“我只是想到当年我读书时，我家清贫，父亲为了能让我读书把自己头发都卖了，还是凑不够束脩，父亲只能天天夜里熬着，就为多缝一个荷包。”谢先生按按眼角，语气怅然，“后来遇上老师愿意收我为弟子，又承蒙岳母不弃，我才有今日。”

“夫人天纵英才，公公泉下有知也会欣慰的。”赵氏温声宽慰到，又说，“若夫人实在看他可怜，不若让他进来见一面再做打算，实在不行指点他一二，也是个交代。”

“佩矜……”谢先生抚上赵氏的手，轻轻拍了拍。

当面前的门终于打开，如九心里并没有雀跃的惊喜，更多的是长久等待后的如释重负。

跟在小厮身后，绕过弯曲的小路穿过花园，如九再一次打量上次曾涉足的这个小院，一花一木看似随性，却都恰到好处。

被引入厅内，如九一抬头看见上首坐着一位五十上下的女子，削瘦的面庞，衣着朴素头发盘起，面目威严，正审视着他，赵氏站在她身侧。如九心底一惊，知道这必然就是谢先生本人，更不敢怠慢，万分恭敬地行了一礼。

赵氏见他目不旁视，姿态恭谨，略略弯了弯嘴角，说到，“夫人听说了你的诚心，所以今日答应见你一面，如老板你不必拘束，坐下吧。”

如九连忙推辞，看他坚决赵氏便也不勉强他。

“如老板，你是青楼中人，为何坚持要让你女儿读书，又为何一定要送到我这里来？”直截了当地，谢先生抿了口茶淡淡问到。

如一根芒刺扎在心头，强压下痛意，如九的声音依旧沉稳，“谢先生，小女一直聪明伶俐，我不想耽误她，希望她能考取功名出人头地，听说您是平城最好的先生，所以才厚着脸皮上门求您，拜托您收下小女。”

“考取功名，出人头地。”谢先生玩味说到，面上不置可否依旧是那副威严模样，既没有大怒也没有点头欣许。

谁都没有出声，陷入凝滞的沉默。

如九额角渗出细密的汗水，突然他扑腾一声跪在了堂前，额头结结实实扣在地砖上，他直起身子望向谢先生，目光无畏丝毫没有闪躲。

谢先生不为所动，“你这样又何必，起来吧。”

“谢先生，请容我说几句话，便是您不答应我也绝不会在出现让您为难。”

如九的声音恳切又低沉，回响在厅堂内，“我自幼被卖到玉人馆，这辈子本来也不指望什么，勉强活口饭吃罢了，老天爷可怜我，让我遇见十三她母亲，雪娘是个读书人，却从来不曾看不起我，温柔体贴，还生下了十三，我以为是上天开眼终于让我能像个普通男儿一般，可最后雪娘还是被我拖累，年纪轻轻就去了，若不是十三，当时我便一起随雪娘去底下伺候她，但十三才那么小，雪娘临走前一直拉着我的手告诉我，一定要好好教导十三，将她抚育成人，一定要让她读书识字，明白这世间的道理，做个了不起的好女子。”

“雪娘死后，我每天闭上眼都是雪娘的嘱托，可是我一个卑贱男子，大字不识，我凭什么教导十三？我一想到因为我的缘故耽误了十三，以后我死了也不敢去见雪娘。”说到这，如九悲从中来，泪水滴落打湿了袖子。

一个男子能得到女人的全心爱重，他们当年必定情深意笃吧？见如九神情哀痛，赵氏也不由动容，心中恻然。

谢先生叹口气，“这般说来，你妻主倒也不曾看错你，古有程门立雪，你为了女儿读书能在我门前坚持这么多天，也殊为不易。”

“我不懂那些大道理，只有让先生看见我的一片诚心。”如九低着头说，“做人父亲的，自然希望把所有最好的都给自己儿女，我不能教导女儿，便希望给她找到最好的老师，这都是人之常情而已。”

“人之常情，但有见识有决心去做的却