“过来。”

颜幼卿靠近些。手里被塞进一个小包，继而闻到一股浓郁的甜香。

“饿不饿？专门给你留的。”

闻到香味时，颜幼卿的口水便已泛滥，腹中亦是一阵空鸣。昨日傍晚给伤者、学生等分发完食物后，他也分到了一碗汤、两片面包。这点分量自是远远不够，但他过去也曾饥饱无常，并不放在心上。只是这一年多生活安定，变得远没有从前能忍饥挨饿。此刻被饼干香味一勾，嗓子眼里简直要长出手来。

他转念一想，便明白这饼干来自何处，感动之余又有几分哭笑不得。正要说话，却被安裕容一手捂住了脸，随即那香甜滋味便到了嘴边。不由自主张嘴接住，饥饿之下只觉可口至极，本能地合上齿关，差点把捏住饼干的手指咬下一截。

安裕容轻笑一声：“这是蚊子见血饿虎逢羊啊……跟我假客气什么。”

颜幼卿脸上火烧火燎，几乎无地自容，也不知道自己怎么就这般失了分寸。

安裕容仿佛看得见一般，手指揩去他嘴角碎屑：“自己吃罢，省得叫我喂到鼻孔里。”感觉他一时没动作，伸手摸摸脑袋，“跟我不用不好意思，就是特地留给你的，旁的人峻轩兄谁也不给。再说大伙儿都指望你保护呢颜少侠，饿趴下了可不行。”

听见对方极小声地“嗯”了一下，安裕容咧嘴笑笑，蹑手蹑脚摸到桌前，端来一杯水。毕竟是自己住处，闭着眼睛也知道东西位于何处。向颜幼卿悄声道：“喝点水，别噎着。”

颜幼卿接过去，急于掩饰般仰脖一口灌下，临到见底猛然止住，把剩了一口的杯子塞回来：“你，你也喝。”

想叫对方也一起吃饼干，奈何都是碎块，黑灯瞎火中实在不便分食。犹豫片刻，三两口吃了个干净。

安裕容将杯子里剩下的水喝掉，润润干渴的咽喉，十分惬意。把颜幼卿揽到身前，也不管他如何别扭，压低嗓门说话：“校长问你愿不愿意来学校做正式校工？如此洋鬼子即便有心追究，亦多半无可奈何。”

颜幼卿被他话中内容吸引，无暇窘迫，仔细思量一番，才道：“恐怕不妥。一则东家那里不好解释，二则学校终归是个人来人往之地，时日长了，不仅是他，也怕有其他知情人认出我，给校长先生惹来麻烦。我还是留在东家处，辞去白日接送小姐的活计，专管夜间看守总店细货库房，或者跑码头等货接货。这般等同隐身，几乎不必露面，想来洋鬼子纵使神通广大，也不至翻遍海津地界寻我一个无关紧要之人——只是得有一段日子，不好与峻轩兄及徐兄见面了。”

安裕容心知他其实是不欲连累自己与徐文约。然而此事说到底，还是自己连累了他。只是虽属一时冲动，却是内心所向往，况且彼此心意相通，共同进退，可算求仁得仁。如今也不必再说什么场面话，设法周旋到底，竭尽全力便是。

琢磨半晌，道：“你这法子也不是不行……”忽地岔开话题，“你先前定了耶诞节次日动身去接家人，眼下局势不稳，可想好怎么办没有？”

“原先定的计划，可能要放一放了。不过我想还是要回去看看。这么久没有音讯，也不知嫂嫂他们日子过得如何。”

“那便这样，只要车站通车，你便先回去。等探望了家人再回来，届时风头已过，不论藏身库房，还是隐身码头，都要安全得多。”

颜幼卿也觉得如此最为合适。最好叫阿克曼误以为自己已然逃离海津，最终放弃搜寻。

“只是峻轩兄，洋鬼子会不会再找你……”

“放心。我会说你是校长雇来的，纯属巧合而已。我清白得很，担心被人抓把柄的是他，不用怕。”

听见“纯属巧合”四字，颜幼卿不由得一笑。忽想幸亏阿克曼那洋鬼子不识夏文，没读过怀谷散人的惊世大作《仙台山历险记》，否则一定明白他早已与山匪之流沆瀣一气狼狈为奸了。

耶诞节前一天，兵变顺利镇压。

耶诞节当天，京师杜府的人来到圣西女子高中，接走了在此避祸的外孙小姐黎映秋。同时也带来了乱兵不仅限于海津，且波及京师的消息。《时闻尽览》报社也在这一天恢复开工，徐文约有自己的渠道，很快收到更多关于此次兵变的详情，方知南方特使团被惊扰，祁大统帅决定暂不南下，以稳定北方局势。而此前南方临时执政府大总统亲自北上海津，与祁大统帅谈妥的南北合作方案，亦即西历元旦日前于江宁举行正式大选一事，也就此搁浅。

谁也没料到，毫无征兆的一起兵变，后果如此严重。就目前所及，已经能够看到对未来整个华夏政局的影响。原本认为形势一片大好，对全国统一、民族复兴持积极乐观态度者，忽然发觉事情远没有想象中那般简单易行。

海津市面在逐渐恢复，舆论界却再无一个月前欢欣鼓舞之论调。

乌云涌动，山雨欲来。

耶诞节次日，颜幼卿再次登上海津-申城特快专列。他将在寿丘站下车，徒步赶往百里之外双清镇，探望嫂嫂与侄儿。时至年底，加之受兵变冲击，广源商行无法短期内重新开张，胡闵行同意他把探亲假延长至年后。

元旦这一天，圣西女高留在学校的师生，借了校董科斯塔先生的豪华大宅子，举行了一场十分隆重的新年舞会，广邀租界名流富豪，热闹非凡。为感谢联合警备队危难之际对学校的维护，特地发送请柬，邀请官兵与民同乐。大伙儿刚度过了一个胆战心惊的耶诞节，这一场欢乐喜庆的新年舞会可说众望所归。衣香鬓影，觥筹交错，其乐融融。

担任租界共治委员会委员及联合警备队队长的阿克曼，与其出任海津米旗国领事馆秘书的友人菲利普斯，作为圣西女高校董的约翰逊和科斯塔，还有留在海津仁爱医院就职的韦伯医生，以及挂名圣西女高校董会秘书的安裕容——当初仙台山玉壶顶上的难友们，除去已经离开海津的，竟然于此重逢，聚集一堂，也算是难得的盛事。

只是被山匪劫持毕竟不是什么光彩经历，除却科斯塔津津乐道念念不忘之外，对于阿克曼、菲利普斯等官职爵位在身者，可说平生污点，奇耻大辱，实在不愿提及，彼此心照不宣便罢。

这一场舞会，表面是冈萨雷斯在安裕容的建议下，说动诸位校董出资，对于联合警备队在兵变中的行动予以感谢，实则为了缓和与阿克曼的关系，希望他不要把被非常手段胁迫当成深仇大恨，铭刻在心。事实证明，作为一位合格的地方军事领袖，阿克曼亦有其胸襟度量，接到请柬，欣然而至。

安裕容极力促成此事，自然是为了不叫阿克曼太过记恨自己，更不要为了面子，非把曾经的山匪四当家当作搜捕对象。为表诚意，安公子特意投其所好，费力张罗了一件据说八百年前乞颜可汗用过的马具作为新年贺礼。待校长冈萨雷斯与阿克曼谈完话，毕恭毕敬呈上去，口称将军，敬请笑纳。

阿克曼状似漫不经心把玩着手里精美的鎏金马络头饰，这件古董足以弥补先后劫走三把手枪的损失，勉强出了胸中一口恶气。向冈萨雷斯道：“抱歉，我有几句话，想单独与安先生谈一谈。”

冈萨雷斯笑笑：“客人们都在等我，伊恩，你替我好好招待阿克曼先生。”

安裕容点头称是。

待旁人都走了，安裕容识趣地关上门：“请问将军，有什么是我可以为您效劳的？”

阿克曼笑了：“伊恩，我可不是什么将军。你用不着这般奉承我。不过，你的礼物我很喜欢。”

“您喜欢就好。非常感谢您上一次肯帮忙。”

阿克曼看着他：“伊恩，我帮了你的忙，现在有一件事，想请你也帮帮我的忙。”

“哦？您说。只要是我能做到的，一定尽力。”

“这件事，你一个人做不到。我要你和他一起，给我帮个忙。只要办成了，之前发生的一切，我绝不再追究。”

安裕容脸色冷下来：“不知阿克曼先生要帮的，是什么忙？”

第24章 各行其所是

阿克曼靠坐在沙发上，点起一支雪茄，一副胸有成竹之态：“你放心，只是帮个忙，不是要你们干什么坏事。我是忠于女王陛下的正派军人，看得出来，你与那位朋友也是拥有热血与正义感的年轻人，听完我的请求，我想你们一定不会拒绝。”

安裕容坐直身体：“阁下不妨先说来听听。”

“十年前，贵国政府，嗯，应该说是贵国前朝政府了，与我国签订了《禁烟协定》，双方约定以十年为期，每年递减十分之一，最终在十年到期时我国停止并禁止对华夏输入鸦片。一个月前，你们南方临时执政府大总统与北方新军大统帅会面，再次与我国公使阁下确认了这一协定。”

这个话题大出意料，安裕容当即侧耳细听。

十年前华夏与盎格鲁之间签订《禁烟协定》，当时安裕容年少贪玩，不关心时务，并不知晓是怎么回事。倒是后来去了西洋大陆，了解了一些政局常识，方有所听闻。

重熙五年，皇帝与革新派暗中筹备变法的同时，大力推行禁烟政策，恰逢盎格鲁国内政局交替，主事者欲改弦更张，有极富正义感之新任国会议员公开发表演说，抨击充满罪恶违背良知的鸦片贸易，最终促成了两国签订十年《禁烟协定》。