冶炼室里，一个个光着膀子的大汉，以绳子吊起了一串又一串的环首刀。

「…以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂…」一张手抄纸上凌乱纪载着綦毋建的笔记，尉迟灵盯着看。没多久，綦毋建急忙地回来。

「灵妹妹，有件事还得请你帮忙。」

綦毋建掏出了一片银杏叶形状的徽记，看起来破破旧旧的，牢牢地放在尉迟灵手中。

「找到少枫，把这交给他。」

「什么？这…」尉迟灵看起来诧异又惊恐。

「别问，照做便是。他这会儿应是在猎场吧。」綦毋建装着一派轻松，用食指按住了尉迟灵水润的双唇，另一手搂着她的腰，把她拉近，自己低下身靠着她的耳旁，看了看周围的工匠，并压低声说道，「动作可得快了。」

尉迟灵出了冶炼室，歪打正着撞上了门口的探子，但时间不容许她停下脚步……那探子与其身后带着娃儿的妇人，瞄了尉迟灵一眼…他们焦虑的神情藏不住。虽说妇人身上穿着粗衣破布，但是高雅的气质显示出她不是个平凡之人。

「夫人。」綦毋建推门出来，见到妇人后简单作了个揖，把焦躁的目光转向手足无措的探子。

「如何？」

「已至高昌。」探子慌忙地回道。

「当真？」綦毋建口气存疑。

「这是我亲眼所见。」妇人抢回。

「曹诛杀我大儿后，沿路追击我与这孺子，我逃往高昌途上，见曹诛人马不计其数……若非这好心人，我怕是早已命丧九泉。」这妇人泪流满面看了一下探子。

「我们在焉耆、龟兹有这么多人马，全都按兵不动？」綦毋建劈头就问那探子，显然是怒了。

「他们说，红莲罗剎有手书，要他们切莫轻举妄动。」

「切莫轻举妄动？？」

一把又一把的环首刀，焠火、回火、焠火、回火……各式的刀斧也都加紧赶工，冶炼室里的低气压，让人喘不过气，一场风暴即将展开。綦毋建早已换上戎装，披上战甲，吩咐这吩咐那的，但他等的红莲罗剎，迟迟没有现身。

「报！玉公子！淤赖沦陷了！曹诛千馀铁骑，踏平了整座城池，城中所有粮草，尽归其所有，而今曹诛先锋部队，已在捺落阁外叩关。」又一个探马发出急报。

「速速照我说的做。」綦毋建吩咐下去，他麾下已开始动员，而红莲罗剎还是没有出现。此时探马拿出一份手札。

「我本想要焉耆的支部突袭，但他们给我这个。」

綦毋建看了看这封手札，的确是红莲罗剎要他们按兵不动，不过字跡是红莲罗剎的没错，但是口吻却完全不同，非亲信不足以辨识。

「假的，这是什么阴谋诡计……关上大门，不许出战！」

但这个时候捺落阁城门早已大开，薛贞桂领兵出战去了。贺兰迦的铁骑一遇薛贞桂就撤兵，薛贞桂以为他们怕了，拚命追，没想到却遭遇到曹诛的伏兵，陷入了团团的包围，而贺兰迦与崔磊则是回过头来，奔向城门大开的捺落阁。兵荒马乱中，薛贞桂与曹诛短兵相接，他的铁枪被曹诛的八面玉霄剑劈断后，遭到生擒。

「若非我有伤在身，岂能容你这小儿在此撒野？」被抓的薛贞桂非常不服。

「哼，推諉之词倒是不少。」曹诛笑了一声接着问道，「怎有人胆敢伤了薛将军？」。

「若非宇文真这婊子，你岂是我的对手。」

薛贞桂把错推到了宇文真身上，让曹诛怒得一把掐住他的脖子。

「狗嘴！」

曹诛拿玉霄剑刺进薛贞桂的嘴，从后脑窜出，再把他丢地上。