第十五章 剥茧 （上）

“呼，累死我了！” 李慎朝太师椅上一躺，喘息着擦汗。

“多亏了父亲您出马，要不然，孩儿真应付不了江宁左卫那群虎狼！” 李彤很有眼色地走上前，一边替自家父亲用扇子扇风，一边大声夸赞。

男人都需要肯定。即便明知道自家儿子是故意拍马屁，李慎依旧觉得非常开心。笑着抢过扇子，一边自己给自己扇风，一边大声道：“为父也是今天走运，遇到个从外边走了路子刚刚上任的乡巴佬总旗。否则，真正在江宁左卫土生土长的，谁还不知道这条街巷上，住的都是什么样人家？即便穷得狠了想弄点钱花，也会派人过来私下勾兑，怎么可能像姓崔的那厮，上来就要封门？更不会没眼色到从江宁县捕头嘴里抢食！”

“哦！” 李彤听了，非常崇拜地点头。

“行了，别装了，老夫知道你心里头在想什么？” 挂名百户李慎，一扇子敲过去，将自家儿子敲得龇牙咧嘴，“你觉得姓崔的行径太丢人是不是，不怪他，为了从别处调进南京城里来，他不知道花了多少钱去活动，甚至有可能借了印子钱。所以，上任之后，当然要尽可能地想办法回本儿。今天也就是遇到了咱们家，若是没任何背景和官职的寻常百姓，哪怕家财万贯，也得被他趁机敲得一干二净！”

“他，他的上司不管么？” 李彤终于不再装乖，站直了身体，皱着眉头追问。“一旦有事，这种兵，怎么可能拉出去打仗？”

“管，怎么可能不管！他每次捞到好处，至少六成以上会拿出来打点上司，再拿出一成收买手下，自己真正落入袋中的，也就是两到三成！” 挂名百户李慎笑了笑，耐心地为自家儿子“授业解惑”。“至于打仗，这里距离长城远着呢，蒙古人怎么可能打得过来？至于倭寇，偷偷来上十个二十个，南京城里的捕头、差役就能对付得下。大规模杀过来了，也有杭州、苏州顶在前面，怎么着也不可能打到南京！”

“噢！” 李彤听得两眼发直，再度愣愣点头。内心深处，却总觉得父亲的话里面，有很多不对的地方。可偏偏自家父亲说得又全是事实，不容他来反驳。

“你啊，还是好好读书，等孝期过后，去参加春闱吧。” 难得让自家儿子真心佩服了一回，挂名百户李慎晃了晃扇子，冲着儿子指指点点，“想替为父支撑咱们这个家，你差得远呢？你以为老夫就真的喜欢替家族守着那点儿田产混日子啊，谁还没年轻气盛过？可稍微一冒头，就碰一脑袋大包。咱爷俩就拿这挂名百户来说，想换成正式带兵的百户，豁出几千两银子去，为父就真换不来么？可那有什么用呢，咱们大明朝的卫所兵，根本就不是用来打仗的。靠山的吃山，靠水的吃水，靠城的吃城。三不靠的，就埋头种地。千户、百户都是地主，总旗小旗是管家和仆人，至于兵卒，全是地主家的长工！”

“这……” 李彤越听越惊诧，额头上隐约有汗珠缓缓渗出。

“这什么这？” 挂名百户李慎，笑着撇嘴，“为父不是那块读书的料子，所以这辈子就只能混吃等死了。而你，既然读书能开窍，就该两耳不闻窗外事才对。在大明，比起其他方式，读书考科举，才是最简单的出头捷径。为父可不想你跟我一样，一年到头忙死忙活，回到祖宅里，却最多落了个”辛苦”二字，其他什么好处都轮不到！”