年节临近，百官封了印，家家户户张灯结彩，准备着过年。

门市都歇了业，预备着年后再开文，宋隽骑在马上，绕着坊市转完今年的最后一圈，寻了个破烂酒肆坐下吃饭。

眼下时候，酒楼都关了门，这样的饭肆也少见，不过人也算不得多——腊月底了，谁不在家里阖家团圆，出来吹着西北风闲散乱逛。

宋隽捏了筷子，数着铜钱，要了碗饺子。

摊子的老板是个女人，长得很高大，看着就十分朴实能干的样子，宋隽来时，她正在桌子前头，教一个扎着双丫髻的小姑娘读书，两个人都颇为费力气。

她亲自端了饺子来给她，搓着手接过她铜钱，盯她看了半晌，终于怯生生问：“是…宋将军么？”

将军这称呼，熟悉且陌生。

从前她应着这称呼应了七年，却又已经四年没听过这称呼了。

宋隽恍惚一下，点了头。

那妇人神色一喜：“哎，我便瞧着是您——当年您回来的时候，骑在马上——我特意跑去看的您呢。”

她说：“您那时候，好神气的！我现在还记得呢，当时和我一起的几个小姐妹都说，您比后头几个男将军俊多了。”

宋隽想了想自己手底下几个，其实还是有几个眉清目秀的。

那妇人问：“您就自己一个人来吃饺子，不回家里去过年么？”

“我巡了街，便就回去了。”宋隽扯了腰间帕子擦汗：“您这儿闻着香甜的，勾着食欲，便坐下吃一顿再走。”

妇人眉开眼笑地哎了好几声，那双丫髻的小姑娘跌跌撞撞跑过来：“这字我不认识。”

妇人为难地接了那书，眯着眼细看。

宋隽吃着饺子，漫不经心打量一眼那小姑娘。

妇人解释道：“我家大丫，这不是，眼下的科举女孩子家也能考了么，我家那几个小子脑子都不太灵光，只她还有点样子，我想着让她也跟着读几本书，试一试，谁知道平时看着挺灵光的，一读书，哎呀，也不行！”

这事情已经定下来，且被宋隽督促着，明年春闱就要改了，再加上皇帝赏了沉二姑娘应考的名额，所以此刻除却些偏僻地方还不知道，京城上下，是都晓得要开科选女官的了。

只是宋隽没想到，这么快便有人准备起来了。

那妇人语气嗔怪，话里却带笑，脸上喜气洋洋的。

小姑娘把脸埋在她围裙上，悄露出一双明亮的眼，偷偷打量宋隽。

宋隽也看着她：“我才读书的时候，师父也总训斥我，开了蒙，字识全了，就好了。”

她说着讨了那书来看，原是本叁字经，小姑娘怯生生挪到她身边，指了自己不会的字给她。

宋隽便一一讲给她听，小姑娘听着点头，细声道谢。

妇人看得舒一口气，擦着手要把那铜钱退给宋隽：“您看看，您来吃，我们这儿都…都那个什么，蓬荜生辉——怎么还能要您的钱”

宋隽摆一摆手。

“大过年的，您还在这儿摆摊，拿着吧。”

她把那铜钱搁小姑娘手里：“喏，拿着，过几年考了状元时候，再请我吃饺子。”

她看得分明了，这店肆里外没个那人，那小姑娘又瘦弱，显见是家里头都不乐意送她去学堂，没钱出给她，这妇人才出来劳作，替她攒学钱的。

她塞了那钱，又捏出块银子来，掂量一掂量，递到小姑娘手里：“压岁钱。”

小姑娘怯生生接过，妇人看着忙要推让，宋隽笑：“您别跟我争了，再争执下去，我饺子都凉透了。”

妇人无奈，牵着小姑娘千恩万谢地退到一边，指挥小姑娘把新学的功课复习一遍，小姑娘捧着她那书卷，朗朗读起书来。

宋隽籍着这书声，慢条斯理吃完了一盘饺子。

小姑娘依旧读着书，她没惊动人，推了门扉，轻飘飘出去了。

街巷上人烟寂寥，身后的书声还杂着童音，宋隽摩挲着指间的茧子，牵着马消食。

远处有人点了炮竹，杂着孩童欢笑。

此刻天近日暮时分，昏黄的天色卷着长风，把万家灯火和欢声笑语送来，吹开一年的寂寥。

宋隽牵着马，一个人走在街上。

这万家灯火与她了无关系，却又和她息息相关。

她不晓得怎么，就想起赵徵来。

想起他那句：“本欲邀你一起过年节，只是你大约不愿意。”

宋隽的确是不愿意的。

江子熙说得过且过，可许多事情，总是不能糊弄的。

譬如她觉察出她对赵徵，是真的越来越心软，总有一天，大约就要被他的温情款款消磨的水滴石穿。

赵徵喜欢她，想要叫两个人近一点，为此愿意拱手送了把柄在她手里。

倘若她也喜欢上赵徵了，又该怎么样呢？

她不乐意为着世人的情爱低头，哪怕那情爱真像弯刀利刃，轻而易举便要人性命，叫人无力抵挡。

她笑一声。

可惜人心总难测，连她自己都糊涂着，赵徵此刻真不曾问过她时候，她又觉出怅然若失来，哪怕是要拒绝他，也指望他问一句。

不过也没人是总爱犯贱的，那日车上过后，赵徵送了她会家里，临走还是把她伺候得体贴，掖了被子喂了汤药。

这之后就没了声息，细细算来，和赵徵已经几天没见面了——彼此之间无甚公务要忙，都歇在家里散漫带着。

宋隽一摇头，翻身骑上马。

她拍着那马儿慢悠悠想，人家赵徵凭什么要为了她一次次犯贱，明知她不愿意，还要为她一次次舍下脸面，去暖她这不知好歹的硬石头。

她随手拍了马，坐在马上闲散地想着事情。