端华虽不如皓月那般举国谋商，以商道为大道，但鋻于商贾之流占据国家一些重要经济命脉，为全国货物和钱币流通作出的贡献，每逢腊月十六，皇室会举办一场私宴，专邀各地有头有脸的富商相聚溪荡山，以示尊荣，名曰牡丹宴。

“二姐姐，二姐姐，这呢！”不遠处传来沈宛念的声音，女子的声音娇糯好听，尾音拖的略长，旁边有人闻声频频向她投以目光，幸而宴会上人数众多，颇为嘈雑，不致太过引人注目。

这宴会不过是一群有钱人之间的互相吹捧，当真是无聊至极，沈青染本不想来，无奈老太太说，沈凌昌都去了，身为沈府的正主不能示弱，更加要去，而且这也是一个向外人昭示身份的好机会。

沈青染闻言快步走过去，白色的厚斗篷与雪色相近，湮没在人群中，不甚瞩目，随着她的走动拖出长长一条虚道。

今年的雪下的比往些年多，也更冷了些，祖母担心，她第一次在京城过冬季，会不适应，特命人在清涟小筑、家中书房和议事厅等她常待的地方多修了地龙，平日里在府中倒不觉冷，今日参加这宴会，对她来说，着实是冷的厉害。久居的怀县气候四季宜人，即使深冬临近，薄薄的雪意也不甚寒冷。

城东沈府在古玩宝玉方面在京中还算有点名声，因此不意外，也是受邀之流。今日赴宴的除了她，还有沈凌昌和沈宛念。

近两个月以来，沈凌昌因为沈子涛与沈子权两兄弟被羁押大理寺一事四处奔走，腾不出手脚与她夺权，她也乐得清闲。

走至席上坐下，方才开口，“好些日子没见，三叔可一切安好？”

沈凌昌这时也不好与她撕破脸皮，皮笑肉不笑地回到，“只要侄女把府里事务照料好了，三叔就一切都好。”

沈青染缓缓牵起一抹笑意，不甚在意，“青染现在是沈府管事的，这是自然。听闻两位哥哥至今还未得释放，这真是令人担忧，不知三叔可另寻法子了？”

不得不说，萧澈在这一点上真是帮了大忙。想到他，倏地，她的笑凝在脸上只三分艷。

沈凌昌不欲答话，轻蔑地扫了她，便扭过头去，倒是沈宛念开了口，“二姐姐，我们等会打算求求平王殿下，平王殿下专司刑狱，在大理寺身居显位，若是他能应承此事，哥哥们就有救了。”

萧澈？他回来了？咋一听到他，沈青染心里说不上雀跃，更谈不上欢喜，只是忽然觉着这牡丹宴也不是那么乏善可陈。

牡丹宴既是商贾之流的宴会，最不缺的就是华贵、奢侈，宴会场地上方拉起箔金编天蚕丝篷，挡住了簌簌的雨雪和微风，主道铺陈以金丝线织成的牡丹花色迎宾毯，加之在漫天白雪下，随处可见花开正艳的盆栽牡丹，真是让人叹为观止。

宴会还没开始，这熙熙攘攘的人群中，互相寒暄问候，让这热闹万分，沈青染不太喜欢，遂与沈宛念说了声，便独自往人少的地方走。

深冬，正是傲雪凌霜的红梅开得最盛的时节，沈青染看到不远处有大片红海，鼻端下是似有若无的梅香，这地方明明有最盛的梅林，却不惜重金违背自然规律温养牡丹，显得牡丹宴真是分外有“体面”。

她走近梅林，香愈烈，勾人魂，诱人魄，仿佛置身于幻境，阖上眼帘，天地自空，悄然无声，思虑也愈加清晰。异世十六栽，匆匆掠指过，她于这个时空，不过是未知异数，何谈留念？

“雪落，枝桠矮，冰雪红梅与姑娘正相衬，”他的声音有如天空浮动的云，带了一些不可捉摸，音色清越，又如早春林间的淙淙溪流之声，她睁眼，循声望向前方，漫天红色中，唯他一身白衣，挺拔站立其中，生煞了红梅的光艳，把他衬得更加耀眼夺目。