这一次并非偶遇，张子尧是顺着空气中浓郁的墨香而来，在走廊上遇见了苏团圆。

张子尧是真的惊讶了，因为他怎么都想不到一个人有什么理由在短短的几个时辰里就发生那么大的变化——之前那个圆润、双眼炯炯有神充满灵光的小丫头不见了，眼前的小孩整个儿像是被人抽了魂，又像是大病初愈，脸色难看至极不说，额角也冒着虚汗，走两步便要靠着栏杆歇息。

整个庭院弥漫着的墨香就像是有人打翻了十坛墨汁。

张子尧虽为半桶水，但此时也多少察觉到哪里不对，索性在那小鸟又一次摇晃着要倒下时从阴影中走出，一把搀扶住她，后者微微一愣似有些惊慌转过头来，看见来人是张子尧反而长吁一口气：“我道是谁。”

张子尧眉眼严肃，目光在对方手中死死护着的一个小篮子上一扫而过：“小鸟，你这又是何苦？”

世间万物既被封魂，变成了绘梦匠画中人物，哪怕是冲破了束缚来到画外，却依然摆脱不了这样的本质。所以，画中人是没办法将自身携带的物体化为凡物让其真实存在的，无论是身上的一件衣服，一个钗子，或者是一根羽毛，都只是画上的一部分。

唯独可以被分割的是这幅画的精魂。

这只傻乎乎的鸟儿，它不仅仅将一根根艳丽的羽毛从身上拔下来，而且是在活生生地切割自己的精魄！这样的疼痛超越切肤之痛，深入比骨髓更深的深处，寻常人恐怕根本承受不住这疼痛的十万分之一。

“住手罢。”张子尧道，“又何苦做到这样的地步，你是不是不知，再这样下去，你恐怕不仅要因为过于虚弱而被重新束缚于画中，甚至会因此精魄七零八落，最终魂飞魄散，变作一幅普通的画，不会动不会叫……”

“知道的。”

“……”

“团圆知道的。”小小的婢女神色淡然，将搀扶着自己的手推开，“可是苏团圆的命就是子湖姑娘捡来的，我怎么能够为了保命，眼睁睁地看着姑娘落于人下，受尽屈辱？”

“……”

张子尧哑口无言。

“先生，您和当初我遇见的那画师不一样，”苏团圆转过头笑着，指了指自己的胸口，“您这里头也有东西在跳动呢，所以，团圆说的话，您未必不能明白，哪怕今日不明白，日后，总有一天大约也会懂得的。”

“我不懂。”

“世界上有些东西比性命更加重要。”苏团圆说，“您放心，今日为最后一次采翠羽，那顶冠饰便可大功告成了。”

张子尧看着面前那憔悴得脱了型的小丫头双唇一张一合，却听不进她在说什么。

只能看见她下唇上那一点绛红红得刺目，让人倍感不安。

……

三日后的当今圣上诞辰，哪怕在之后很多年都被人津津乐道。

传闻瑞王推荐的歌姬成了一个传奇，纵使是那些见过了世界上许许多多奇珍异宝的达官贵族们回想起来，还是忍不住要叹息，她那一袭仿佛将月光打碎倾洒于裙摆的霓裳；那一首绕梁三日余音不绝的妙嗓；倾城的容颜，淡泊的双眸，以及……

那一顶绝世灵动的翠羽之冠。

超凡于世间所有能工巧匠之上的华美精致，每一处细节堪称完美，晚风吹来，翠羽栩栩如生，仿佛依旧在鸟雀腹部，泛起深浅有序的翠色羽浪。

当子湖唱响祝福寿辰之曲，天空更有百鸟归巢般的盛况，成群的鸟儿啼叫，美妙的歌声从天边飞来，或落于树梢，或盘旋于夜色之下，又或围绕在戏台歌姬周身落在她的肩头上。

祥瑞喜庆，瑞兆大显。

当宴，龙颜大悦，赏黄金万两，锦缎百匹，奇珍异宝无数，亲封歌姬子湖，歌绝动人倾天下，为世间第一嗓。

……

这夜，月上柳梢，皇帝的诞辰仍未散去，从很远的地方依旧传来歌舞笙箫之乐。

皇宫深处的某处高台阁楼之上，窗棂上却依靠着相互依偎的妙龄女子二人，其中一人便是方才一瞬间成为天下所有歌姬倾羡对象的子湖。而在她的怀中，则靠着另外一个小小的身子，相比起子湖一身华服，她穿得倒是并不起眼，且面色苍白一脸病容，唯独下唇红艳，甚是诡异。