这次偷听，也是五格格元婉提出来的主意。

听到外间的关门声，元婉眼神闪烁着微光，直起身子，拉着元宁的手腕从次间的小门出去，左右看了看附近无人，她才小声问元宁：“三姐姐日后是不是也要入宫当娘娘了？”

元宁对这个一向都护着自己的妹妹没什么戒备，点点头，道：“上次进宫时娘娘似乎有这个意思，家里适龄的也就是三姐姐，她和娘娘一母同胞，相互照应自然方便。”

元婉眼神闪了闪，入宫给娘娘请安，那是只有嫡福晋和侧福晋这等有品级的诰命夫人，和她们所出的子女才有资格去的。她虽然明面上养在嫡福晋屋里，可是归根结底依旧是庶出，同样都是娘娘的妹妹，以前都在一起读书写字，如今却只有她没资格去宫里请安。

她抿抿唇，眼珠子一转，凑近了问：“别说三姐姐，你呢？入宫做娘娘那么好的事情，宁姐姐你不想去吗？”

饶是知道她主意素来大，元宁不免也被下了一跳，她连忙捂住元婉的嘴，四下里看了看，责怪道：“这话你也敢说？三姐和娘娘才是一母同胞，当然要更护着自己的妹妹，就像虽然娘娘待咱们也很好，但咱们的两个的关系才是最好的。”

元婉扯扯嘴角，使了几分力气从她怀里挣扎开来，赌气一般不去看她：“是是是，我知道了还不行么。”

东跨院。

元栖刚从舒舒觉罗氏的院子里出来，就看见弟弟法喀站在廊上，欲言又止地看着她。

姐弟俩一路沉默着进了书房，门一关好，法喀便忍不住了，急声质问：“三姐，二姐她到底怎么样了？她入宫才三年，那时候不是还好好的吗？”

没等元栖回答，法喀神色一变，艰难道：“是不是........是不是？”

为人所害？

元栖静坐在一边，迎着他猜疑不定的目光摇头：“不要胡说，二姐病重的原因只是身子太弱。”

历史上的孝昭皇后就是在这时候过世，但到底是因为她身体本来就弱，还是因为别的什么原因，后世的史书上不可能记载这种阴私之事。

这只是一种最坏的猜测，没有根据。康熙早期后宫高位嫔妃和前朝息息相关，如今又是三藩之乱的多事之秋，如果真有后宫妃嫔敢在这个节骨眼上动手，那必定是活腻歪了。

她话音一顿，旋即盯了法喀一眼：“是谁在你跟前乱说这些的？”

法喀立即摇头，“是我自己想的。”

元栖目光微凝，但没有再多问，叮嘱道：“你也渐渐长大了，对一些事情该有自己的看法。但不该过问的东西就别问，宫中有二姐和我，你们兄弟五人要相互扶持，无论在家怎么争，到了外面都是钮祜禄氏的子弟。”

法喀听出她话里的意思，眼圈不由得红了，“二姐，你也要入宫么？”

元栖叹了口气：“就算不入宫，我还是得嫁人，咱们家现在的情况，我能找到什么样的人家？帮不了家里的嫁了有何用？帮的了的人家不一定瞧得上我，更提携不了你，你们几个立不起来，我在夫家也说不上话。这便是一个死胡同，我过了这么十几年养尊处优的日子，难不成你要我嫁个普通人？”

十四岁的少年已经颇具风采，被她这番话说得硬是落下泪来。

钮祜禄氏表面是著姓大族，祖上是开国五大臣之一，阿玛这一支更是和硕公主所出，叔伯长辈俱位极人臣，满门忠烈。然而那都是父辈的功劳。

他们这一代的同辈，犹如早春草原上的野草，正好处在了青黄不接的时候，便只能靠家中的女子入宫为妃求得君恩，求得喘息之机。

若是他能够再年长一些，眼前的三藩之乱便是立功的最好时机。

二月二十六日巳时，皇后钮祜禄氏崩于坤宁宫。

太皇太后欲入宫哭临被阻，皇帝为其辍朝五日，文武百官及内外命妇俱入宫举哀，一直持续到三月二十七日。

舒舒觉罗氏身为皇后生母，自然有资格随着命妇一同进宫举哀，她强撑着坚持到最后，回府后便大病一场。

等到一切尘埃落定，已经是这一年的五月末。

因为还在国丧期间，民间禁止作乐，元栖便带着被关得有些发蔫的三个妹妹去了京郊的庄子上暂住。

这庄子置办下许久，靠着深山，极为偏僻，原本是用来安置家里犯了错的妾侍，后来元仪来过一趟，觉得清幽安静，要在了自己名下，在家待腻了便来此处种两日花草，十分惬意。

元栖是胎穿，在襁褓里过了好长一段被人抱来抱去的日子，因此稍大些就格外喜欢四处跑着玩。满人入关前对于女子没有端庄安静的要求，但随着皇帝开始推崇汉学，上行下效，就渐渐有了类似的声音。元仪亦觉得她性子聒噪，来庄子时便将她带在身边。

院子后头的那块花田，曾栽满了她和元仪亲手种下的花朵，只是花期短暂，盛放过后便是凋零，而今只余一片荒芜。

元栖命人将庄子上的管事叫来，“先前我二姐寻来的花种可还在么？”

管事早几年就得了吩咐，日日守着那片花田精心侍候，一开始用的还是二格格寻来的花种，听闻她进宫做了娘娘，便十分敏锐的将那些种子悉心保存，另用了别的。

他听元栖这么一问，心底狂喜，知道自己当初做了个好决定，恭敬道：“娘娘留下的花种都被奴才存得好好的。”

“去拿出来吧，还有那些种花的物件。”

管事一愣，似乎很不能理解，而后应声下去了。

随她来的侍女青玉伺候她换好素色袍子，拆了发髻，编好辫子盘在脑后，她自小跟在元栖身边侍候，比旁人亲密几分，便也不拘着，问：“格格原先不是想把种子要回去，好好存起来吗？”

元栖垂眸，“花种不就是为开花而生么？好好存着反而要放坏了，不如叫它盛开一场，过后再制成干花存着也不晚。”

才至花田，元栖袖子还没挽好，就被一个匆忙跑来的下人打断，他喘着粗气断断续续道：“三格格，外头有人来访，耿管事不知为何，已经将人迎去了正厅，如今请您过去呢。”

他不大会掩饰神色，满脸的疑惑，不明白为什么管家要带着外男冲撞自己家主子。

元栖抬眼，已经从他背后朝这边缓步而来的三道人影中得到了答案。为首者着深蓝长袍，身姿挺拔，眉眼明朗，又处处透露着威仪。

她虽然只见过几次，但印象很深，目光相触的那一刹，顾不得其他，疾步走上前去行礼。

第三章

管事身子有些哆嗦，他在庄子上守了大半辈子，见过最尊贵的人也就是进宫做了娘娘的二格格，现下这个腰间系着黄带子，可见不知道是京里的哪位王爷。

元栖稳住心神，示意管事退下，她大概知道康熙不打算透露身份，只好含糊道：“您怎么有空来这里？”

三藩之乱可还没解决，他应该没有微服出游的闲心，难道是为了怀念元仪住过的屋子？

康熙看了她一眼，吩咐：“唤我三爷便好。”随即便越过她看向身后的花田，“这便是皇后当年常住的地方？”

元栖垂眸跟在他身侧，道：“娘娘每隔半月来此散心，常侍弄花草，或是读书作画。”