子还是奴才，统统撵出去！”

庭树心中一凛，冷汗直流。

太医才顺了点气，常言道医者父母心，打陈氏怀庭瑶起就他来瞧。陈氏为人极和气，多少年来四时八节再不忘了贴心的物件儿。不是为了钱财，而是心意。他还与自家媳妇说叶家大老爷好福气，有个好太太呢。一屋子庶出，她只得一个亲生，两口子受了她的好，心中都怜悯她。好容易养了个哥儿，原是欢天喜地的事。难产是无法，那是天命。谁料月子里三番两头的受气，太医也炸了，便是不熟悉的人家，只要有良心的医生，凭谁见了夫家蹂躏产妇都不高兴。亏的还是当朝权贵，号称名门，我呸！

瞧了一回，太医退到外间，隔着帘子指挥着女徒弟扎针。屋里静静的，谁也不敢说话。东厢里隐约的哭声更为明显。太医心中猜着了八分，更是恼怒。早干嘛去了？庭树与庭芜两面煎熬，大老爷避到院子里用脚底磨砖。太医见孩子们哭的眼睛都肿了，心中不忍。庭瑶已是大姑娘，便揉了揉庭芳的头发，柔声道：“太太是好人，老天会保佑她的。”

庭芳哽咽着道：“孙爷爷，求你救我娘。”

太医叹息道：“我尽力。”治的了病，治不了命啊！

一时女徒弟扎针毕，替陈氏盖好被子，出来请刘太医。刘太医又进去看了一回，面色凝重道：“怒伤肝，肝主青色，好在开春了正是养肝的时候。今日暂无大碍，我明日再来瞧。”走到外间，压低声音对老太太道，“我知您不是那种人，方才是我口没遮拦，还请老太太恕罪。”

老太太忙道：“您训斥的是，都是我们家不好。”

太医沉吟了一会儿，又道：“贵府太太生育上便伤了根基，如今更是……您有个准备，她日后的身体必定大不如前。我亦知冢妇之艰辛，只是无法，老太太且多操心吧。”

老太太听见命保住了，松了口气：“此乃小事，只盼她无事便好。”

太医苦笑：“可不好说，我不过一介凡人，有些事却无能为力。只敢说今日暂无碍，明日，得瞧了才知道，万不敢打包票。”

老太太表示理解，到底放了一半的心，千恩万谢的把太医送走了。待太医走后，屋里陷入了死一般的寂静。东厢周姨娘的呜咽声更大了。忽然！周姨娘的声音加大，转瞬又没了声响。正疑惑，杜妈妈匆匆跑进来道：“老太太，周姨娘昏死过去了！”

第17章

老太太眼皮都不抬，淡淡的道：“大喜的日子，就请个婆子来瞧瞧吧。”彼时有些婆子略懂些医术，譬如稳婆就大致学过一些生育上的忌讳与调养方式。老太太说的婆子则是常年走家串户卖些丸药浮水艾灸的，家下人病了常找她们，偶尔遇着手艺好的，也荐给主子们做做艾灸。下人们要是挨了打的，只要不当场打死，通常连个婆子都没有，只自家上点棒疮药算完。周姨娘算是良家子，比普通姨娘体面些，老太太虽不怕她，到底不愿落下口舌是非，于家里名声有碍，才肯松的口。心里恨不得把周姨娘弄死，不是她多疼陈氏，实在是跟儿媳比起来，姨娘太次要了。弄的家宅不宁的姨娘，更该死。

陈氏依然未醒，只脸色好了些许。老太太看着胡妈妈灌了药才回房。到家中还是余怒未消，自打陈氏生产那天起，大房就鸡飞狗跳。她乃掌家之人，隐隐绰绰的知道庭芳为何跟周姨娘吵上了。原就是周姨娘撩事，蠢透了的东西，想往庭芳身上泼脏水，也不怕泼了一家子姑娘。就为此事都该好好收拾了，不过是家里有病人，前头才过了年后头又要办寿宴，能管事的都忙，没工夫搭理她。再则才多大的事儿，昨天晚上陈氏怄气，她还想陈氏也太能气了。谁料今天还闹！差点把主母气死，当家人心中的恼怒可想而知。

何况昨日早上便是庭芳多嘴，老太太心里多半也要怪到周姨娘头上的。庭芳再庶出在她跟前都一样是血脉至亲，庭芳也就牙尖嘴利了些。挑媳妇儿喜欢和气人，尤其是小儿子媳妇，面团儿更好。自家姑娘却希望她厉害些好在婆家不吃亏。她做婆婆的不说十分满意陈氏，也说不出太多不好。然陈氏若是她闺女，此刻恐怕生吃了婆家的心都有，别说是她肚子里爬出来的，庭瑶要在夫家吃这样的亏，她也要打上门去的。幸而陈氏生了个儿子，两家维系更紧密些，不然日后翻出来全是事儿。家里第三代眼看着就要娶亲，说亲的人家谁不是恨不得翻出对方祖宗八代，大老爷这样的公公或岳父，她有孩子，断不会结亲。老太太肝疼的不行，她做了什么孽才养出个糊涂蛋哟！

老太爷的脸色阴沉如水，才被人请回来时就拎着几拨下人问的清清楚楚，居然是小的不能再小的事儿，经儿子一闹便成了大事。老太爷半晌无语，暗骂几句蠢货，使人叫了大老爷来，慢吞吞的问：“前因后果你可尽知？”

大老爷吓的半死，老太爷此人最为深沉。若此刻丢东西砸人骂畜生，多半已揭过一半。然一旦他慢条斯理，那便是打算从头捋起，再不会善了。幸而是他亲爹，要紧的是态度好，忙道：“是儿子的不是。”

老太爷把杯子重重的搁在桌上，道：“你的不是？你有什么不是？为了家里头的女眷对几句嘴，就跑到上房骂太太，出息呢？修身齐家治国平天下，你家里都弄不明白，好意思提做官？既是平日里不管，今日怎么就替小老婆出头了？合着你齐家全都齐到小老婆身上去了！”

老太太也怒道：“也有为着小老婆发作亲闺女的？”

大老爷争辩道：“我是为了庭芜，想着姐妹和气。”

“呵呵，”老太太冷笑，“我竟不知还有这样的和气法！你们兄弟三个小时候，我也是这般不分青红皂白？兄友弟恭，兄友弟恭！庭芜在学里当众发作她姐姐，兄姐们都圆场子，她倒先摔帘子走人！规矩都学到狗肚子里去了。一样的姐妹谁不是知礼的，偏她不同，可见你平日里惯的太过！还学会告状了。你休说庭芳日后到婆家如何，我且问你，就庭芜的性子做你儿媳妇，你要不要！便是要庭芳让着妹妹，也得好好说话，当着你媳妇大呼小叫的，也是大户人家的老爷！你要点脸！”

大老爷连连称是：“我糊涂了。”

老太爷皱眉道：“我却不知庭芜与你说了什么，致使你那么大气性。”

大老爷登时羞红了脸，庭芜无非告状说庭芳不敬庶母。此事确实乃庭芳不该，然则庭芜闹事犯的错却跟庭芳一样，他帮着庭芜训庭芳，细究起来实乃颠倒是非。只是做父亲的顺嘴说说儿女，儿女只好应了。如今老太爷问起，他却不好答言。

老太爷见状心中了然：“我与你岳父多年好友，他才肯把爱女嫁与你。”老太爷缓缓道，“她性子太绵，不适合做冢妇，我知道。然而你屋里那些乌七八糟的，换个人来，我们能为了庭树跟她娘家撕破了脸？女孩儿能活泼些，那都是长辈娇养出来的。你自问问，你管过哪一个？谁在娇养她们？”

大老爷低头不语。

老太爷又道：“你一把年纪的人了，我不能同你小时候一般的训斥你。许多道理你都明白，自己去想吧。”

大老爷点头：“是，便是在家里，也不可由着性子来。”

老太太道：“当家做主的人，将来叶家一大家子都要你操心，你再不操心到正道上儿，休怪我替你清理门户。”

“是。”

老太爷挥手：“去吧。”

“是。”大老爷被父母骂的灰头土脸，一面后悔，一面又恼了周姨娘，都是她乱进谗言！闹的父母不开颜，差点夫妻永隔。

见长子退出门外，老太爷一脸疲倦：“我骂他，我却也一样，家里越发没功夫管了。”

老太太道：“你快别自责，都怪我没管好家里。”

“不与你相干，也不与大太太相干。”老太爷公正的道，“往日里并没有许多事，大太太坐月子没精神，姨娘就作妖，都是老大惯的她们。我听说庭树跟庭芳也置气？”

老太太沉下脸：“孩子们打打闹闹的不算什么，做爹的乱掺和才有事。如今她们兄妹再好不了的！”庭芳乃陈氏一手养大，跟亲生的没差。谁要那么气她娘，她也不能忍。听丫头说正是庭芳凑在陈氏面前撒娇被亲爹训斥的，便不为了陈氏，被亲爹说嫁不出去，她自家脸面都丢尽了，能不恨么？

“没出息的东西！”老太爷对庭树大大的不满，“跟他爹一个德性，女人家的事没闹明白就掺和进去。老大是糊涂蛋，你替我传句话，再不许姨娘往孩子跟前凑！咱们家庶出的孩子里，就庭芳一个大方和气。我细想来单她一个是正儿八经嫡母教养的，冷眼瞧着比庭珊庭琇还出挑些。大太太自家软和，却十分能教孩子。我再不许姨娘在中间挑事儿！看庭兰那扣扣索索的样儿！”老太爷想着就来气，家族绵延男孩儿固然重要，然而重金养出来的女孩儿，自然是嫁的门第越高越好。嫁女儿不单看父祖，她自身的素质尤其重要。让姨娘教导孩子，他们家费心讨那么好的太太作甚？嫌钱多啊？

老太太道声知道，心里就筹算开来。儿子的姨娘与丈夫的姨娘不同，然则一旦姨娘惹是生非，当家主母都是不能忍的。她再不喜欢秦氏，也不容许三房的姨娘踩到秦氏头上。上下有别尊卑有序方是兴旺之家。周姨娘虽是庶母，跑到上房去挤兑小姐，就该打死。儿子太给周家体面，兴头的他们忘了自己是谁了。想了一回，又传话道：“去告诉周姨娘，今年都不许出屋子，给我老老实实的禁足！好好反省反省，再使个积年的婆子好好教教她规矩，省的趁着太太病着就上窜下跳。再有下回，我叶家消受不起，还是还给她周家吧，聘礼都不要了。”要不是为了庭树，现在就把她扫地出门！

话传到东院，原本愁云惨雾的地界儿更添郁闷。东院的人分成三拨儿，一拨儿守着上房哭，一拨儿守着东厢哭，还有一拨儿以孙姨娘为首摇摆不定看热闹。上房与东厢算是结了死仇，庭芳再不肯装那老好人，打算晾着庭树一辈子！差点被那三货坑死了，先前知道庭芜告状她还当笑话儿，谁想到亲爹是纯傻x。庭树也没好到哪里去，庭芜中午就闹回来了，她练了那么久的字，你不说把事儿抹过去，竟还往大了闹。周姨娘没见识，庭芜年纪小，你特么是死人不成？后娘手里混日子，是一般人能消受的么？原配太太还是气死的，哪个好人家愿意把闺女嫁进来？大房太太还是冢妇，能随便挑人么？能随便空缺么？都不能！她好容易抱了九年大腿，差点清档重来，此仇不共戴天！

周姨娘躺在床上气若游丝，隔着衣料打不重，但搁不住一直打了那么久。打人的婆子都换了三轮，再不重也够她受的。破皮是肯定的，伺候她的人没经验，来瞧的婆子也不知哪里找来的，胡乱上了药，不到天黑就发起烧来。庭树知道此时该去上房守着正经娘，可亲娘也丢不下，只得两边都跑。庭芜在周姨娘边上嘤嘤的哭，心里恨透了庭芳，腹内发誓：你给我等着！

第18章

陈氏和周姨娘都烧了一夜，次日醒来时，陈氏蔫蔫的，周姨娘因平素身体好又只是外伤，看起来好了许多。只不得出门，显得没精神。她不是很怕陈氏，先前因为陈氏没儿子，如今小哥儿瘦弱的紧，未必养的大。但极怕老太太，她无非仗着庭树是她亲生，老爷又宠她，然这两条儿到了老太太跟前，屁都不算。老太太正经一品诰命不说，人家养老也不稀罕她儿子。七个孙子排排站，庭树还要想尽办法才能争几分脸面，休提其它。老太太叫禁足，她也只得关在家里。兼之老太太又发了话，庭树和庭芜不敢很来她屋里，真叫闲的发疯。被着实打了一顿，隔着窗子叫骂都不敢了，只好闷闷的在家揪着帕子出气。

大房兄妹五个都没去学里，陈氏无须他们侍疾，却要摆出侍疾的架势。庭瑶翻着大房的小账本儿写写算算，庭兰做针线，庭芜打络子，庭芳拿着只眉笔不知道在纸上画什么。庭树还是老老实实的写作业，其余的人不写没关系，他不写必叫先生打板子。

考虑到结构问题，彼时的屋子都不甚大。平时只有庭瑶庭芳姐两个在屋里倒不显，今日兄妹齐聚在卧室里总感觉转不过身。丫头婆子尽量退到厅上，只留胡妈妈在里间伺候。陈氏看着人多眼晕，何况看到庭树与庭芜更添几分郁闷，喝完了药勉强道：“你们都干正事去，别围着我。人多，气闷。”