一

大缙同熙十九年夏末, 因颐合长公主先天体弱、不易受孕, 成亲两年无所出, 与驸马商议后上表请旨, 欲将一名原州军阵亡将领遗孤收养至膝下。

同熙帝允准, 为其赐名云曜, 并着令宗正寺录入玉牒。

三年后, 颐合长公主奇迹般地有了身孕，于同熙二十二年秋产下一女。这位二姑娘的降生，不单使长公主府上下喜气洋洋, 连同熙帝也大喜过望，御笔一挥，赐名为“照”。

颐合长公主夫妇素性仁厚, 得此儿女双全的善果, 自是被坊间传为美谈。

不过，毕竟一个是亲生, 一个是抱养, 这中间的亲疏之别似乎无法回避。

有些人在暗中揣测, 长公主夫妇对待这一儿一女, 恐怕难免有厚薄之分, 这颐合长公主府迟早会有兄妹阋墙的闹剧。

长公主夫妇对外间的议论是否有所察觉这事不好说，但一直待云曜如己出倒不似作假。这夫妇俩对云曜的呵护与偏袒, 时常让人误以为二姑娘云照才是被抱养来的那一个。

好在云曜性子早慧，并不恃宠骄纵, 反倒有些少年老成的迹象, 向来行止自持，竟颇有天家血脉的风范。

而那二姑娘云照却打小是个混不吝，也不知怎生养出一副豪烈疏狂的做派，上至宗亲贵胄、下到三教九流，不拘什么人、什么事，凡她觉得有意思的，总爱凑上去掺和个热闹，在京中可谓是“十处打锣，九处有她”。

这样的性子自不免惹上些小是非，让长公主夫妇很是头疼。

性子这样南辕北辙的两兄妹，又差着三四岁的年纪，虽说相安无事，却也很难有“兄友妹恭”的和乐亲昵，落在外人眼中，仍是会兄妹阋墙的迹象。

二

皇家书院设在内城的北苑，学子多是皇室、宗亲及勋贵世家的孩子。

不过，北苑绝非凭血缘、出身就可畅行无阻。各家孩子完成开蒙学业后，须得经过层层筛选与评估才能得到北苑的进学资格，因此北苑可谓汇集了京中各显赫门第里最拔尖的小苗苗们。

同熙帝对这书院极为重视，特意拨出北苑三殿供书院使用，讲学的多是文渊阁大学士们，骑射武艺也由负责内城防务的顶尖将领轮流教导，一应开支全由皇家少府私库来保障。

同熙二十九年春，七岁的云照终于通过了种种考核，扬眉吐气地进了北苑，在清风殿就读。

长公主夫妇心下甚慰，指望着她能在北苑好生收收野性，以免将来当真长歪了。

而云曜在北苑进学已有五年，早已升至北苑承华殿，所学的课业比清风殿要繁难许多。

这日午间，云曜被授课的师长唤去单独问了功课，待他回到承华殿时，同窗们便七嘴八舌地告起状来：“云曜，你妹妹方才不知发什么疯，忽然气势汹汹冲进来，将赵晟打了一顿就跑。”

赵晟是宣平伯家的五公子，与云曜同龄，是去年才升到承华殿就读的。这赵晟与云曜素来不大对付，今早在进宫的路上拿云曜的身世与同窗们暗讽一通。那时云曜与几个好友就行在他身后，却并未搭理他。

云曜不急不躁地听同窗们说完方才的事，略蹙起稚气未褪的眉头看向赵晟：“你欺负她了？”

莫名其妙挨了顿拳脚的赵晟气呼呼翻了好大一个白眼，低头拍拍衣摆上的小脚印，“我上一次同她打照面还是新年时的宫宴上，话都没多说两句！再说了，我好端端的欺负她做什么？”

因年岁有差，课业进度也不同，十一岁的赵晟在承华殿受教，而七岁的云照才进清风殿，很难有什么交道。况且赵晟入学已有数年，而云照才来北苑不到一个月，众人真是想破头也不明白，这俩八竿子打不着的小孩能结出什么仇怨。

同窗笑着对赵晟劝道：“算了算了，云照本就是个胡闹性子，长公主都管不住的，你总不好意思再追到清风殿去报仇吧？”

“就是，而且她才七岁，那阵拳脚也不至于就把你怎么着了，”有几名与云曜交好的同窗帮着朝赵晟讽笑道，“再说了，你当时不也还她好几脚了嘛，没吃多大亏。”

云曜眉目一凛，眸心渐生盛怒。

三

清风殿散学早些，长公主府的马车先送了云照回去。

云照脚才落地，抬眼见门口的管事一脸同情，就知自己今日在北苑打人的消息已传回府了。

于是她也不废话，不待父母前来训斥，熟门熟路就去了府中的小祠堂，自个儿拖了个蒲团在堂中跪得端端正正。

见她皮成这般小油条性子，长公主夫妇只觉身心俱疲，索性暂不去见她，以免叫她惹出更大的气来。

跪到酉时，见没人来唤自己起身吃饭，云照心知父母今日怕是气得不轻；可她觉得自己并没有错，于是也不肯告饶，跪地的小身板挺得更直，口中嘀嘀咕咕开始诵起今日新学的文章来。

不多会儿，有人推门而入。

云照立刻收了声，抿唇朝房檐翻了个倔强的小白眼，仍旧跪得直挺挺，头也不回一下。

片刻后，身旁多了一个蒲团，也多了一条直挺挺跪下的身影。

云照扭头一看，登时乐不可支地松了腰背，拍着膝下的蒲团笑道：“没想到啊没想到，你竟也有跪祠堂的一天。”

云曜默默看看她那半跪半坐的嬉笑姿态，“嗯”了一声，转头看着堂上那些牌位。

少年身姿尚显纤瘦，却挺直如松。

云照见状，也敛了嬉笑坐起来，重新端正跪着。

小祠堂中供着许多长明灯烛，火光摇曳中，兄妹二人直挺挺的跪姿真是各有各的倔强。

“你是为着什么事被罚跪？”云照目视前方，嘴上却闲不住。

也不怪她觉得稀奇，她被罚跪那是家常便饭，可向来规规矩矩的云曜被罚跪，这似乎还是头一遭。

云曜抿了抿唇角，看着堂上的那些牌位，隐约哼笑了一声：“你不也跪着？你为何，我就为何。”

“啧，胡说八道骗人呢，”云照撇撇嘴，仍旧看着前方，“我打了那赵晟，你也打了啊？”

“嗯。”

云照惊讶地扭头看他：“你做什么打他？”

“你又做什么打他？”云曜以眼角余光淡淡睨她。

云照倏地收回目光，心虚似地抬眼望着堂中横梁上的雕花，好半晌之后才转着眼珠子道：“我打他，自是因为他嘴碎、话多……长得丑！你总不会也因为这个打他吧？”

云曜唇角浮起笑来，出人意料地点点头：“我也是因为这个打他。”

四

跪完小祠堂，训话是免不了的。

长公主夫妇先差人来唤了云曜过去。

“你妹妹惯是个胡闹的，怎么你也……”驸马蹙眉叹着气，忙不迭轻拍着长公主的背安抚着。

长公主气得捂着心口，不想说话。

云曜先朝父母叩了头，这才答道：“那赵晟，他还手了。”

长公主夫妇俱是一愣，面面相觑地对视半晌。

“北苑派来的人说过了，”长公主叹了口气，语重心长地训诫道，“可今日毕竟是你妹妹先无端跑到承华殿打人，人家还手也是情理之中。你爱护妹妹是好事，可不分青红皂白的护短，这也是不对的。”

“请父亲母亲息怒，孩儿认罚。”云曜再次叩拜。

是认罚，不是知错，也没说要改。

驸马板起了脸：“孩子们之间的打闹，大人不便多出面，是该由着你们自行处置。遇旁人主动挑衅，你们自当还击；可若是错在自家，便不该盛气凌人。往后绝不能再犯了，懂吗？”

“多谢父亲教诲。”云曜垂下眼帘。

长公主府树大招风，朝野之间不知有多少双眼睛在时刻盯着，他身为长子，更当言行谨慎，这道理他很清楚。

旁人若是挑衅他本人，他会以和为贵先忍三分；可若是冲着他妹妹，那就不行。

旁的事他都能一笑而过，可若事关他妹妹——

无论谁对谁错，动他妹妹，那就不行。

五

“就知你们偏心！这回可是一样打了人，打的还是同一个人，就我多跪些时辰！”云照的小脸上满是不忿，吱哇乱嚷。

长公主气得一掌拍上雕花楠木椅的扶手：“你还有理了？成日的不学好，净会惹是生非。说，今日为什么打人？”

云照早就跪得膝盖生疼，忍不住扭了扭小身板，才撇撇嘴嘀咕道：“云曜平日里就很学好啊，好得跟废物没两样。平白被人挤兑得跟孙子似的也不敢吭声……”

“上哪儿学来这满嘴浑话！”这下连驸马也给气得火冒三丈，大步走到她面前。

云照见势不妙，跳起来就在书房里抱头鼠窜，边跑还边嚷：“我没错！谁要那个赵晟嘴巴坏！往后他若再拿我哥的身世说三道四，我还打他！他说一次我打一次，看他长不长记性！”

小姑娘的嗓音本就清亮，这一嗓子吼得用尽全力，震得门外的云曜耳旁嗡嗡作响。

云曜的生父姓季，是原州军的一名将领，沙场殉国；而他的生母在生他时死于难产。

他被接到长公主府时不足周岁，因此对从未蒙面的生身父母并无任何记忆。

长公主夫妇从未向云曜隐瞒他的身世，还在家中小祠堂专辟一处，为其生身父母供了牌位，逢年节、祭祀，都会让他去拜谢生身之恩，使那对于国有功的夫妇能得香火供奉。

今晨在进北苑的路上，赵晟对几名同窗道，长公主夫妇此举，就是为了让云曜时时记住自己的出身，别去想些不该自己的东西。

长公主夫妇对待自己如何，云曜非常清楚，也非常感激。诸如赵晟口中这类恶意的揣测，他自小到大听了不少，早已不会往心里去了。

他非但并不会顺着旁人的揣度去瞎想，甚至时常会替云照委屈——父母对他偏爱过重，凡他与云照有所冲突，他们总是让云照退让。

他曾无意间听到母亲对父亲笑言，许是因为他的到来，才使云照有机会来这世间走一遭，所以对他再好，都是应当的。

可他却一直觉得事情该反过来说：他的到来，是为了迎接云照的降生。

是因为这世间定会有一个云照，所以才先有云曜。

他就是为她而来的，他怎么去护着她都是理所应当的。

只是他万没料到，云照的心里，也是愿意护着他的。

云照啊，那是他的妹妹呢。

他的。

六

同熙三十九年，中秋之夜，月华如水。

颐合长公主府最北有后罩楼七间，两卷勾连相搭，典雅秀美，视野高远，是府中赏月的好去处。

子时，四下沉沉，惟鸣虫悉索之声点缀着月夜美景。

十九岁的云照抱着小酒坛子，斜倚在窗畔望着穹顶之上那轮圆月，眸中有万千思绪交错。

听得有人推门而入，云照心中微诧，倒也不惊，只是徐徐回头望过去。

阁中并未点灯，银月清辉自窗口泼进来洒了一地，将来人那袭蟹壳青团云锦袍照出流光溢彩的风华，衬得那俊眉修目愈发贵重英挺。

“哟，庆成郡王。”云照勾唇随意笑了笑，又转头望月，拎起小酒坛子，仰脖往口中灌去。

云曜缓步徐行至窗前，与她并肩立在窗前。待她一饮既毕，这才伸手拿将她手中的酒坛子拿走。

“先前在宫宴上还没喝够？”

低沉醇厚的嗓音与酒香一同散进夜风中。

云照哼笑一声，将额角抵在窗棂上，双臂环住自己，懒懒道：“庆成郡王不好酒，自不能体会个中美妙。”

云曜随手将那小酒坛子搁在窗畔花几上，回身抬手往她眉心一弹：“庆成郡王也是你叫的？”

云照抬脚就踹了他一记，他却不闪不避地受了。

没料到他竟不躲，云照有些讪讪地，又靠回窗畔，偷偷挪远半步，才没好气道，“难道要像小时候那样，叫你废物云曜？去去去，离我远些，别打扰我对月忧思。”

“小小年纪，哪儿那么多忧思？”云曜定定看着她，轻道，“二月里有右司点招，你独自在外好几年，也该回家了。”

自长公主夫妇为云曜请封了郡王爵那年，云照便孤身离京，竟去原州的一个小县衙做了捕快，连年节时都甚少回京。

云照慵懒地打了个呵欠，不以为意地笑哼一声：“京中多的是人在等着看我俩兄妹阋墙的大戏，你也很想让我回来像个猴子似的被人笑话？”

云曜眉心微蹙，嗓音中隐有急恼，“谁敢笑话你？再说了，你管外头的人说什么？多想想父亲母亲！也多想想……”

“你会看不明白？若我回到京中，父亲母亲才真正是最为难的。”云照淡淡哂笑。

无论从哪一方面来看，云曜都是颐合长公主府最出色的那个孩子，按大缙宗室、世家的惯例，他理所应当是承袭满门荣光的那一个。

对此，云照从来没有不服，她也从无与他一争长短之心。

可，谁信呢？

就连她的父母都怕她将来会想不通，仗着自己是亲生的那一个就非要将云曜压着一头，于是早早替云曜请封，以防将来二老百年后，她若起了心思凭血缘与云曜对峙相争，云曜会没有还手之力。

她云照机灵着呢，虽说这些事谁也没宣之于口，可她看得很明白。

云曜沉声道：“虽不知父亲母亲是如何想法，但我从未想过要防你什么……我的什么都可以给你。”

只要你想，只要我有，全都给你。

“谁稀罕，”云照不以为意地笑着打了个呵欠，大大伸了个懒腰，“我就喜欢外头天高地阔，自在逍遥。”

语毕，她转身就要走。

云曜伸手拎住她后颈衣领，迫她止步回头。

云照皱着眉扭头瞪向他，正要发作，却见他面色沉凝地启唇：“你常年不肯回家，是因为当真喜欢外头天高地阔，还是因为，外头的天地里，没有我？”

“你这人怎么越大越奇怪，心思可真重。”云照反手重重挥开他的钳制，嘀嘀咕咕地走了。

这云曜……怕不是脑子出毛病了？怎么会生出这么奇怪的想法？

七

同熙三十九年二月，云照返京，参加监察司右司员吏点招。

在她回到长公主府的次日清晨，云曜向颐合长公主夫妇行了拜别家礼，奉旨前往临海的沅城一带勘察民情。

云照茫然地站在城楼上。目送他策马远去的背影消失不见。

回过神来一转头，就瞧见自家父母双双沉重的脸色。

他们虽无半字的指责，可那无声的沉默下包含着对她的迁怒、对云曜的愧疚，她似乎能够感受一二。

当夜，心事重重的云照再次登上府中最北的那间后罩楼。

今夜有月，阁中一切看上去与去年中秋时并无不同，可当她再次斜倚在窗畔“对月忧思”时，许久过后，身旁也没有再多出一道熟悉的身影来。

今夜她没有拿酒坛子，自也不会有人来抢了。