整个司礼监正八品以上的内监都聚集到了司礼监门前。
这些人平时很见邓瑛,只知道总领太和殿重建工程，又与杨伦这些人一样，在内学堂做讲学,是冒犯不的谪仙人。今日老祖宗陡然要杖责他，便各自有各自的心思,有的人抱着看热闹的态度伸长了脖子，有的人因人度己,面有狐悲之色。
郑月嘉背着手走到慎行司的掌刑人身边,抬手在他的手背上点了点。
掌刑的王太监忙躬身道“老祖宗是什么意思。”
说着，看向垂手立在刑凳前的邓瑛。
穿着一件长衫,并没有穿官服外袍，看起来像是被从直房里直接带过来的。
郑月嘉知道，太和殿的工期之所以可以提前完工,靠的是邓瑛的自损。
竣工后连着很多日，邓瑛大多时间都在值房内休息，即便如此,面目还是有些憔悴。
王太监见郑月嘉说话,便看了看邓瑛的气色，拿捏了一阵道“听说身子是很好，四十杖嘛生门活门都有,哪个门啊。”
郑月嘉道“太和殿竣工，陛下今日在养心殿将才赏赐了，死门能给吗”
王太监应道“是是是,我也是这样想的,但我临出来的时候，瞧了眼老祖宗的脚尖儿那是要我们着实打呀。”
郑月嘉转过身道“司礼监观刑，这是为了让下面人有个警醒,你们是会这些门道的，论看起来怎么吓人都行，能伤了的根骨。”
王太监听郑月嘉这样说，忙道“是，跟您说这几句，我们就有底了。”
说完，忍住又叹了一声，“说实话，我看也是可恨又可怜，咱们又是外面那些酸老爷，被掀翻在午门了，还要顶着自个的硬骨头，以前老祖宗打下面这些人，那就是生气，气底下人不知好歹，实际上心慈着呢，看着孩子们在他面前跪着哭得可怜，哪回真叫咱们下过狠手，惩戒惩戒就罢了，可他这哎哟。”
一面说一面叹了口气“愧是跟着白阁老读过书的，做子孙啊。”
慨的这一声，并没有收着，说得在场很多人都听到了。
邓瑛立在刑凳前，弯腰轻咳了一声。
其实旁观者清，杨伦那些人不肯说出口的话，被这个太监说出来了。而这句话对邓瑛来说，绝对不是羞辱，反而是开解，很是难得。
想着，低头朝那张血迹斑斑的刑凳望去，要说恐惧，并不是没有，但邓瑛想把它从心里逼出去。以前，一直想不通，为什么朝廷要这样对待，但是自从张展春和桐嘉书院的人惨死以后，便觉，那些想不通的事，逐渐变微不足道了。
就像杨婉说的，能让们就白白的死了，论他自己变什么样子，作为他们的后继者，都要好好地活下去。
秋风从护城河上刮过来，似乎带着淡淡的血腥气。
众人抬起头，见天色已经有些发暗了，今日午门杀人，新魂似乎收去了所有的阳气，风借魂寒，吹得人头破发麻。
监衙的门忽被推，胡襄叉着腰从监衙里走了出来。
之前在赵员外家的喜堂上被六科那些人打过一，额头上留了一个老大的疤，如今时不时地就要拿手去揉揉。
按着额头先看了一眼邓瑛，又扫了遍在场的众人，转身问郑月嘉，“人齐了”
郑月嘉道“齐了。”
胡襄觉额头上的疤此时竟比平日还要膈手，憋了几个月的邪火此时像是终于找到了宣泄口
，“那还等什么，打呗。”
“是。”
王太监朝前走了一步，“摁上去绑起来。”
“欸欸欸”
胡襄抬起手，“这什么规矩啊，就这么打，这些人能知耻”
说完低头嫌恶地看了邓瑛一眼，“留这层底下的体面干什么，我们挨打的时候，郑秉笔忘了，老祖宗教咱们规矩的时候，也没留情面。底下剥了，什么玩样儿呀。”
邓瑛闭上眼睛，一声未吭。
郑月嘉眼看着有人上前去解邓瑛的汗巾，忙道“等等。”
胡襄过头，“郑月嘉，你是第一次维护这个人了。”
郑月嘉走到胡襄面前，“我替他求个情。”
胡襄笑了笑，“呵，忘了，你以前也是差点考科举的人，怎么看着可怜。”
“是，请胡秉笔可怜可怜。”
胡襄看着邓瑛的脊背，“也是，年纪轻，长得也好，能耐又确实大”
说着话锋一转，“你我伺候老祖宗这么久，难道知道，老人家最恨的能耐过于大的人。你要求情，去求老祖宗，我在这儿，是定要替老祖宗出了今日在养心殿上的气。”
郑月嘉抹了一额头的汗，“是应该责罚，我敢去求情，只是你我想想，陛下今日才因为太和殿完工的事，对他大加赞赏，若是知道，我们今日在这里人打太难看，必会觉，我们这些奴婢，能体谅老人家的心。”
胡襄道“笑话，这是司礼监内部的处置，谁敢说道陛下面前去。”
郑月嘉道“你难道忘了，的相好是尚仪局的杨姑娘，那可是宁娘娘的亲妹妹，她要是知道今日的事咱们做的过分，还闹娘娘那儿去，蒋婕妤有孕，这些日可都是宁娘娘在伴驾啊”
胡襄听完这番话，也是有几分被慑到了。
“呵呵，你果然会说。行吧，看你的面子上，就隔一层中衣，这么打吧。”
“多谢。”
郑月嘉说完，向王太监看了一眼。
王太监会意，头对掌刑的太监说了几句。
监衙前的人都秉住了呼吸，们并是第一次见这种场面，大家都是宫里为奴的人，挨了那一刀就什么都顾上了，彼此也觉有什么，没有哪一是痛哭流涕地求饶，想着挨几下，像邓瑛这样，沉默隐忍地受下，一句饶肯求的人，们还是第一次见。
邓瑛伏在刑凳上，将脸转过来，侧靠在凳面儿上。
记得这一日也是秋决，是周丛山等人的受死之日。
曾为张展春，周丛山，赵氏兄弟的死自责难当，却不能自惩，既然如此，这四十杖何尝是救赎。
想到这里，禁坦然。
咳了几声，尽量然自己的呼吸平静下来，闭上眼睛，安静地等待。