几乎是从龙塌边沿滚了下来，屈膝跪到地上，颤抖着垂首，“臣女参见陛下。”

漫长的等待中，她明明在心里演练过无数次在御前该如何说话行事，但是她未料到自己竟然会睡迷了。

“朕听闻，你与别人有了婚约？”

数年分别之后，这是他对她说的第一句话，声音比殿外的风雪更寒冷刺骨三分。她一双柔荑紧攥抵在膝上，浑身不住地微颤。

她怵他，咬着唇点头承认。

他垂眸看着少女白皙鹤颈，“你还记得朕的名字么？”

啊......？

时月影疑惑地仰起头，这也数年的分别之后，她初次认真清晰地看清他的模样。早已经褪去了少年稚气，五官英挺、身形健硕，处处透着权势滔天的君王气势。

她点了点头。

宫女们精心替她绾起的发髻松散，几缕青丝披散肩身，华美的裙裳也微微凌乱，皆怪她睡迷了，如此狼狈不堪。

男人躬身去攥那凝脂皓腕，“起身”

时月影却因突如其来的冰凉而缩回了手，眼神防备地凝视着皇帝。

他的手悬在空中。

皇帝站直身躯，居高临下地望着她，“时月影、”声音低沉，清晰地唤了她的名字。

她有一种错觉，他说的每一个字都仿佛经过反复斟酌，而正是这三言两语，就能过左右她与亲人的命运。

“你的父母兄长已被带到刑部大牢，明日便会被处斩。”元景行不愿再周旋，单刀直入地告诉她。

这一日终于来临。

时月影脸色苍白，但不至于太过意外，唇亡齿寒，时家身为后党，更是时后同族，在新帝登基之后肯定会被清算。

“朕今夜单独见你，想与你做一桩交易。”他撩袍在不远处的椅塌坐下，看她的眼神恍若阴森山林之中盯着猎物的兽。

她眸光茫然，今时今日，自己便是砧板上任人宰割的鱼。他用的是交易一词，时月影不懂自己手里有什么筹码是皇帝想要得到的。

椅塌上的人陷在阴影里。

“近日民间有人议论朕清理后党，手段残暴，违背先帝遗愿。若没记错，你与朕的婚事是先帝亲自定下的。”

她不明白皇帝的意思。当年自己远远不够资格当上太子妃，是她的姑母在先帝面前吹了枕边风。太子一直不喜她，她心里明白。

“若你愿意进宫做朕的女人，显得朕存着仁心，多少也会替朕挽回几分名声，朕也会考虑留你与你母亲的性命。”

天下人皆说她姑母是妖后，他如此大刀阔斧整顿朝纲，并不可能引来恶名，他多虑了，时月影心想。

但若说了实话，那么最后一根救命稻草也没了。

她怵他。

此时的自己只能克服心中所有的恐惧，挺直腰身，不卑不亢，“臣女愿意为陛下洗脱恶名。但是臣女的条件是，换父母兄长五人平安。”

“你有资格跟朕谈条件么？”元景行问她。

确实没有。

“臣女的父兄虽为时家人，但这么多年并未助纣为虐，求陛下放他们一条生路。”

“若朕说不呢？时月影你会拒绝这场交易么？”

不会。

但是细想之下，母亲身弱，若父兄死了，母亲恐怕也难以苟活。倒头来只余她一人孤零零的在世间。

听闻新帝的后宫妃嫔，尽数都是昔日太子一党的贵女，那自己身处其中，如履薄冰，天长日久的煎熬，倒不如......

她既做了决定，从冰凉的砖面站起身，恭敬回道，“若陛下不肯开恩，臣女、臣女不想苟活，愿意与父兄一道受刑。”