七月十五, 陵州府与怀杨郡交界的沅城内人潮如织, 熙来攘往。

沅城是依托沅江出海口而兴盛起来的一座城, 素日里往来的客商甚多, 亦有各种身份的旅人、游子混杂其间, 繁华之下可谓龙蛇混杂。

申时, 夏日的夕阳如碎金细粉, 洋洋洒洒将这座临海之城裹个通透。

此地终年往来之人形形色.色、一应俱全，城中客栈的店小二们自也是见多识广。

当妆容冶丽的月佼以手搭在纪向真的小臂上，一袭红鲛纱薄衫艳艳轻扬, 恣意疏懒妖娇地款步而来，小二面上即刻挂了热情的笑迎上。

“请问客官，是打尖, 还是住店？”

小二很有眼力, 询客的热忱目光与笑脸径直对上妆容浓艳月佼，对她身旁神色木然、眼神空茫的纪向真视而不见。

清隽少年身姿桀骜挺拔, 目光却稍显迟滞, 面上无波无澜。他一手紧握着华丽长剑, 另一手却始终悬空半举, 尽忠职守地将自己的手臂作为身旁那妖娇少女的倚仗, 任劳任怨地供她保持慵懒迤逦之姿。

这少年一看就不对劲，宛如被收了心魂、强行驯服的小狼, 店小二虽心下诧异，却绝不多事, 热切诚挚的笑脸无半点差错, 像是已见惯不惊了。

店小二虽镇定如常，堂中的众多食客中却有许多好事者频频向进门处望来。

没法子，薄纱红衫、浅笑妖魅、一看就不像好人的姑娘，身旁站着一个显然被她用旁门左道控了心魂的端正少年，这一幕实在太招眼。

许是碍于月佼那通身嚣张的妖气，好事者们并未立刻交头接耳，只是与身边相熟之人来回递着眼色。

整个堂中大半食客的目光都聚集在自己身上，月佼却像是毫无察觉，只略侧身半步，向跟在自己身后进来的云照懒懒一挑眉。

云照将昂贵的雪青梳云纱如意月裙穿得个恣意疏狂，手中却毫不相称地拎着不大不小的包裹。

她殷勤跟在月佼身侧的模样落在旁人眼中，十足是个初入江湖又不学好的富贵顽劣。

见月佼淡淡一回眸，她便即刻自腰间荷包中取出一锭银子，随手抛进小二怀中：“打尖，也住店。两间上房……唔，先上些吃的，捡你家店中最贵的上就对了。”

此地是走沅江出海的必经之地，往来客商富贾、江湖豪客、甚至亡命天涯之徒都算寻常，可出手如此阔绰又半点不废话的，实数罕见。

小二自是没有半点怠慢，即刻引了三人前往二楼雅座就坐。

这间雅座相对私密，内里共只有两桌，以织锦屏风略作曲隔。

其间一应陈设华美许多，此刻又空无一人，与楼下堂中高朋满座的情形对比鲜明，显然非豪阔者不能登临此处。

月佼抬手指了指临窗那桌，眼神空茫的纪向真便立刻走了过去，将其中一张铺了锦垫的椅子细细探查过，这才抬眼直视着月佼，恭谨肃立在侧。

“赶紧传菜吧，”云照想了想，又摸出一锭银子递给小二，再次叮嘱，“什么都捡最贵的啊，绝不会短了你家银两。”

小二忙不迭赔笑着躬身请他们入座稍待后，伶俐地退出雅间，下楼传菜去了。

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因这雅间相对私密，桌待店小二离开后，纪向真率先翻着白眼任自己跌进椅中，澄明双眸里带着不甘的恼意，全无先前那傀儡般的木然。

云照俯身将脑袋支过半桌，压低嗓音得意道：“怎么样？怎、么、样？！我就说没我不行吧？若叫你这妖女亲自吆五喝六，那可就太跌身份了，就得要个我这样儿富贵风流又狗腿的跟班，站出来替你耀武扬威，才能倍加彰显你冲天的妖气！”

在江信之带来的原定部署中，谢笙明确指示云照返程回京，不参与打探严怀朗下落的事宜。

可云照哪里肯独自回去，态度强硬地自作主张，细微调整了谢笙原本的部署，将自己也加了进来。

还别说，她这天外飞来的一笔颇有点画龙点睛的意思，无端让他们这一组刻意引人注目的种种行迹倍显合理，简直气焰非常。

“我说，你俩带着我在这沅城内可遛了整整两日了，”纪向真对自己被安排到的角色显然不太满意，龇牙咧嘴地忿忿着，声量却也压得很低，“‘半江楼’的人当真会上钩？”

若“半江楼”的人始终不主动现身，那他做牛做马地扮失智小狼得到什么时候？！

月佼旋身横坐在椅中，双腿搭在椅子的扶手上，以手肘支在另一侧扶手上，轻托着腮边，以气音轻道：“笨、蛋。”

她轻蹙的眉心里隐着愁绪与担忧，懒得再多说一个字了。

纪向真怒而皱眉，却听云照压低声笑道：“打从前天夜里就跟在咱们后头了。”

他们三人从陵州起就是如此大张旗鼓，江信之也在暗中将“第五妖媚”重出江湖的消息散布出去，同时夹杂了一些“半江楼”定会有兴趣的猛料。

月佼与云照在身后出现尾巴的最初就已察觉，只是纪向真顾着要演好被药物控制的模样，怕被人看出破绽，一路谨慎地绷着脑中的弦，便没注意到身后的异动。

他诧异地张了张嘴，月佼却忽然眉心一凛，勾起脚尖轻轻踢了踢所坐那张椅子的右侧扶手。

纪向真立刻轻车熟路地恢复了先前那般失心的模样，敏捷地起身立回月佼身旁，后背挡住半敞的窗户，一副以命相护的模样。

屏风外是端着托盘的侍者，还有店小二引客的声音：“公子，临窗那桌已经有客人了，您这边请。”

屏风一角应声闪过白色衣袂，侍者也随即进来替临窗这桌上了菜。

月佼瞥了瞥间内屏风那头影影绰绰的邻桌，软软抬手，以手背轻抵唇边，慵懒地打了个呵欠，手背上金粉朱砂绘的烈焰木莲衬着粉颊与红唇，更添三分妖冶艳色。

“阿真。”她软嗓轻扬，带着懒懒笑意。

纪向真心领神会，执箸拈了一团“青玉虾茸”放进小勺之中，乖顺地送进半躺在椅中的月佼嘴边。

云照以眼角余光瞟着屏风那头的动静，口中以不高不低的声音，羡慕道：“姑娘究竟是使了什么药，竟使这家伙能听令行事？我从前见‘洞天门’的朋友们使的那种药……那些人浑噩如行尸走肉，什么也做不了的。”

“想知道呀？”月佼抿下口中那团“青玉虾茸”，软声懒笑，“不~告~诉~你。”

邻座那人投在屏风上的影子像是端着茶盏怡然自得，对他们这一桌的异像似乎并无半点好奇。

云照悄悄向月佼挑了挑眉梢。

月佼轻笑一声，不疾不徐又道：“如今我与谷中闹翻了，这些压箱底的药可是我吃饭的家伙。若轻易被你学了去，那不就断了我的财路？”

“姑娘手中的方子大多有价无市，别欺我不懂，”云照也笑，“那日你试给我瞧的那一种，能让人在短时间内激发数十倍战力的……”

“嗯哼。”月佼娇声做作地清了清嗓子，打断了她的话。

云照赶忙噤声，状似慌张地转头偷觑屏风上的人影，那影子执盏饮茶的动作显然一滞。