在炼金术师的故乡，大漠另一侧的远东世界，他们天生黑发的统治者和守护者——法眷者的名号自十年之前才开始广为传播，至今已经连极西的兽人部落也有所听闻。在过去，法眷者一个时代只出现一位，十年前出生了第二位法眷者，已经被认为是一个奇迹。没有听说过第三个。关于人口超过两千万的城市……在裂隙之战后，许多人逃亡到相对平静的远东，战争结束后移民们在那片土地繁衍生息，也形成了相当程度的繁荣局面，但人口的重心仍在西侧，中央帝国的辉煌是至今为止历史的最高点。在十年之前帝国新皇登基时，曾经在大典上说过“四千五百万的帝国臣民”——

“……如果这是真的，”范天澜慢慢地开口，说道，“只能说明一件事。”

“是的。”那人点了点头，表情坦然。

“但是我不太明白。”范天澜从衣领中拉出一条皮绳，在这条已经被磨得非常光滑的绳子末端，系着一颗不太起眼的白色石头，“有人送给我这块石头，如果附近有任何不属于这个世界的存在，它就能感应到，然后发热。”

将这块灵石递到那人面前，范天澜说道，“在龙脊密道，遇到人面狼蛛的时候，它像一块烧着的火炭。但在你身边的时候，它就只是一块石头。”

那人伸出手将它接了过去，手指轻轻摩挲着它粗糙的外表，“很奇妙的能力。这就是‘法石’？”

“不是，它的名字是‘圣石’。”范天澜说道。光明教会的红衣主教和白衣修士佩戴的白色十字架，乃至教皇的宝座，都是由这种“至净之物”所制。无论教会本身有多少黑暗龌龊，这种比法石更稀少的矿物一直不负它被赋予的名义，帮助人们警戒一切公认的邪异之物。对需要在中洲大陆行走的旅者来说，这是最好的护身符。

“在这个世界上，从未存在过人口超过百万的城市。”范天澜缓缓伸手过去，覆上那人温暖的手，掌心感受到的那点冰凉来自静静的圣石，“如果是来自裂隙另一侧的生命，它就不可能没有反应。”

“在传说中，裂隙另一端存在着一个和我们长相相似的种族，他们拥有非凡的智慧和能力，统治着龙族之下的所有裂隙种族。”也是曾经与遗族接触最为深入的一族。范天澜抬起眼睛，对上那人的双眼，“他们被这边的人称为‘魔族’，拥有黑色的长发，金色的双眼，尖长的双耳。”

他抬起一只手，以指尖轻触对方光洁的脸颊，然后放下，“难道我见到的，不是你的真面目吗？”

那人微微睁大了眼睛，有点困惑地问道，“‘裂隙’，‘魔族’？”

范天澜为他的反应顿了顿，“你没有听说过？”

“在我的世界中，就连法师都是不存在的。”那人脸上露出一个有些困扰的笑容，“而在我的国家，只有民族，没有种族。”

“在一个国家之外还有其他国家，在一个世界之外还有其他世界……那一定是个非常繁荣的地方。”稍稍停了一下，范天澜问道，“你在想念着那一边的故乡吗？”

对方想了想，然后才说，“偶尔会。说起来，还需要谢谢你们。”

“……”情商总是不够的人忽然感到了某些时候别人在他身上感受到的东西。

“总有许多困难出现在眼前，我似乎已经很久没有时间去怀念过去了。”这句话本来应该用其他语气表述，但这人说来却有种轻快的味道，“‘坐而论道，不如起而行之’。”

“天澜，我想这么做……”

第48章 开荒第一天

子爵是被冻醒的。

他最近睡得太多，轻易就会醒来，覆盖在身上的只有哗哗作响，薄如蝉翼的银色布匹，然后加上一层粗糙的草毡来勉勉强强抵挡越来越寒冷的夜晚，万幸的是现在没有下雨，否则他会更加难过。他这位贵宾本来也分到了一张当初用于搭建浮桥的充气防潮垫，不过在他因为好奇把它戳破之后，负责看守他的人非常生气地把破掉的垫子拿走，然后给他抱来了一堆茅草。

这个时候一直在昏睡的另外两人就显得幸福多了。子爵坐起来，活动了一下身体，然后抖动几下手上的链条——在他表示之前的束缚让他非常难受之后，亚尔斯兰冷着一张脸过来给他换了个锁具。

“你（们）的那位大人呢？”

无论他向亚尔斯兰还是其他人询问，每次都是这个回答：“他在休息。”

好吧，他姑且相信，毕竟那位法眷者看起来确实不够强健。脚步声从一旁传来，听到动静的看守者把头探进帐篷，皱眉问他想干什么。

子爵伸出一个指头，表示自己要方便。那位黑发的遗族看守虽然很不情愿的模样，倒也没说什么，只是示意子爵站起来跟他走。

作为俘虏，子爵得到的待遇非常微妙。作为一个贵族，每天只能喝两顿内容贫瘠的汤水，睡在单薄的帐篷中，盖着茅草，清晨被冻得鼻子发红地醒来，这种待遇可谓凄凉，但对比这些终于来到一片堪称荒野的土地上，从早忙碌到晚的移民来说，光这份安逸就已经是十分的优待了。

在回来的路上，子爵一直在观察这些蚁群一样忙碌的移民。昨天的他们也是一样地忙碌，不过今天有些微妙的不同，在观察一会儿之后，子爵询问看守者是否能跟着这些人一起过去。对方年轻的面孔上露出不豫的表情，因为子爵用某些东西向遗族换来了一定程度的自由，他可以在受到监视的情况下，在不妨碍他人的地方逛一逛，然后此时人们收到指引，正在向一个地方集合，这个外貌显眼的俘虏跑过去干什么？

“你想干什么？”看守者用口音浓重的通用语警戒地问。

“我想去看看。”子爵说。

“5个人，就让你去。”有人在旁边说道。

子爵转过脸，发现对方是名为洛江的青年，在前天晚上和兽人的比试中，他的表现令人印象非常深刻。这个种族身上背负的禁忌实在可惜，明明都是非常出色的战士，却不能被使用到应去的地方。

“3个人。我去旁观而已，只出得起这个价钱。”

洛江思忖了一下，点点头，然后让那位本族青年把人交给他。对方显然很高兴把这份差事转到别人手上，何况洛江是离部族两位首领和术师都很近的人，非常可靠。

子爵跟在洛江的背后，跟随着人流一起向前走去，在经过那几个巨大的帐篷时，他稍稍停顿了一下。在不久之前的晚上，他可是眼看着这些人如何只用了半个夜晚就把这片营地建设了起来，然后安置了足有一支大军的人口。

远远地就听到了谁在大声指挥着什么，这是子爵不能理解的部族土语，不过接着响起的语言倒是听懂了，有人在把这些聚集过去的人按照某种安排集合起来。在转过一个帐篷之后，他想见的终于出现在他的面前。

数千个分属不同部族的男女老幼聚集在一起，本该是相当混乱的场面，不过在进入那片空地之前，人们要经过一道用木桩和绳索拦成的小道，带着自己的族人来到的部族首领按照先后顺序留在小道前，让等候在此的遗族人带领着他们的族人前往被草灰圈好的场地，直到自己的最后一名族人也通过，他们才最后跟上。

洛江有其他的事要忙，把他随手留在了这里。子爵默默地看着照着安排流动的人口，对不断朝他投来的视线毫不在意。不久之后这些人就形成了八个大小不一的团体，背着子爵横向排成一道宽厚的人墙。

这些人站了一会儿，密集的人群和嗡嗡的交谈声让子爵无法判断前面发生的事，不过那几个传令者的声音随后就响了起来。

“狩猎队队长，白鸟！”

“副队长，瓦尔纳！”

“叫出你们的小组长，让他们召集族人，到这个地方来！”

召令重复了两遍，有人从人群中走了出去，在某个方向另行集合。

接下来被召唤的是垦荒团的团长，令子爵意外的是，这居然是遗族那个总是表情刻板的族长。他们这支队伍比刚才的狩猎队规模大得多，团长之下的队长有两位，小队长十六位，因此花了相当多的时间来集合人员。挡在子爵面前的人群缩小了一点，已经影影绰绰地看得到更前方的人影。

“分发工具！”

“第一部 队！注意秩序，出发！”

子爵询问身边的遗族青年，“你们现在就开垦土地？”冬季就在眼前，没有一种农作物能在雪下生长。

“术师自有安排。”对方冷淡地回答。