八姑娘很是委屈，不知道自己怎么又惹了母亲不快，便去拉姐姐的手。却被六姑娘给用力甩开。

“若不是你多嘴，非要在这个时候提起这件事情来，祖母怎么会那么偏心？”六姑娘气极之下，也懒得去顾及妹妹的心情了，恼道：“今日西西受了这么一遭，祖母正心疼她呢，定然会将好处给了四房去。偏你愚钝得很，非要在这个时候来搅乱子。我一番苦心，可是白费了！”

六姑娘说着便眼圈儿红了，生怕自己不小心哭出声来，一甩手自己当先跑了出去。

郦老太太身边的杏梅之前一直在廊下站着。待到院子里没人了，这便回了屋里去，伺候老太太吃点心，又陪着老太太说了会儿话，把刚才的情形尽数禀与老太太。

待到杏梅出了屋，里头就只老太太与顾妈妈两个。

顾妈妈到缠枝纹青瓷三足香炉里拨了拨，便听郦老太太幽幽然一叹，问道：“你可还记得西西回来的那一天？”

“自然记得。”顾妈妈回身走到老太太身边，“这还没隔多久呢。”

郦老太太微微颔首，“当时四房有个丫鬟特意跑了回来，提醒了看管器物的婆子几句，说是记得在那几瓶花中放上锡管，天气寒冷，莫要冻坏了瓶子。”

“是有这么回事，婆子还与我讲了，那丫鬟说是四姑娘叮嘱了她来提醒一声的。老太太今日点了四姑娘拔得头筹，或许就是因为这件事？”

听她这么说，郦老太太便微微笑了，“所以我才说西西是个机灵的，连你都能骗着了。幸亏杏梅多了个心眼儿，多看了几眼。”

郦老太太道：“杏梅看的分明，当时过来说起那事儿的，根本不是四丫头身边的人，而是西西身边的秋英。”

第十章

“竟是七姑娘？”顾妈妈听闻后很是吃惊。

郦老太太笑道：“可不就是她。这丫头是个极重情义的，谁待她好，她就千百倍的待人更好。她姐姐处处护着她，她便时时刻刻想着为竹姐儿谋划。”

顾妈妈喟叹着应了一声，抬眼去看，见郦老太太神色有些怔忡，忍不住问道：“老太太这是在考虑七姑娘？”

郦老太太刚想点头，仔细斟酌了半晌后，最终又摇了摇头，“先看看竹姐儿吧。”

她深深的叹息着，很是无奈，“西西最好，也最适合。只可惜年龄实在是小了些。”

外头二太太郑氏拉不住六姑娘，只能眼睁睁的看着大女儿忽然跑远。待到六姑娘的身影愈发远了瞧不清楚，郑氏又是气又是急，低声叱责小女儿：“你怎的这样不懂事？你姐姐忙了这些日子，可是被你全给搞砸了！”

趁着郦南溪不在的这些天，六姑娘没少往海棠苑跑。陪老太太说话，帮顾妈妈给老太太沏茶，甚至还亲手削了果子给老太太吃……当真是尽心尽力，但凡她们母女能想到的，她全都一一努力做到。

如今可好。眼看着老太太对大女儿的态度愈发和蔼起来，结果今日却来了这么一遭。这让郑氏如何不恼火？

虽然看上去不过是个插花比试的结果而已，但谁又能拍着胸脯保证，这比试的结果究竟有没有代表了女孩儿们在老太太心里的地位？

旁的不论，单说六姑娘的花明明最完整，结果却输给了掉了花瓣的四姑娘，这就很值得让人寻思了。

八姑娘甚是委屈，“娘，你和姐姐都不和我说你们到底在忙什么，这时候倒是怨起我来了。母亲说的哪一点我没做到？为何还要怪我？”

她们镇日里神神秘秘的说着悄悄话，她一过去她们就止了。她又不知道是怎么回事，让她怎么配合？着实太难为人了些。

郑氏被小女儿这话堵得没了反驳的言语，恼极之下拂袖大步离去。