“千真万确!”王婆指天发誓道。

“哪两人现在何处？”

“正押在堂下听唤。”鲍师爷应道。

“带被告!”老知县朗声说。

立刻有个秀才模样的被推上来，后头紧跟着一个悲悲戚戚的妇人。

“荒唐!”这秀才模样瘦弱，脸都气白了，直梗着脖子说，“捡来的东西如何能成罪证？荒唐荒唐!”

本朝有例，秀才见了县太爷可以不跪，这秀才便真的不跪，咬牙站在大堂里。

妇人扑通跪下道：“民女冤枉啊!青天大老爷!”

老知县问：“堂下何人，有何冤情，从实道来!”

妇人咚咚磕头，一迭声儿喊冤：“冤枉，冤枉，民女曹张氏。这秀才是我的表弟，他只是顺道儿过来看我，怎会是幽会啊？这王婆与小妇人向来有过节，她胡言乱语，求大人万万不要相信她!”

“呸!”王婆啐道，“还表弟呢，孤男寡女，大清早从一个房里出来谁信啊？要这么说，改天通奸的都唤表弟好了!几年前看你就不是好东西，跟陈大官人眉来眼去的……”

鲍师爷突然重重地咳嗽一声。

老知县看他，鲍师爷又咳嗽：“咳!

老知县明白了，铁牌子一扔：“公堂之上，出言不逊，实属可恶!来啊，掌嘴。”

两个衙役“腾”地闯上去，揪住王婆，抡圆了木牌子连抽了三四个嘴巴。

众人喝彩：“好俊的功夫!”

王婆被打得吱哇乱叫，老知县不理她，转向秀才说：“秀才回话。”

秀才拱手拜道：“句句如表姐所言，学生不敢诓骗大人。学生前几日捡了把扇子，见颇为贵重，便起了私心留作己用，不承想竟引来这无头官司。”

老知县问：“扇子何在？”

衙役呈上扇子，老知县接过道：“好一把沉香扇。”

屏风后面偷听的夏小七顿时心里一咯噔，连忙探头去看，一看，大惊失色。

鲍师爷斜眼瞄见他的脸色，心想这小子怕什么？难道这其中真有隐情？再看那扇子，哎呀，不正是昨晚上自己儿子带回来的那把!这这这，莫非是一桩惊天大案？!

夏小七不敢耽搁，从衙门后院狂奔而出，去找王钱儿。

王钱儿正在家里睡觉，夏小七一脚踹开大门，又一脚踹开房门，左右开弓把他摇醒，说：“好端端的，你怎么对人家老婆起了歹念？”

“啊？”王钱儿睡得迷迷瞪瞪的，乌发蓬乱，问，“对谁起歹念？”

“曹寡妇啊。”夏小七说，“你竟然为了她把曹大郎推江里去了？好你个淫贼，饥不择食，曹寡妇都比你大了20岁了!”

王钱儿歪着头问：“什么？”

夏小七终于正色道：“钱儿，大事不好，你送我的那把扇子被递到知县老爷手里去了，成了杀人案的罪证。我们现在得去衙门!”

“哪把沉香扇？”

“嗯呢!”

王钱儿笑着说：“那把扇子碎金白纸加上我自己胡乱写的字，怎么可能做罪证？”

夏小七把公堂上的事情简略一说，催促道，“快走，人命关天，这会儿怕是要画押了。”

两人来到县衙，还是从后院翻墙进入，穿堂而过，站在屏风后面。

公堂上正僵持着，一个说是，一个说不是，县太爷也显然没了主意。堂口外的众人也分了两派，有几个好斗的已经挠破了面皮。

鲍师爷打个呵欠，揉揉眉间，一扭头看见夏小七在瞪眼睛。

夏小七冲他招手：“老鲍，来，来。”

鲍师爷哑声说：“给我滚。”

“来呀，师爷。”王钱儿也探出半个脑袋。

这两个冤家!鲍师爷认命地叹气，悄悄起身，向屏风后挪去。

王钱儿一把拉住他蹲下，匆匆几句，鲍师爷惊讶地抬头问：“真的？”

王钱儿点点头。

鲍师爷便转到屏风前头去，和老知县咬了几句耳朵。

老知县刚聚起的一点睡意全都被吓没了，举起惊堂木来啪啪啪：“退堂!退堂!”

众人愣了大老爷，为什么呀？他们正吵得带劲儿呢!

老知县撩起官袍就往后走，王钱儿和夏小七已经先行一步到了花厅。

老知县无视夏小七，抓住王钱儿问：“你说的可当真？”

“千真万确。”王钱儿说。

“啊呀，”老知县说，“扇子呢？取扇子来!”

主簿把扇子呈上，老知县转递给鲍师爷，鲍师爷用一把薄薄的匕首沿着第一根扇骨轻轻挑开，只半寸地方，就看见那沉香木上有一个小拇指甲盖那么大的闲章，是用极细的刻刀雕了，然后在凹陷处涂上了朱漆。