南想起小时候，父亲还没去世。

母亲跟苏静去了外婆家，家里没人做饭，父亲下了班，直接领她去跟工友一道吃饭。热腾腾一锅酸菜鱼，肉沫苕粉，白切猪肝，干煸土豆丝，搪瓷杯子装着几盅酒。他们说着大人的话，有些粗俗俚语，有些妄议时政，她一句也没听懂，只觉得这顿饭很是无聊。

那时候，父亲也跟此刻的陈知遇一样，时不时给她夹一两筷子菜，分出点儿心思关心她吃得好不好。

那是她第一次，很清楚地感知到一种天地浩渺，己身一芥的无助感，像是被遗弃了一样。

小时候饿了哭，哭了就有奶吃；逢年过节一圈亲戚围着你，让你唱个歌儿叫个名儿；全家人关心你的行踪，怕你磕了碰了。你有求必有所应，你仿佛被整个世界捧在手心疼爱。

——但其实并非这样，世界，并不围绕着某一人转。

每个人在每个场合都有自己的角色，你并非时时刻刻都能融得进去，甚至成为话题的焦点。

小时候耿耿于怀过好一阵，

等想明白了，接受了，也就长大了。

学来学去，左右逢源这一套她还是不会。但遇到这种自己插不上话的次数多了，也就渐渐有种钝感的无所谓，以及自得其乐。

但这回是见陈知遇的朋友。

不一样。

心里有点凉，更有点儿不知所措的惶惑。

她知道自己乏善可陈的经历里面，也抠不出什么，值得他们反复说道——这是她自己的问题。

所以更觉得难受。

一顿饭，不知道怎么结束的。

陈知遇去叫车，程宛和谷信鸿夫妇在门口等着，苏南去了趟卫生间。

小院里一条石板路藏在竹叶间，沿路挂着灯笼，光朦朦胧胧的。

苏南从洗手间回来，还没走近门口，听见程宛几人在讨论她。

谷信鸿：“老陈眼光不错，这姑娘是块璞玉。”

程宛：“苏南瞧着挺有主见，我倒觉得挺难办的。你们男人上了这岁数，不都偏爱那种柔顺温柔体贴好哄的小姑娘吗？软玉温香的，是吧？“

谷信鸿：“程爷，你这是一竿子打翻一船人。老陈肯定不喜欢这样的，他不就喜欢……”

话没说完，剩半截。

晃晃悠悠的，悬在苏南心里。

片刻，程宛才说：“我操哪门子心，我自己还没个着落——谷老板，我小时候就瞧你最不顺眼了，你看着愣头愣脑的，但怎么每回好事都能轮到你头上？”

“我愣头愣脑？我那是大智若愚！”

趁着这插科打诨的当口，苏南赶紧走上前去跟他们汇合。

程宛和谷信鸿夫妇先上了车，陈知遇和苏南殿后。

刚要走，身后有人声喊了一声“陈教授”。

陈知遇回头看一眼，让司机先走，立在原地等那人过来。

是个西装革履的男人，身材有点胖，怕热，拿着纸巾一直擦着额头上的汗，到陈知遇跟前了，准备伸出手，犹豫了一下，还是作罢，笑说：“能在这儿遇上您，真是赶巧了。”