拾贰

在史可法的感化之下，治军无方的兴平伯高杰，终于自告奋勇，愿率领所部向北推进，规复中原。

高杰原驻离扬州不远的瓜洲。在扬州督师的史可法，觉得他跋扈不驯，因而调靖南侯黄得功驻仪征，作为牵制。高杰自然忌他，但因为黄得功的兵力比他强，不敢轻易动手，只是在等机会。

机会终于来了！黄得功有个认作同宗，以兄弟相称的好朋友黄蜚，放了山东登莱总兵，预备到任，请求黄得功派兵保护。黄得功心热，亲自领了三百精兵，往高邮一带去迎接黄蜚。不想这一下引起了高杰的误会。

高杰得到副将胡茂杰的报告，以为黄得功是借此因由，预备突袭，正好趁此机会下手。于是亲自挑选劲卒埋伏，等黄得功走到土桥地方，正下马解鞍吃午饭的当儿，高杰的伏兵尽发。猝不及防，黄得功几乎被擒，随行三百精兵则无一得免。

不但如此，高杰还趁主帅不在之际，发兵攻黄得功的驻地仪征，颇有“斩获”。黄得功愤不可遏，上书弘光皇帝，诉明冤屈，表示要与高杰决一死战。

这是阋墙之争，万万不可。史可法派人调解无效，只好亲自参与。恰好黄得功丧母，史可法亲来吊孝，跟黄得功说：“土桥之役，天下不管贤愚，都知道是高杰的不义。如果，黄将军你能够为国息怒，那么你就一点不错了，错处全在高杰。这一来，黄将军你岂不是收大名于天下？”

黄得功是爱惜声名的人，听得这几句话，久久不解于心的愤怒算是减了。但所伤过多，这口气总还是咽不下。

于是，史可法便告诉高杰，责成他赔偿黄得功损失的马匹，同时送了一千两银子的奠仪，遣派使者到仪征，拜奠于黄太夫人灵前，礼数非常隆重。黄得功一看如此，只好叹口气，忍了下来。

这一切，都出于由南京出奔，投在史可法军中的侯方域的策划。

而高杰自知理屈，也自知不敌黄得功，所以对于史可法出面调解，挽救了他的一场大难，感激异常。他知道史可法的忠心，要想报答，最好的办法也就是尽忠，因而才有自告奋勇，领军北上这一番令人感奋的举动。

“高将军，英雄不世之业，全在此举。老夫预贺，马到成功！”史可法在饯行的筵宴中，举杯相敬，“此去需人匡助，我想举荐一位文武兼资的名士，高将军以为如何？”

“好极了！多谢，多谢。只不知这位名士在哪里？”

“喏！”史可法指着陪客说，“侯尚书的少君侯方域。”

“噢，噢，原来是位大名士！”高杰很客气地说，“只怕委屈了！”

于是彼此施礼，互道仰慕。第二天，侯方域就随着高杰的大军，沿着黄河向西开拔。

不久，到了归德。这是侯方域的家乡，自然回家省亲。

在归德的高杰，得到一个消息，说驻在睢州的总兵许定国，打算投降清朝，并且接受了已到山东的清太宗长子肃亲王豪格的要求，遣子先行，作为人质。高杰将信将疑，派人通知许定国来见，许定国托词不来。

“他不来我去！”高杰向河南巡抚越其杰、巡按御史陈潜夫说，“两位跟我一起走。”

陈潜夫是豪杰之士，而且年纪也轻，欣然乐从；越其杰却面有难色——他是马士英的亲戚，衰迈无用，胆小如鼠，听说许定国态度暧昧，生怕此去送死，所以不愿同行。

“你不走怎么办？”高杰很不客气地说，“除非你不当河南巡抚！地方官连自己的地方都不敢去，太不像话了。”

越其杰无奈，只好同行，而另有一个人想跟着去的却去不成，就是侯方域。

“方域兄，你难得回家乡，多陪一陪老太爷。我在睢州总还要住几天，你随后赶来好了。”

侯方域接受了他的好意，也因此逃出来一条命。

既到睢州，许定国不能不出城迎接，也不能不请“爵爷”进城驻节。

“将军，”越其杰悄然相劝，“我看许定国靠不住，还是驻扎在城外的好。”

“怕什么？”高杰眼一瞪，“许定国敢拿我怎么样？”

越其杰劝不住，只好跟着进城。许定国在总兵衙门，大张筵宴，找来好些出色妓女，吹弹歌舞，殷勤劝酒。高杰大为高兴。

酒到半酣，方谈正事。“许定国！”他直呼其名，“我派你往许昌、襄城这一带布防，你说，你什么时候开拔？”

“爵爷，”许定国迟疑着答道，“起码得半个月以后。”

“半个月？为什么要半个月？”高杰大声说道，“早有檄文，叫你预备，你拿我的命令不当回事，是不是？”

“我不敢！”

“那好，限你三天开拔。”高杰又说，“我听到许多闲话，说你这个、那个。你要表明你的心迹，赶快走！”

许定国以子为质，是件极秘密的事，不想高杰也知道了。许定国暗暗心惊，越发起了戒备之意。一离睢州，说不定被缴了械，性命不保。且莫管他，好歹将他送走了，关紧城门，静待肃亲王兵到，是为上策。

谁知高杰不走，要亲自监督许定国出兵。限期将到，毫无动静，他可忍不住了，将许定国找了来骂：“你什么意思，赖着不走？莫非在等清兵？你不要做梦！有我高杰在，不容你出什么花样！”

“哪里，哪里！”许定国惶恐地答道，“我是因为爵爷驻节在此，岂可不伺候。原想恭送爵爷出境，立即开拔，既然如此，明天就走。”

许定国退了出来，召集亲信，秘密布置。最要紧的一步棋，是找一百多名妓女，睢州不足，派人到邻近各地去找。找齐了还得经过一番教导和挑选，第一等的侍奉贵人；第二等的陪伴高杰的宾僚佐属；第三等的招待那五十名亲兵。

“许总兵真够朋友！”高杰的亲兵都这样子说，因为他们每人分配到两名妓女，左拥右抱，跌入从未到过的温柔乡。当然，依红偎翠，酒到杯干，无不大醉。

不醉的是陈潜夫，他心里疑惑，许定国巴结高杰是出于“畏”而非“敬”，对那五十名亲兵亦如此优遇，莫非意存笼络，想利用此辈对高杰有何不利的举动？到得明日，倒要好好查个清楚。

等不到第二天，当夜就有动静。一声炮声，惊醒了陈潜夫，只听呼啸之声，由远而近，似乎发生了兵变。

他这几年都在前线，出生入死不知多少次，心虽疑惧，却还镇静。越其杰却吓坏了，赤脚跳下地来，拉着陈潜夫的衣袖，瑟瑟地发抖，口中只是喊着陈潜夫的别号：“元倩，元倩！”

“杰老，你沉住气。看看再说。”

睡在外屋的长随，也都赶了来探问消息、照料。他们要点灯，陈潜夫不许，只命令各自穿着停当，带上武器，准备自卫。然后他跃上墙头去探看究竟。

一看便知不妙，灯笼火把，手持短刀，有二十多个人，直扑中间那座巨宅——高杰的行辕。陈潜夫心想：亲兵呢，怎么一个不见？

这样困惑地想着，突然意会，叫声：“不好！”一翻身跳下地来。

“元倩，元倩，怎么回事？”

“杰老，大事不好。不过你不要慌，赶快上马，走！”陈潜夫又说，“噢，官服不能穿！”

越其杰已吓得将要瘫痪了，由他的长随，七手八脚替他脱官服，扶上马，开了后门，由陈潜夫一马当先，从冷僻小巷中曲曲折折绕了过去，在一家大宅门第，停了下来，击着铜环叩门。

应门的是一个白胡老头，拿灯笼一照，赶紧躬身肃客：“原来是陈大人，请，请！”

“你家主人呢？”

“到浙江衢州避难去了。”

“噢，”陈潜夫说，“今天我们要在你这里打搅一宵。你不必照料，也不必声张，只管你自己去睡，我们坐一夜，明天一早就走。”

话虽如此，那老者还是送了茶水来，再三致意，说是家无主人，时世艰难，简慢不周。陈潜夫将他敷衍走了，才告诉越其杰，这家人家姓汤，睢州世家。主人叫汤契祖，豪侠尚义，本来想投到他家，必可得到庇护。如今只好天一亮看情形，分散着混出城去。

“情形不知道怎么样？”越其杰愁眉苦脸地说，“高将军那五十亲兵，能不能保护得了他，大成疑问。”

“岂仅成疑问？高将军一定遇害了！那五十亲兵根本就不能抵抗。”

“怎么呢？”

“你明天看好了。”

陈潜夫心中的猜测，一点不错。当时炮声惊醒了醉梦中的亲兵，想起身戒备时，一左一右两名妓女，死拖活缠地拉住了他们的两只手，有的软磨，有的硬压。就这纠缠不清之间，许定国的大队已到，五十亲兵，无一能活。

当然，高杰是怎么样也保不住性命了。

于是高杰所部，回师攻睢州。许定国携带家小细软，星夜出城，投降肃亲王豪格，接着带领清兵渡过黄河，入仪封、下考城、破睢州、薄归德。侯方域秉承老父之命，家眷避入深山，他只身又往东走，打算着重回史可法帐下。

而携着桃花扇的苏昆生亦正一路往西而来，走到徐州地方，只见败兵溃窜而下，才知道归德已经失守了。

苏昆生跨一头瘦毛驴，背一个青布包裹，正走在徐州东南六十里的吕梁滨上——泗水自徐州东南过吕县南，水上有石梁，称为吕梁洪。照《列子》这部书上说，孔子曾经在这里眺望过，当时的奇景是“悬水三十仞，流沫四十里”。如今却是通漕运的要道。嘉靖二十三年，管河主事陈洪范疏浚吕梁洪，两岸石堤，水陆并行，土人唤作吕梁滨。

吕梁滨上，溃兵乱哄哄由西北而来。前方吃了败仗，在后方却不像斗败之鸡、丧家之犬，依然横冲直撞，当着凶焰的，无不遭殃。苏昆生见此光景，本待折回，只是受了香君重托，不能轻罢，心里打算，好歹要赶到徐州，打听归德情形，再做道理。

蓦地里一声“唗！”，苏昆生只觉得身子突地往前一冲，几乎跌下驴背，定睛看时，那头小毛驴的短缰，已经捏在一名军服不整的士兵手里了。

“总爷！”苏昆生赔笑问道，“有何见教？”

“你说的啥？‘孔夫子的卵脬，文绉绉的’，俺不懂。”

“噢，噢，我是说总爷拦住我，是不是有什么话要说？”

“对了！俺跟你借一样东西。”

看他态度倒还和善，苏昆生略微放了些心。“请问总爷，要借什么？”他说，“我身无长物，只怕不能效劳。”

“喏，俺要借你这头驴子用一用。”

苏昆生大惊，“这……这……”他结结巴巴地说，“千里长行，全靠这头牲口，总爷，你请高抬贵手。”

“他娘的！”那人翻脸了，“敬酒不吃吃罚酒，你替俺滚下来！”

说着，便抬起左臂，使劲往外一推。苏昆生在驴背上哪里还坐得住，滚下地来。小毛驴自然是被牵走了。

“总爷，总爷！”他实在少不得代步的牲口，气喘吁吁地赶了上去，一把扯住那士兵的衣服，同时跪了下去，“总爷开恩！”

“开恩？开你娘的x！俺送你回姥姥家。”

话完脚起，抵着苏昆生的肩，使劲一踹，“扑通”一声，苏昆生掉到了河里。

乱世人命不值钱，而且水流湍急，逃难的人想救也不能。只见苏昆生一个身子时沉时浮，直往下游漂了去。

漂不多远，遇着一只泊在柳荫下的船，苏昆生仿佛听见有女人在喊：“驾长，驾长！行行好，把那个人救上来！”

真正是遇救了！苏昆生只觉得突然间头发一紧，痛彻心肺，悠悠晃晃的三魂六魄，重复归窍——船家抓着苏昆生的发髻，将他拖上了船，覆在船舷，使劲压腰。苏昆生呕出许多水来，眼珠能够翻动了。

“还好，还好，活着！咦，”那女声显得惊诧，“这不是苏师父？”

苏昆生也觉得声音好熟，张开昏花双眼来看，仿佛是李贞丽，但如何不是珠围翠绕，竟是贫妇打扮？只怕不是！心里转着念头，却苦于气息微弱，还说不出话来，只又将眼闭上了。

“驾长，驾长！莫非他又死过去了？”

“不碍了！落水的人，魂灵还不曾归窍，且让他息一息，灌一碗姜汤下去，才开得了口。”

“果然是贞娘！”苏昆生说，“不想在这里相遇，又不想是你救了我一条老命。贞娘，你如何落得这般光景？”

“唉！说来话长。”李贞丽叹口气，“苏师父，你怎的在这里落水？”

“我也是说来话长。”苏昆生一身湿衣，冻得发抖，“好冷！”

这就无暇叙旧了，李贞丽唤船家将他领入后舱，脱下湿衣服，裹衾而坐。然后取了一块碎银子，嘱咐船家上岸，设法买一身旧衣服，再沽一壶酒来。

于是苏昆生便隔着舱壁，与李贞丽互谈行踪。他略略叙了此行的经过，便即问道：“贞娘，你既入田府，如何又在这里？”

“唉！当初母代女嫁，原也觉得老死风尘，不是回事，想觅个归宿。谁知大妇不容，初到的那天，就受凌辱。”李贞丽用哭声说道，“半夜里把我揪了出来，一顿毒打，几乎半死，至今伤痕还在。”

“可怜，可怜！”苏昆生大为不忍，“那田仰莫非就眼看你受雌老虎的荼毒，也不替你出头？”

“出什么头？老头子自己都顶灯台跪了一夜。第二天勒逼之下，将我赏与一个老兵做妻房。唉！”李贞丽黯然长叹，“想起在秦淮河的日子，就像一场梦。”

苏昆生也是嗟叹不绝，而且又上了一桩心事。李贞丽彩凤随鸦，也须替她做个打算，因而问道：“既是转嫁，贞娘你如何又在这条船上？”

“这是漕标的报船，老兵上岸下文书去了。”李贞丽问道，“如今我也要寻着侯相公，方能替我做主。只是茫茫人海，哪里去觅他。”

“贞娘，你休着急！等我慢慢来想个计较。”

纵是兵荒马乱，干戈流离，也还不忘苦中作乐，方排遣得了这前路茫茫，朝不保暮，想起来便揪心的岁月。因此，徐州虽是危城，百业萧条，只有酒楼茶馆，却与旅舍跟车船牙行，一样的生涯鼎盛。

苏昆生讲妥了一家闹市的茶馆卖唱，门口贴出梅红笺的海报，大书：“固始苏昆生清唱候教，日夜两场。”

日场过午就开始了。苏昆生头戴方巾，身穿海青，手摇折扇，踏上歌坛，先自四下打量了一遍，然后拱手说道：“在下苏昆生，落拓江湖，投老思归。谁知鼙鼓声急，硬生生敲断了归梦。进既不能，退亦不可，客里光阴，着实难堪。聊献薄技，娱宾兼以自娱。只是又无弦索，又无箫管，自敲着檀板，独口清唱。客官休嫌乏味，只当我苏昆生别创一格的吹箫吴市。”

也真有慷慨的人，听到“吹箫吴市”这句话，便有人抛过来一块银子，恰好落在苏昆生脚下，捡起来一掂，约莫有五两重，倒觉得沉重得无法承受了。

“这位客官，如此厚赐！”他双眼润湿了，“教我何以为报？”

“说什么报不报？”那人是个赤红脸，须眉虬张，仪观甚伟，扯开一条黄钟大吕的嗓子嚷道，“这世界，哪个不亏负了人？闲话少说，大家都是慕名来听你唱曲的，休白耽误了工夫。”

语言不甚客气，却是实在，苏昆生拱手答道：“见教得极是。看客官不是喜欢那‘杨柳岸晓风残月’的人，待我伺候一阕‘逃海’。”

这是苏昆生见他的容貌，仿佛唐人传奇中的虬髯客，触机想起《红拂记》中的曲文。“逃海”一阕，苍凉悲壮，必合此人的脾胃。

果然，那人微微颔首，凝神侧耳。苏昆生微咳一声，击板唱道：

“一鞭残角斗横斜，猛回头壮心犹热。帝星明复隐，王气见还灭。漫自评骘，打叠起经纶手，王霸业。逶迤山径堕黄叶，雁外流霜月。迢迢去路赊，地北天南，梦魂难越。无端车马叹驰驱，从征又与家乡别。

坐谈间早辨龙蛇，把袖里乾坤，做梦里蝴蝶。恨的人海沸山裂，不禁支发，空跌双靴。只因为，自认做丰沛豪杰，因此上，小觑了韩彭功烈。所事撑达，与他争什么凤食鸾栖？我自向碧梧中，别寻枝节。

摇落长途里，西风分外冽，秦娥梦断秦楼月。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。柳色年年伤别，西望长安，哪里是云中宫阙？

空打熬……”

正唱得凄凉激越，满座如醉如痴之际，忽然有人失声长号，打断了歌唱，带来了惊愕。都转脸看时，是那赤红脸的汉子，掩着脸，踉踉跄跄地痛哭而去。

“是怎么了？”

彼此相顾低问，无人能够回答。但想一想也就明白了，那人是“伤心人别有怀抱”，多半是为了“西望长安，哪里是云中宫阙”这句曲文，想起北面的胡地衣冠，忍不住生出亡国之痛。

“倒是我的不是了！”苏昆生尴尬地说，“待我另外伺候一段，博诸公破颜一粲。”

苏昆生特为挑了《东郭记》的一段来唱——这本传奇，别开生面，明是骂那“墦间乞余”、骄其妻妾的无耻齐人；暗中是骂魏忠贤的阉党干儿。全本四十四出，出目都用《孟子》上的话。他此刻所唱的一出，名叫“钻穴隙”，描写齐人“偷”他小姨的光景：

“嫁得夫君豪壮，会温存更复情长，所恨情儿太广，偷觑姨娘。妆台边、枕簟上、绣帘旁。

忽来天上，幸得嫦娥傍，含羞上床，妖艳真无双。更有姨娘，知趣长陪讲。娇模样，令人怀想。喜吾妻不甚防。春寒已往，新夏神情爽。

心儿暗伤，不奈这风魔状！怪那儿郎，冷处来挑讲。他情儿广，令人悒怏，我时时泪几行。

想着他朝朝绣户把人张，眼去眉来直恁忙。恨当初不共效鸾凰，到而今可是难依傍，只落得一水银河隔两厢。

见了俺亲亲姐姐日浓妆，静夜相偎共玉床，有时携手出兰房，不禁冷眼生凄怆。妹自孤单姐自双！

为觅红芳，俏俏轻轻过画堂，斜凝望，那多娇可是试兰汤？解罗裳，金莲倚处香飘荡，玉体窥时室渺茫。寻方向，那门边隐隐些儿亮。钻他明朗，钻他明朗。

不住姨娘，语语声声意态狂……”

正唱得起劲，听得有趣，苏昆生忽然停了下来，道声：“献丑，献丑！”便待下坛。

“怎的不唱了！”台下有人抗议，“勾起人的兴致来，凭空又闪了去，却不是作弄人？”

“正是！昆生，你接着唱。”

说话的是侯方域——苏昆生原是弄的玄虚，只为徐州城太大，人海茫茫，不知哪里去觅侯方域。因而以卖唱为名，挂出幌子。他心里琢磨，除非侯方域不在徐州，万事全休，不然，一定会闻风而至。如今果然收效了。

侯方域见他辍唱，知道是为了急着要跟自己见面，已经相遇，不争此一刻，所以那样说法。苏昆生有他这句话，自然放心，便依言将那出“钻穴隙”唱完。茶博士还在拿着簸箩替他敛钱，他却顾不得了，匆匆走到侯方域面前，拉了他就走，走到门外，将那张海报扯了下来，揉成一团，顺手抛掉。

“怎么？”侯方域问道，“不‘候教’了？”

“原是候你的教！”苏昆生说，“寻得你好苦。”

“噢，”侯方域愕然，“你特地来寻我？何事？”

“说来话长。且到贞娘船上叙话。”

侯方域越发诧异，张眼望了一下，拉着苏昆生说：“来，来，且借这酒店坐一坐，细细说与我听。”

于是借酒店的座头，苏昆生从香君守节谈起，一直叙到巧遇贞娘，将个侯方域听得傻了。

“听来真似一本传奇。”侯方域定定神，将苏昆生的话细想了一会儿，想起一件大事：“那柄桃花扇呢？”

“在贞娘船上。”

“船在哪里？”

“在城外。”

那只漕标报船，就泊在南门城河，上得船去，相见如梦。少不得又是苏昆生叙一遍遇侯方域相见的经过。贞娘又惊又喜，只是心里乱糟糟的，千言万语，不知说哪一句好。

“罢，罢，如今且商量行止。”苏昆生说道，“我也回不得家乡了，依旧转回南京。侯相公，你呢？”说着，取出那柄扇子，交到侯方域手里。

一见鲜血点染的桃花扇，侯方域又怜又痛，神魂飞越，只是回忆着媚香楼头的旖旎岁月，竟忘了说话。

“侯相公，我出门的时节，香君说道：‘千愁万苦，俱在扇头。’你休辜负了她那一片痴情。”

“我不敢！”侯方域惶恐地答说，“哪怕阮大铖罗网再密，我也要赶回南京去见一面。贞娘，你又如何？”

“我自然也想念香君。只是——”

只是那老兵牵缠，身不由己。苏昆生懂她的意思，便即说道：“那位总爷，倒是老实人。你看，昨日见面，跟他说要移船回城，寻访侯相公，他便移船到此。我看是个好商量的。”

“如何商量？”

“与他几十两银子，劝他另娶一房妻小。”

“说得是！”侯方域连连点头，“夫妇总要匹配，彩凤随鸦，凤既委屈，鸦亦非福。还是劝他另娶的好。”

“好是好！”李贞丽软口气，“唉！就一样不好。”

“怎么？”

“哪里来的几十两银子？”

“不要紧！”侯方域看一看天色，“事不宜迟，我趁早进城去一趟。”

“进城，”苏昆生问道，“去借银子？”

“对了！两三百两银子还借得着。”

“既如此，我随侯相公一起进城。”苏昆生说，“先觅定了住处。等一谈妥，贞娘便好离船，大家住在一起，再商量行止。”

诸事顺利，到最后却出了难题。官府“封船”，溃兵乱抢牲口，要觅代步之具，却如登天之难。

“失算了！”侯方域说，“早知如此，倒不如借他的报船一用。”

“真的无法，只有偏劳这两个伙计。”苏昆生拍拍腿说，“只是贞娘小足伶俐，如何吃得起这长途跋涉之苦？”

相对无语，一筹莫展，唯有以酒解愁。

侯方域一面喝闷酒，一面在心里盘算，好久，问出一句话来：“贞娘，你可会骑马？”

“哪里会？！”

“这就无法了！男女共骑，有伤风化。”侯方域说，“不然，我设法去找两匹马，总还办得到。”

“侯相公，”李贞丽说，“只有这么办，你弄匹马先回南京，我跟着苏师父，设法随后赶来。你看可使得？”

“只好如此！”侯方域站起身来，“我去找马。”

一到南京，顾不得先投客店，侯方域就策马直奔媚香楼。叩了半天的门，方始有人来应接。一见之下，大为诧异，应门的是个儒生打扮的老者。

“尊驾何事？”

侯方域不知如何回答，愣了一下问道：“足下贵姓？”

“敝姓蓝。”

“蓝？”侯方域皱着眉说，“这是我香君的妆楼，足下如何寓此？”

听得这一说，姓蓝的神态不同了，“尊驾，想来是侯公子？”他问。

“不敢。归德侯朝宗。”

“果然是侯公子，幸会，幸会。我是蓝瑛。”

侯方域也深感意外。这蓝瑛，字田叔，是鼎鼎大名的画士，久想识面，谁知竟在这里邂逅！“原来是蓝田老！”他很高兴地说，“真是幸会。”

“彼此，彼此！”蓝瑛拱手肃客，“且请上楼叙话。”

到得媚香楼上一看，光景大异昔时，最触目的是当窗一张大画桌，壁上悬着好些画稿。看样子这位画师住在这里，已有了些日子了。

“蓝田老，我实在不明白，你怎的住此？”

“原是兵科杨龙友为我安排的住处。”蓝瑛答道，“我与杨龙友笔砚至交，听说他得意南都，特为从杭州买舟来访。龙友倒是故人情重，着我暂时住在这里，趁新贵满朝，着实好卖几张画，做逃难的盘缠。这是俗不可耐的算计，侯公子你休见笑。”

“不敢，不敢。”侯方域紧接着问，“然则我那香君呢？”

“听说选进宫去了。”

就这一句话，在侯方域便如焦雷轰顶，震得支持不住，颓然坐倒。蓝瑛见他神色大变，仿佛盛暑天气，突然中恶似的，也是吓得心头乱跳。

“侯公子，你……你是怎么了？”

“咳！”侯方域长叹一声，摇摇头不答。

他哪里有心情跟这初见的朋友，细说究竟？一路来，马上梦中，朝思暮想，无非香君的一颦一笑、万千风情。一遍遍打算着，憧憬着，模拟着，是要与香君执手偎肩，细诉别后相思，谁知人去楼空，而且宫墙高峻。若说侯门如海，那宫门便是一座南天门。大海捞针，还可碰一碰运气，人在天上，便如仙凡路隔，除却梦中，何处相会？

这样一面想，一面便觉得魂飞天外，浑身冷汗淋漓，像是要虚脱的样子。蓝瑛越发着慌，急急唤来书童，相偕走到厨下，七手八脚地弄来一碗红枣姜汤，捧到楼上，看侯方域的神气却是好得多了。

“侯公子，请喝了这碗汤，定定心。”

“生受你。”侯方域颤巍巍站起身来，“我先告辞。”

“不行，不行！”蓝瑛也是热心肠的人，极力劝阻，“你身体虚弱，且将养一会儿。”

“实不相瞒，我须去打听香君的消息，不然寸心无主，坐立不安。”

“向哪里去打听？”