时辰既到，众秀女便陆续归位、等候遴选。
然而久久未有人至，秀女们心中虽然躁动却也不敢张望，差不多两柱香的功夫，一个圆脸宫女脚步生风地小跑了过来，喜气洋洋地宣布道：
“奴婢琼英。诸位小姐久等了。方才李贵妃查出了身孕，圣上大喜才耽搁了些许时间。现在就请诸位小姐入殿参选吧。”
她后半段说的是什么，越荷都没听清。只跟着众人总着。她心中一道惊雷闪过，轰鸣地她几乎立不住脚：李玉河怀孕了！
她的妹妹玉河，那个从小被娇宠长大的小女孩……如今的李贵妃，怀孕了。
这证明——证明皇帝的确没有刻意限制李氏女怀上孩子！他并没有心狠到那个地步。而、而她当初的怀孕也绝不是什么设计的结果！
呼吸陡然急促，苏合真既然以为皇帝忌惮李家势力会封李氏女为后，那她是否会对玉河出手？而皇帝的心意——他大概的确是不喜欢有李家血统的孩子，从前世自己怀孕时的冷淡表现就能看出。那不是忽视而是一种刻意的冷淡——他未必会站在玉河那边。
江承光膝下有一子一女。这对于一个登基了七年的皇帝来说实在是少的。只因江承光在这一点上效仿先帝，对后宫采取“放养”。有本事有手段生下孩子的女人，才有资格当皇子公主的母亲；有本事长大的孩子，才有资格继承皇位。（这一点是针对皇子，公主一旦出生会稍加庇护）实是冷血至极。对于害人的宫嫔，倘若证据确凿他也会处罚，但鲜少主动回护怀孕妃嫔。已故辛皇后的那胎，也就是如今苏合真抚养的大公主是被回护过的。云婉容的大皇子也因为皇帝的愧疚之情回护过。其余的——端看汪婉仪那个失去的儿子就知道了。
仍是苦笑，自己如今又有什么立场考虑那些事情？玉河，已经不是自己的妹妹了。现在，她是自己要参拜的对象。长信宫李贵妃。
尽管心中装了许多事，然而多年的习惯，还是让越荷能够摆出一副镇定的姿态来迎接一切。
皇帝江承光现年二十八岁。浓黑的眉宇下，好看的眼睛时常微微眯起。随主人的心情变化，有时候显得温和，有时候又流露出阴郁。他是颇有城府的人，虽然深谙帝王之道也竭力去做，但却在许多小节上显露出一丝不安。他算是一个勤政的皇帝，但这并不妨碍他选美人。他时而心狠时而心软，喜怒难以捉摸，但总以温和面目示人。身上时时闪现出身为帝王与身为平凡男人的矛盾来。他坐在正中。
居于左位的乃是李贵妃李玉河。年方十六的贵妃初初怀孕，整个人身上都透着幸福的光彩。据闻皇帝想要立刻送贵妃回宫歇息，贵妃却闹着要参加挑选，这才耽误了时候。玉河的神态是那种被宠爱的女儿家的无忧无虑的娇憨，大而灵动的眼时常一转，流露出任性和顽皮，以及对身边男子毫无原则的崇拜与依赖。她个子有些偏矮，坐在皇帝身边无半点贵妃的气魄，倒有贵女的风度。显然出嫁并没给她少女的心造成太多影响。
居于右位的则是洛婕妤洛微言。她姿容清丽，却不似苏贵妃的病态，而是温婉贤淑，气度端庄。她出身于金陵世家，在大定二十年入太子府时并不如云舒窈——当今云婉容受宠，然而到如今也渐渐备受宠爱。她像是水，柔婉却不动声色就穿了石。今日她一身流彩暗花云锦宫装，并不衬她的清丽，正好使她暗淡在贵妃与皇帝的身后。然而贵妃年轻不懂事，宫嫔里真正说得上话的，还是这位温和端庄的洛婕妤。
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秀女们站在殿外，依次入殿接受遴选。入选者留在殿内，落选者从另一边被引出来。按照洛婕妤的安排，将在温室殿处歇息片刻，再由家人接回。
看了几人，虽有亮处但还不足以令皇帝动心，洛婕妤察言观色，不曾多语。贵妃有些无聊，但是自己刚才还硬要参加，此刻退场也不好，便还硬撑着。不过心中发誓，要是再来十个......不，五个没意思的，就立刻跟圣上说要回承晖殿歇着。
钟薇就是在这个时刻走进正殿的。
当太监叫到钟薇的名字时，无论是皇帝还是贵妃都毫无必要地提起了一丝兴味——这是“必选名单”上第一个出现的人。如前所叙，大夏选妃报名是自愿的，因此重要的世家女一旦报名就是明确表示了意愿，只要能通过初选，皇帝几乎不可能在终选将她排除在外，那就是在落贵女背后家族的面子了。
然而钟薇的确值得入选。她所裁制的一席深衣，月白色的料子上无半点刺绣痕迹，唯独裙角却栩栩如生地长出一丛水仙来，意境深远。发上簪着淡色木芙蓉，那木芙蓉含笑一如钟薇，淡然而美好。
皇帝不禁微微点头。体面是相互的，皇帝会挑选世家大族的女子进宫，而世家大族也不会送上粗陋之人。而钟薇，绝对是佼佼者。
洛婕妤温婉地转向皇帝，轻声道：“皇上，这深衣是极难制成的。深衣上下为一体，而所给衣料有限。拼接总会有痕迹，故裁制深衣，必然是心中早已有数，下手也一一落实，无半点纰漏。钟氏心细沉稳，实在可嘉。”而敢于不在衣上做多余装饰，只在一角精雕水仙。此女子是个有胆魄的，她也成功了。
皇帝果然大悦，正要开口，贵妃已抢先道：“那就留下钟氏吧。”说完又俏皮地看了皇帝一眼，一副我要施恩于人别管我的样子。皇帝果然微笑颔首。
钟薇落落大方，沉稳下拜：“臣女钟氏蒙受天恩不胜惶恐，拜谢圣上、贵妃娘娘、婕妤娘娘。”
玉河不服，轻轻嘟嘴：“还是先谢圣上。”惹得江承光轻笑不已。而钟薇也恰到好处地微露惶恐之态，告退到一旁立着。
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许是“好事成双”确有道理，钟薇堪堪在一旁立好，下一位秀女已令人眼前一亮。冯韫玉镇定地走到帝妃面前福神：“民女冯氏韫玉，参见圣上、贵妃娘娘、婕妤娘娘。”她虽口称民女，却镇定自若，胜过前面许多小官女儿。
皇帝不由问道：“不是只挑一匹布吗？冯氏身上为何有四色布料？”
原来冯韫玉一身粉色对襟襦裙，浅黄色腰带收束腰间。水绿霞帔垂落在身侧，还牵出墨绿色的穗子。清新雅致，小家碧玉的独特风情展露的一览无余。发上浅粉色朱瑾花瓣轻垂，芳心吐露，娇艳欲滴，更给冯韫玉增添一份美丽。