全国各地的画家全都蜂拥而至，准备参加这独特的翰林图画院科考，期望能以自己的画技赢得官家的赏识，从而进入翰林图画院，成为一名人人敬仰的宫廷画师。

在画学中学习了三年之久的王希孟，也带着画具，精神奕奕地前去应考了。

进入一人一间的简易考棚之后，王希孟将用蜜蜡密封住的考题打开，一看之下，顿时愣住了。

考题中只有一句诗：“踏花归去马蹄香”。

这是考题？

以前在画学里学的不都是一些花鸟鱼虫啊，宫女啊之类的画吗？

这次怎么忽然变成了一句诗？

王希孟陷入了沉思之中：应该用什么样的画面来表现这诗句里的意境？

不止是他，和王希孟一起来应考的来自全国各地的画家们，面对着这莫名其妙的考题，一个个全都是一筹莫展。

咱们以前不是这么作画的啊！

以前的命题作画，要么是“春日游园”，要么是“秋日赏菊”，都是简单明了，直指主题的，这用一句诗来作画，是哪个缺德货想的注意啊？

过了大半天，终于开始有人动笔了。

一位面带菜色，长得有些瘦巴巴的画家在绞尽了脑汁之后，毅然拿起画笔，落在了铺在考桌中央的绢纸之上。

短短片刻，画面已跃然纸上。

这位画家原来是在“踏花”二字上下功夫。

在他的画上，画了许许多多的花瓣儿，一个人骑着马在花瓣儿上行走，表现出了游春的意思。

而另一位画家则另辟蹊径，煞费苦心地在“马”字上下功夫。他画面上的主体是一位跃马扬鞭的少年，在黄昏的疾速归来。

王希孟咬着笔杆，紧皱眉头苦苦思索。

“踏马归去马蹄香……这画的主题，不是游人，也不是花儿，而是马蹄香吧？”

他想了半天，忽然就有了思路，提起画笔在绢纸上飞快地画了起来。

短短片刻功夫，一只大大的马蹄子跃然纸上，这马蹄子纤毫毕现，下面还沾着被踩得有些变了形的一朵粉红色的花瓣。

答完题后，王希孟长舒了一口气，心中暗自得意：我这番奇思妙想，怕是没几人能想得出来吧？

半个月后，翰林图画院张榜公布考试结果：王希孟名落孙山！

王希孟在伤心失望之余，并没有想到，之后的遭遇更是让他如雪上加霜！

第12章 峰回路转

在翰林院图画院科考结束之后的第二日，王希孟结束了国子监画学生徒的读书和习画生涯，被召入禁中的文书库从事杂役。

文书库本是北宋掌管中央税赋档案的管理机构，收藏着盐铁、度支、户部三司的积年旧账，俗称故纸仓。

在某种意义上来说，文书库就是“国家档案馆”。

整天在积年旧账的故纸堆里摸爬滚打，这对于有志于绘画艺术创作的王希孟来说，不亚于灭顶之灾，感觉整个人生一下子都变得灰暗了起来。

而就在王希孟遭遇人生最大的低谷之时，太师蔡京也遭遇了仕途上一个不大不小的挫折。

大观四年五月，彗星又在奎宿、娄宿之间出现，以御史张克公为首的群臣纷纷弹劾蔡京买官鬻爵、贪赃枉法、陷害忠良，赵佶无奈之下，只得下诏贬蔡京为太子少保，杭州居住。

这一日，都城汴京冷雨萧萧。

蔡京带着三四辆马车，以及十几名家人和随从缓缓地离开都城，赶赴杭州上任。

昔日权倾朝野，宾客盈门的蔡太师，此刻多少显得有些凄凉——他被贬之后，竟然连一个送行的人都没有。

马车在泥泞的道路上颠簸前行，快走到汴京城外驿站时，一位身穿青色长袍的少年正矗立在雨中，静静等候着。

蔡京听得马车外的说话声，心中有些烦闷，掀开车帘往外一看，顿时愣了一下：“这少年，似乎有些眼熟。”

再一细想，顿时就想起来了，这少年不就是当初在国子监画学学堂里酣睡，被先生叱责之后，说出“春困秋乏，时令也”这一番谬论的生徒么？

想到此处，原本心情烦闷的蔡京，也忍不住露出了一丝会心的笑容。

“这少年，怎么来了这里？”

还不等他开口发问，王希孟便快步上前，朝他作了一揖，诚恳道：“乍闻蔡师今日离都，学生希孟特来相送。”

王希孟怎么会专程来了这里，为蔡京送行？

原因很简单，他不甘心一辈子就窝在文书库里，整日和那些陈年旧账打交道。

王希孟虽然顽劣，但天资聪颖，绘画天赋也很不错，否则当初也进不了国子监画学做生徒。

他的愿望是成为一名天子门生，在翰林书画院里发挥自己的才能，成为一名流传千古的名画家，而不是一个整天在故纸堆里摸爬滚打、默默无闻的小吏。

因此，当王希孟在无意间得知，太师蔡京又被贬官了，立刻就从中嗅到了机遇。

蔡太师已经不是第一次被贬了，他的官场之路，可以说是几度沉浮，但每一次被贬之后，用不了多长时间，又会被朝廷重新重用。

王希孟当即决定，等到蔡京离开汴京之时，要去送上一送，兴许就能和蔡京拉上关系。

一旦蔡京重新得势回朝，到那时候，也许就是自己拨得云开见天日之时。