皇上哈哈一笑道：「这个太简单了。试问普天之下，谁敢与朕争女人呢？为了向你表示朕的诚意，朕特地花了五十万两银子，准备在云南建一座行宫，预计不出半年即可完工。到那时朕与你便可以……」

碧玉虹怔了一下，忍不住道：「五十万两银子？皇上不是曾下旨说现在国力衰退、国库空虚，朝中王公大臣一律不准大兴土木，耗费国家财力吗？怎么……」

皇上狡黠一笑，道：「御妹放心，这五十万两银子并不是直接从国库中调拨出来的，而是朕略施小计赚来的。」

碧玉虹忽然想起定海侯临死前那种恐怖的表情，还有他手指苍天说的那四个字。她心中一动，忽然明白过来，脱口道：「皇上，原来你才是真正的强……调包那五十万两银子的人？」

皇上走过来，重新握住她的手，轻轻抚摩着，道：「御妹，你也不是外人，朕将这一切告诉你也无妨。其实朕早已知道定海侯暗中招兵买马，扩充势力，结党营私，怀有反叛之心，朕早就想彻底除去这块心病，只是一直没有找到合适的借口和适当的机会。这次长江水灾，终于给了朕一个一石三鸟的绝好机会。」

碧玉虹睁大眼睛，一脸茫然地道：「何谓一石三鸟？」

「其实，那五十万两银子刚一调出国库，朕即秘密命人暗中掉了包，朕交给定海侯的就是一堆在箱子上封了封条的石头。这样朕既轻而易举地赚了五十万两银子，终于可以了却在云南兴建行宫与你双栖双飞的夙愿，又可以在江州府发现银子被调包之时将责任推到定海侯身上。如此一来，朕想铲除定海侯岂不易如反掌？」

「这也只能说是一箭双鵰呀。」

皇上神秘一笑，道：「你还记得从定海侯的书房里搜出的那三封与江南反贼司马纵横来往的书信吗？那其实是朕密令大内高手暗中放进去的。」

碧玉虹眉头一皱，道：「哦？这又是为什么呢？」

皇上背着双手，得意一笑道：「朕的计谋高妙就高妙在这一环了。近日反贼司马纵横纠集一帮刁民造反，声势日渐壮大，据说人数已逾十万之众，已成为了令朕寝食难安的心头大患。朕多次派兵围剿，均损兵折将，无功而返。朕分析了一下司马反贼屡战屡胜的原因，那就是他用花言巧语赢得了民心，每次交战，老百姓都会暗中帮助他。所以朕又心生一计，令人将三封书信偷偷藏在定海侯的书房内，用以证明定海侯与司马反贼相互勾结，狼狈为奸，为了自己的利益，不顾长江下游十万灾民死活，暗中盗窃赈灾银两，天怒人怨，人神共愤。如此一来，司马反贼在老百姓面前必定威信扫地。另外，朕又派人到长江下游煽动十万灾民去找司马反贼兴师问罪，讨还公道。如此一来，司马反贼必大失民心手忙脚乱，难以应付。此时朕再以迅雷不及掩耳之势出兵与他倾力一战，岂不是稳操胜券？」皇上说完，十分得意，忍不住仰天哈哈大笑起来。

碧玉虹怔在那里，忽然觉得自己似乎掉进了一个深不见底的陷阱，全身都变得冰凉起来……

8

当皇上御笔亲书的金字招牌挂到修缮一新重新开业的风云镖局大门口时，段天涯却怎么也高兴不起来。房子坏了可以再修，招牌没了可以再写，可是人呢？昔日风云镖局那一张张熟悉亲切的面孔不见了，又能去哪里找寻回来呢？他看着母亲的灵位，心里涌起一种无名的悲痛。

正在这时，一个新来的家丁慌慌张张跑进来，哆嗦着道：「公子，大、大事不好了！门口来了一位老人家，我问她是谁，她说、说……」

段天涯皱皱眉头道：「她说什么？」

家丁哆嗦得更厉害，道：「她、她说她是你娘。」

第二天早上，段天涯光着上身，背着荆条，一步一步地来到六扇门总堂。

原来，昨天来的那位老人真是他的母亲。而那天他看到的母亲的尸体，却是他奶妈张婶易容而成的。他的母亲则在皇上下旨抄家的前一天晚上被碧玉虹救走了。

段妈妈还告诉他说：「其实碧玉虹就是万大小姐，万大小姐就是碧玉虹。你与万大小姐的确是指腹为婚，从小便定下了婚约。只是后来万大小姐不知怎么成了皇上的义妹，而且还是六扇门总捕头，你爹讲骨气，怕江湖朋友笑话他攀龙附凤，巴结官府，所以便单方面毁了婚约。」

段天涯刚踏上六扇门总堂的台阶，门口的衙役就将他拦住了。

段天涯说：「烦请通报你们碧总捕头一声，就说有一个叫段天涯的人，向她负荆请罪来了。」

那衙役摇摇头说：「段总镖头，你来得真不巧，我们的总捕头昨天已经离开六扇门，离开了帝京，皇上也在派人四处找她呢。」