她只记得那夜，那如万箭穿心般疼痛。他环腰抱着她，星眼微饧，满脸温柔扶着她脸轻语关切道：“很疼吗？抱歉，我……”他神情是那般无措，动作是那般生疏，她知道那也是他的第一次。

从小到大，被父母责打时从未有人问过她，被凶犬追咬跌倒时从未有人关心过，被人调戏反挨一掌时也从未有人帮过她。大约是她从未遇见过温柔，就连他随口的一句关心都被她视若珍宝、奉若圭臬。

她知道他是个高傲的人，他太在意别人对他的看法了，那身份、地位才是他人生必须。若说女人，他可能也只会将位置留给苏苒苒吧！

她心里越想越伤心，越想越难受，脸上依旧笑颜，抬首婉拒，“夫人，郡王爷还年轻，日后定能遇见更好的姑娘，郡王爷与我真不合适。”

闻言，苏苒苒眉头蹙起，悠悠开口问道：“赵姑娘是有别的心仪之人吗？”

她这般一问，倒是让赵妍儿不知如何回答，她低首看着手指抠扭在一起。良晌，抬起头看着她眼香腮带赤，笑道：“夫人，您这就别问了，我怪不好意思的。”

她见赵妍儿一脸娇羞，原是自己会错了意，差点便乱点了鸳鸯谱，忙道歉道：“哎呀，赵姑娘怎不早说，我差点就犯了大错。还望赵姑娘别往心里去，想必姑娘心仪之人也是个才貌双全的翩翩公子吧。真不知那家公子这般幸运，能得姑娘这样神仙妃子青睐。”

赵妍儿装着一脸娇羞，忙用手遮住脸，笑道：“夫人，您就别取笑我了。等时机成熟，妍儿定将他带来见您。”

两姑娘在亭中发出银铃般响声，周清秋立在远处游廊拐角处，面前那颗海棠正巧挡住他身影。他在树后将这些话听得一清二楚，心中一时只觉空落落的，转身顺着抄手游廊走出了东院，一席白衣消失在洞门。

入夜后，家思染守在苏苒苒房门外，莺儿在屋内伺候她梳洗。铜镜妆奁前，她一张俏颜映在上面，见那脸若银盆，眼带水杏。莺儿走来，镜中再添新颜，她小心取下她发髻上珠钗、步摇，道：“夫人，后日便是太子时辰，郡王爷让我今夜来提醒夫人，寿礼已经备好了，夫人就不必操心此事了。”

莺儿将盘绕的青丝解开，它缓缓垂落到她腰间，梳篦将那青丝理顺，她点首示意她已知晓此事，忽而又问道：“今夜又是家护卫守夜吗？”

莺儿望了眼门外家思染的背影，回道：“回夫人，是的，家护卫已经在屋外守着了。”

她将一缕碎发勾至胸前，细指在发丝间缠绕，头微微偏斜，正巧能在镜中见到他背影。那嘴角轻扬，杏眼微眯弯若一道弦月。

盥漱后，莺儿扶她上了床榻，烛灯消灭，屋内只剩一片漆黑。月光将他身影映在窗纸上，院中虫鸣袅袅，不绝如缕。

她轻声唤了句，“嘉郎。”

家思染转过头来应道，“嗯？”

“没什么。”她不禁一笑，笑声如一串银铃作响，让人半入山河半入云梦，香雾中勾人心魂。不时又渐渐恢复平静，宛如什么也没发生过一般。

七月流火，明明万物已渐入凋零，太阳却依旧毒辣。望着满园秋色，苏苒苒立在院中用手遮目，望着天上骄阳。

不禁感叹一句，“唉！都这个时候了，天气怎还这么炎热。”她一面说道，一面用手在脖颈处扇弄。

莺儿小跑过来，额间已满是汗珠，行至她身前将手中团扇递于她。捻起袖口擦了擦汗水，道：“夫人，您快去游廊下躲躲吧，这太阳毒辣得很。”

抬眼便瞧见家思染哼着小调悠悠走来，施礼道：“参见，夫人。”

她点了点头，示意他起身。他退至她身后，悄悄将手中摘的月桂放在手中。她接过月桂藏在袖中拿到鼻尖上一闻，果然幽香扑鼻。黄白的小花攒成一束，她悄悄道：“摘这么大一束，你不心疼了？”

他假意望着远处，轻声道：“这有何心疼的，夫人喜欢，那一树的桂花都可摘予夫人。”

周清秋一身月牙白衣青丝金线绣着飞鹤腾云图纹，腰佩玉环，青黑的宫绦自然垂落。他难得将如墨发丝束起，白皙的面颊上镶嵌这精致的五观。唇若施脂，转盼多情，天然风骚集于眉梢，万种情思汇于眼角。

公子如玉，一身品服大妆越发有郡王的风范。他温声一句，“嫂嫂。”只觉撩人心魂，家思染立在她身侧抬眸看向他，行礼道：“参见郡王爷。”

他转眼一笑看着他，折扇悠悠扇着，“嗯。”

众人上车前去，到了太子府前。只见那车辆纷纷，人马簇簇，那京兆府里有头有脸的人皆到了。府门前的装饰一色齐全，皆不同于往日。

远处翠盖朱缨宝车上下来一碧衣女子，家思染扶着苏苒苒下车正巧与她撞上，叶珠玑冷眼一瞥，抬首便是一声冷哼，直直走进太子府。

“这叶珠玑这么还是这么个臭脾气呀！”闻声，苏苒苒转头瞧去，只见三皇子身上罩着见墨色金丝缠祥云的外衫，腰上系着快羊脂玉雕盘龙佩，款款走来。

苏言怀依旧和往常一样，一件紫檀色长衣，乌黑头发束起戴着顶镶玉银冠，白玉晶莹润泽，更显他发丝乌黑蹭亮，如绸如缎。

苏苒苒上前欠身行礼，“参见三皇子殿下。”而后又轻唤了声“哥哥”。

箫真摆摆手，笑道：“苏妹妹不必多礼，我与你哥哥多年交情哪里还需你行礼呀！”

苏言怀望着箫真一笑，抬眼看着苏苒苒笑道：“快起来吧，时辰也不早了，去晚了太子殿下该又让人罚酒了。”

几人走入太子府，那门房的小厮引了众人往藕香水榭来。一入水榭，众人只觉猝然清爽，水榭四角堆放着几鼎铜盆，铜盆中满是冰块。

太子殿下金袍加身，拖着长长外袍走来，衣袍皆是用金丝银线绣制而成的花纹。他面带笑意徐徐走来，众人皆跪拜行礼道：“参见太子殿下，太子千岁千岁千千岁。”

他落座抬手笑道：“平身。”

众人纷纷坐回自己位置，乐止，舞女退下换上的是众丫鬟端上的菜肴。萧真几步上前，拱手行礼笑道：“臣弟祝太子殿下，寿星明久，寿曲高歌沉醉后。寿烛荧煌，手把金炉燃寿香。满斟寿酒，我意殷勤祝寿。问寿如何，寿比南山福多。”

在座众人纷纷鼓掌合意，太子殿下神情傲然，抬手笑道：“三皇子殿下有心了。”一番闲谈后，每人眼前菜肴皆是未动。

苏苒苒望眼欲穿，用手摸了摸肚子，悄声沮丧道：“早知道吃不了什么东西，出门就该多吃点垫垫肚子。”

莺儿在她身旁为她斟上清茶，忧心劝慰道：“夫人，再忍忍，一会儿就能吃东西了。”

她手肘倚在桌上，掌心扶着脸，眼睛直勾勾落在面前那碟去壳剥好的蟹肉上，叹气道：“莺儿，你是不知道他们的。从前太子殿下生辰那几人常常都是饮酒到深夜，每每周清嘉醉成一摊烂泥，他们才肯罢休。”

说道周清嘉，她环视一圈四周未见家思染影子，又开口问道：“莺儿，方才一路过来家思染有跟着我们吗？”

莺儿放下茶壶看了看四周也未见他身影，茫然摇摇头。见此，她起身走到水榭中央，行礼道：“太子殿下，臣妇先下去更衣了。”

太子此事喝得真尽兴，随口便答应了。坐在一旁的周清秋望着苏苒苒走出水榭背影，一副若有所思的样子。

“想去就赶紧的，一会儿走远了可追不上了。”赵妍儿跪坐在他身旁为他斟酒。

他收回目光，狠狠盯了她一眼，冷言道：“要你管，做你自己的事。”说完便将那刚盛满的清酒一饮而尽，酒杯重重砸在桌板上。

她白眼一翻，又拿起酒壶为他满上，嘀咕道：“瞧你这出息，自己不敢上，找女人撒什么气。”

埋怨声传到他耳里，他猛然回头瞪她一眼。她却低着头，假装忙起自己事来。

苏苒苒走出水榭，那丝帐一拉开便是一股热气袭来。她不由蹙眉硬着头皮跨出一步，湖中荷叶已凋零大半，零零星星散落着几片仍还屹立不倒的枯叶。